的事情。所以當時的政府對於開礦也有所限制，有一套嚴格的審批程式。但是，一心斂錢的明神宗現在顧不了這麼多了。再加上，當時對寧夏、朝鮮和播州先後用兵；乾清、坤寧兩宮及皇極、建極、中極三殿連遭火災，早就把以前張居正攢下的一點家底弄得精光，國庫也變得空虛了起來，皇帝就更需要找到快速生財之法。於是，從萬曆二十四年（1596年）起，府軍前衛副千戶仲春奏請開礦，打破了以往對開礦的嚴厲禁限。自此每遇奏報開礦，皇帝就派宦官前往監督。到了萬曆二十六年（1598年），又開始派宦官到各地採礦和徵稅，濫肆搜刮。搜刮的錢財自然都上供到了皇帝這裡來，於是，嚐到甜頭的皇帝就更加樂此不疲，終萬曆一朝，礦稅一直為害極大。

按說，政府鼓勵開礦應該是發展經濟的好事，去收稅也是天經地義的。但是，明神宗派出去主持開礦和收稅的卻是身邊的太監，而繞開了各級政府。本來，有明一代，太監的勢力就頗為強盛，權閹輩出。這些大公公們仗著自己是皇帝的親信，對於那些官兒根本看不上，而且這幫人素質不高，沒有什麼責任感，一切以斂錢為第一要務，什麼國計民生，百姓疾苦，統統不放在心上。於是，他們每到一地，就撇開地方官府，另建稅署，專摺奏事，直通皇帝。對不屈從於他們的地方官，更是上奏告密誣衊，皇帝當然不會懷疑自己的大公公們，總是立即下令逮捕治罪，有的地方官甚至被活活打死。而且這些大公公們所到一地，只顧搜刮金銀，有礦無礦倒不放在他們心上。有時見良田美宅，就胡說地下有礦，藉此敲詐或強行霸佔。他們不但收礦稅，還把手伸得很長，在交通要道也遍設稅卡，稅額苛重，極盡敲骨吸髓之能事。往來的客商可就糟了殃，往往被迫把貨物抵作稅款。而且，這些公公們胃口還很不小，連一些零零碎碎的小錢都一併笑納。老百姓買只雞，帶捆菜都不肯放過，也得上稅。甚至於根本沒有開礦，卻把虛擬的應得“收入”分攤到百姓身上，號稱“包礦”。如此大肆搜刮自然成果豐厚。僅萬曆二十九年（1601年）一年，由這些礦監們運到北京獻給明神宗的就有白銀九十餘萬兩、黃金一千五百七十五兩，還有大量的珠寶。這些大公公在給皇帝效力的同時，當然也不會忘了自己發財，於是大量的搜刮成果便直接裝入礦監、稅使的私囊。如礦監陳增搜刮的金銀，進奉皇帝的只有十分之一，而十分之九卻落入了他的腰包。

如此胡作非為，自然引起了民間的極大騷動。商旅蕭條，百姓失業，就連那些地方官也受不了了。再加上這幫人及其爪牙無惡不作，如湖北稅監陳奉，縱容手下的爪牙強搶民女，直接掠入稅監署中，地方官也無可奈何。礦監陳增在山東益都，每天都要徵集上千人鑿山開礦，為督促工期，打死了許多工人。陳增的爪牙程守訓等人到了江浙地區，揚言奉密旨搜金寶，誣陷那些大商巨室私藏違禁物，破滅了百餘家之多，甚至於當眾殺人。這樣的貪殘暴行，引起了社會的各個階層的痛恨，於是民變連連，連當地官員都暗暗站在了這些“暴民”的一邊。

不但百姓反抗，朝中官員也紛紛給皇帝上書，勸他廢掉民憤極大的礦稅。勸諫他這礦稅不但令貧者斷絕生計，富人也蒙受其害，這樣下去，勢必激起“大亂”，一旦土崩勢成，眾心齊倡，“至於揭竿”，皇帝的天下就會“大潰”而無法挽救了。到了那個時候，皇帝就是有黃金盈箱，明珠填屋，也沒人會給他看守。但是，“皇上視財太重，視人太輕；取財太詳，任人太略”，任憑大臣們苦口婆心，諫書日進，皇帝卻一概不理，統統束之高閣。後來，這位皇帝大人因為立太子的事和大臣們鬧彆扭，躲到深宮中“罷工”，朝廷萬務，全部不管，卻唯獨放不下這個斂錢的礦稅，凡是有關的奏報，都批覆得特別快。一次，明神宗生了大病，覺得自己快死了，就召來內閣首輔沈一貫，說要廢除礦稅。沈一貫一看皇帝終於明白過來了，十分高興，當天便票擬好廢除礦稅的諭旨進呈，皇帝看後同意，也在當晚就回復。可到了第二天，皇帝不僅沒死，還奇蹟般地好了，他第一個反應便是馬上派太監傳令內閣，要追回那道廢除礦稅的諭旨。因為自己死不成了，如果斷了財路，那不等於自殺嗎？沈一貫不管，仍然要把昨晚的諭旨發下執行。太監叩頭懇求，額頭都快流出血來。沈一貫無可奈何，只好把諭旨發還。於是，皇帝有生之日，礦稅徵收依舊。

皇帝搜刮了這麼多錢，卻捨不得花，全都在府庫裡屯著。後來朝廷要用兵，國庫沒錢，朝臣們苦苦相求，他才拿出一個無濟於事的小零頭，但這些銀子竟然因為窖藏太久，已經變黑髮黴，腐蝕得快不能用了。到了