止不住拍手笑道。

“若是連九哥這般挑剔的人都說好，自然是極好的了！”胤祥笑道，隨即問筱琴道：“你是否看了稀奇，自己也想得一幅？”

筱琴紅著臉道：“我只是問問罷了，又不是孩子了，看什麼都想要來著！”

“這是個好主意！”塵芳笑道：“我這就和穆景遠說去，他現暫住在我府裡，完成幅油畫，少說也要十天半個月的，那筱琴豈不是可以日日過府來陪我解悶了！”

“救命啊！”三人正說著，忽聽得遠處傳來古怪的呼喊聲，只見一大一小兩個人影向此處跑來。

穆景遠見到塵芳，跳囂著道：“你的女兒可真調皮，我不要做她的教父了，我不要了！”

後腳追上來的蘭吟，則撲進塵芳的懷中呵呵笑道：“額娘，教父都這麼大個人了，竟還害怕蟑螂！笑死人了！”

穆景遠噘著嘴，氣鼓鼓地對蘭吟道：“你這個小惡魔！竟拿死蟑螂來嚇唬我！我的一世英明都毀在你手上了！”隨即又捶胸頓足，大嚷道：“主啊，你怎麼能這樣懲罰我呢？我可是個虔誠的教徒啊！”

塵芳實在是看不下去了，呵斥道：“穆景遠！還有客人在呢！你就別給我丟人現眼了！”

“有客人？”穆景遠愕然止聲，轉身看見滿臉笑意的胤祥和捂著嘴的筱琴不覺一愣，隨即結結巴巴道：“客——客人啊，真的有客人啊！”

塵芳為彼此做了介紹後，又問道：“兆佳福晉想請你為她畫一幅肖像，你可願意？”

“好啊！”穆景遠一口答應，手忙腳亂道：“我去拿畫板，咱們現在就開始吧！”

“不急的，穆先生。”筱琴淺笑道：“十三爺的腿不方便，我陪著他先回府去，待改日抽了空再來打擾您。”

“哦，那就這樣吧！”穆景遠見胤祥走起路來吃力的模樣，以及筱琴在旁小心呵護的神情，不禁吶吶道：“原來真的是不方便啊！“

塵芳白了他一眼，待送胤祥和筱琴出了府，回來卻看到穆景遠站在那裡，拿著調色盤全神貫注地做著畫，便也不去打擾他，徑自離開。

日後，筱琴依約來到府中。先時她對穆景遠這個西洋人還感到羞澀和陌生，只擺了姿勢，由穆景遠作畫，待後來兩人也漸漸熟捻起來，便聊開了話題。常常能見到穆景遠說了些什麼，筱琴則大笑到直揉肚子。

可約莫過了幾日，貝子府中便傳起了些流言飛語。塵芳聽聞後，只是不信，卻想到穆景遠素日的言行舉止，也是沒規沒譜的，才會惹人非議，乘一日有空閒，便想去提醒他兩句。

來到穆景遠作畫的庭院內，但見草木盤結，垂掛牆巔，翠絲飄舞，芬芳氣馥，在這酷夏裡倒是個納涼避暑的好地方。

塵芳走進庭廊，見穆景遠正在調色作畫，而筱琴則歪坐在不遠處的春藤涼椅上，娥首低垂，雙目緊閉，想是太乏力睡了過去。她不禁搖頭失笑，剛想上前招呼，卻又猛地頓住了腳步。

只見穆景遠放下手中的畫具，淺步走到筱琴面前，單膝落跪。修長的手指伸到溫婉細緻的臉旁，猶豫了許久終究還是放了下來，只輕撩起繡邊的衣角，落下了沉重的一吻。

穆景遠輕輕嘆息了聲，起身迴轉，見到身後的塵芳，先是一愣，隨即聳著肩膀，神情凝重的臉上露出了無可奈何的笑容。

塵芳心中極是震撼，望著筱琴的睡容，輕聲問道。“不要告訴我，這只是你的惡作劇？”

穆景遠比著手指讓其禁聲，隨即帶著她走出庭院，來到花園的池塘邊。還未待自己開口，塵芳便嚴肅道：“你什麼都不用解釋，我只問你，兆佳筱琴是否就是你一直在找得那個人？”

“你變了，變得比過去要犀利多了！”穆景遠笑呵呵道：“女人還是要溫柔些，才惹人憐惜！”

“你不用閃爍其辭，我只問你是——還是不是？”塵芳道：“如若不是，我可不管你是不是我女兒的救命恩人，請你立即收拾行禮，離開這貝子府！筱琴是個很單純的女子，不是你可以招惹的。”

“難道我就是個花花公子嗎？”穆景遠神色一變，厲聲道：“在這府邸裡，多情的男人只有一個，那就是大清國的九阿哥，皇帝的兒子，你的丈夫！而你——則是個軟弱、自私的女人！你一昧的逃避、縱容，才造成了今日他三妻四妾，左擁右抱的局面！才造成了你自食其果，自討苦吃的狀況！”

“你——”塵芳只覺胸口一緊，不覺白了臉，顫聲道：“你明知我——”

“是，我知道，你有不得已的苦衷嗎！”穆景遠冷笑道