，容我斟酌妥當，自當密報。”啟秀隨即告別，回報崇、徐二人，崇、徐仍乘輿往見榮祿。到了榮第，門上出來擋駕，怏怏退回。又與啟秀商議道：“榮中堂不肯見從，如何是好？”啟秀道：“榮中堂非沒有此心，只是不肯作俑，二公如已決計，不妨先行上疏，就使太后不允，也決不至見罪，何慮之有？”是夕，二人遂密具奏摺，次晨入朝，當即呈遞。

退朝後，太后覽了密奏，即召諸王大臣入宮議事。太后道：“今上登基，國人頗有責言，說是次序不合，我因帝位已定，不便再易，但教他內盡孝思，外盡治道，我心已可安慰。不料他自幼迎立，以至歸政，我白費了無數心血，他卻毫不感恩，反對我種種不孝，甚至與南方好人，同謀陷我，我故起意廢立，另擇新帝，這事擬到明年元旦舉行。汝等今日，可議皇帝廢后，應加以何等封號？曾記明朝景泰帝，當其兄復位後，降封為王，這事可照行否？”諸王大臣面面相覷，不發一言。獨大學士徐桐，挺然奏道：“可封為昏德公。從前金封宋帝，曾用此號。”喪心之言。太后點頭，隨道：“新帝已擇定端王長子。端王秉性忠誠，眾所共知，此後可常來宮中，監視新帝讀書。”端王聞了此語，比吃雪還要涼快，方欲磕頭謝恩，忽有一白髮蒼蒼的老頭子，叩首諫道：“這事還求從緩！若要速行，恐怕南方騷動。太后明睿，所擇新帝，定必賢良，但當待今上萬歲後，方可舉行。”太后視之，乃是軍機大臣大學士孫家鼐，陡然變色，向孫道：“這是我們一家人會議，兼召漢大臣，不過是全漢大臣體面，汝等且退！待我問明皇帝，再宣諭旨。”王大臣等遵旨而退。獨端王怒目視孫，大有欲得甘心的形狀，孫即匆匆趨出，於是端王等各回邸中。

是時榮祿尚在宮內，將所擬諭旨，恭呈御覽。太后瞧畢，便問榮祿道：“廢立的事情，究屬可行不可行？”榮祿道：“太后要行便行，誰敢說是不可。但上罪不明，外國公使，恐硬來干涉，這是不可不慎！”太后道：“王大臣會議時，你何不早說？現在事將暴露，如何是好？”榮祿道：“這也無妨，今上春秋已盛，尚無皇子，不如立端王子溥儁為大阿哥，繼穆宗後，撫育宮中，徐承大統，此舉才為有名，未知慈意若何？”太后沉吟良久，方道：“我言亦是。”遂於十二月二十四日，召近支王貝勒，御前大臣，內務府大臣，南上兩書房翰林，各部尚書，齊集儀鑾殿。景陽鐘響，太后臨朝，光緒帝亦乘輿而至，至外門下輿，向太后拜叩。太后召帝入殿，帝復跪下，諸王公大臣等仍跪在外面。太后命帝起坐，並召王公大臣皆入，共約三十人，太后宣諭道：“皇帝嗣位時，曾頒懿旨，俟皇帝生有皇子，過繼穆宗為嗣，現在皇帝多病，尚無元嗣，穆宗統系，不便虛懸，現擬立端王子溥儁為大阿哥，承繼穆宗，免致虛位。”言至此，以目視光緒帝道：“你意以為是否？”光緒帝哪敢多說，只答“是是”兩字。隨命榮祿擬旨，擬定後，呈太后閱過，發落軍機，次日頒發。太后即命退朝，翌晨即降旨道：朕沖齡入承大統，仰承皇太后垂簾訓政，殷勤教誨，鉅細無遺，迨親政後，正際時艱，亟思振奮圖治，敬報慈恩，即以仰副穆宗毅皇帝付託之重。乃自上年以來，氣體違和，庶政殷繁，時虞叢脞，惟念宗社至重，前已籲懇皇太后訓政。一年有餘，朕躬總未康復，郊壇宗廟諸大祀，不克親行。值茲時事艱難，仰見深宮宵旰憂勞，不遑暇逸，撫躬循省，寢食難安。敬溯祖宗締造之艱難，深恐勿克負荷，且入繼之初，曾奉皇太后懿旨，俟朕生有皇子，即承繼穆宗毅皇帝為嗣。統系所關，至為重大，憂思及此，無地自容。諸病何能望愈，用再叩懇聖慈，就近於宗室中，慎簡賢良，為穆宗毅皇帝立嗣，以為將來大統之界。再四懇求，始蒙俯允，以多羅郡王載漪之子溥儁，繼承穆宗毅皇帝，欽承懿旨，欣幸莫名。謹敬仰遵慈訓，封載漪之子為皇子，將此通諭知之。

旨下後，大阿哥入居青宮，仍闢弘德殿，命崇漪充師傅，徐桐充監管。大阿哥不喜讀書，只有兩隻洋狗，是他所鍾愛，入宮第二日，即帶了進去，有識的人，已料他是不終局了。只大阿哥正位青宮，端王權力，從此益大。徐桐、剛毅、啟秀等，極力贊助，遂闖出一場古今罕有的奇禍。看官！你道是什麼禍祟？便是拳匪肇亂，聯軍入京，兩宮出走，城下乞盟，訂約十數款，償金數百兆，弄得清室衰亡，中國貧弱，一點兒沒有生氣。說將起來，正是傷心！小子未曾下筆，身已氣得發顫，淚已落了無數，若使賈太傅、陳同甫一班人物，猶在此時，不知要痛哭到哪樣結果？憤激到甚麼地步？拳匪之禍，關係中國興亡，故不得不慨乎言之。

話休敘煩，待小子