了。”

蘇氏身後的寶珠聽了這話，也笑道：“舅奶奶即這樣盛情，奶奶要再推，可就是奶奶的不是了。”說了回頭叫：“吳媽媽，把雲哥兒抱出來。”春梅見了這樣，眉毛微微動了動，臉上依舊堆個笑臉道：“這位是寶銀姐姐還是寶珠姐姐？好爽利的說話。”寶珠聽了她話中有刺，因在人家屋簷下，不得不低頭，只好裝個聽不見罷了。

卻說蘇氏帶了寶珠寶銀，吳氏抱著登雲跟在後頭，一起到了金氏房前，蘇氏來前還憂心金氏不知怎樣了，卻見金氏脂光粉滑的迎了出來，拉著她的手笑說：“你瞧瞧我這身子，不過中午多喝了幾杯酒鬧頭疼，虧得是妹妹你，換了個人還不得笑話我。”蘇氏也是聰明人，知道她不願提起團圓兒，便也笑道：“今兒是嫂子生日，喝多幾杯也沒什麼。”姑嫂倆拉著手進屋，寶珠寶銀過來給金氏磕了頭，金氏笑著叫起，叫冬竹拿了上等封賞來賞。又叫登雲過來，攬在懷中笑嘻嘻聽登雲說話，無事人一般，蘇氏瞧在眼中反而憂心，只是礙著寶珠寶銀在，反倒不好開口相問，一頓飯吃的無滋無味。

卻說金氏蘇氏兩人用完飯，漱了口吃茶，夏荷秋月她們也帶著寶珠寶銀下去吃飯了，蘇氏方道：“嫂子你倒是怎麼盤算的，那小蹄子怕比登雲娘還要會折騰。”金氏看著登雲玩九連環，嘆道：“如今我還能怎樣？只要她不犯規矩，我也罷了，我若是和她認真計較，倒叫人說我嫉妒，不容人。認真說來她的孩子反得管我叫一聲娘，想來她心裡也苦。”蘇氏聽了真正無可答言，想想自身，竟是悲從中來，反坐不下去，起身告辭，金氏要留，只說蘇員外今夜必不回來的，蘇氏執意不肯，金氏也只得罷了，著人多點燈籠，好生送蘇氏回房。

果如金氏所料，蘇員外這夜果然沒來，夏荷，秋月就有些憤憤不平，只看著金氏若無其事的模樣，也不好多說，只服侍著她卸了簪環，梳洗更衣畢了，餘人退出，只餘秋月扶她上床睡了，替她蓋還錦被，解開金鉤，放下湘妃色蘇繡歲寒三友羅帳，熄了燈，只留一支紅燭在桌上，自己躡手躡腳退到外間，掩上門，垂下大紅門簾子，冬竹在門前立著，看她出來忙招手道：“快來。”

再說春梅已聽冬竹大約把事說了，心上只是猶疑，要問個清楚，見秋月過來，忙道：“顧姐姐真是那樣說的？”秋月聽了這話，把眉毛微微一豎道；“我若是自己添了一星半點的，就叫我舌頭上生一個瘡，活活爛死，爛死之後，下那拔舌地獄。”她話沒說完，冬竹已然啐她：“紅口白牙的發什麼誓呢，也不怕晦氣。”秋月冷笑道：“我也是叫那小蹄子氣的，才有了孩子，男女都不知道呢，就哄著我們員外要這要那，眼裡哪還有我們奶奶，若是生下的是個兒子，怕不要爬到我們奶□上去。顧姐姐那樣一個辦事辦老的人，急赤白臉的要來回，也不看奶奶正病著，哪經得住她這一氣。”

春梅道：“那也是顧姐姐一片忠心，她和我一樣是奶奶從孃家帶來的，知道那小蹄子這樣張狂，自然要來告訴奶奶一聲，她原不在裡頭伺候了，自然不知道奶奶身子不好。只是如今倒是為難。若是告訴奶奶，她就是個菩薩性子也要生氣，倒是給她添病；若是不告訴奶奶，奶奶便不知道要仔細提防那小蹄子。”冬竹道：“照我說，這原是我們員外的不是，不接那個小蹄子進門哪裡還有這麼多事。”夏荷也道：“可不是呢，那小蹄子除了一張臉，還有什麼。我說個可笑的給你們知道，我方才遇見春杏拿了幾塊料子到後院去，白問了一句，原來那小蹄子連自己的肚兜子都不會做，讓春杏拿了去叫針線上的人做，她不害臊，春杏倒羞得不行，埋怨她帶累她。”

眾人也唬了跳，原來女子貼身的衣物並手帕子，除了極小的時候，可以委諸母姐，長成後都該自己動手做的，所謂德言容工，這便是女工。蘇府雖有針線上的人，只是做做外頭的衣裳，並家中各處的簾子，桌圍等物，不管府中上下女眷的貼身衣裳。如今團圓兒竟做出此事，且蘇府針線上用的是男工，若是這事出去一說，只怕連蘇府也要失面子。

秋月只道：“那顧姐姐說的事呢，我想著不回也不好呢。”春梅也按了額角道：“罷了，明兒我去討這個嫌吧。”說了眾人皆嘆息一會也就散了，因今兒論著秋月值夜，秋月便自去金氏外間守著不提。

次日清晨，春梅夏荷冬竹一起進去伺候金氏起身，春梅細瞧她，神色倒是和平常無異，也就放了一半心。服侍著金氏梳洗了，廚房裡已送上金氏慣常吃的牛奶粥來，冬竹端了上來，金氏吃了，春梅待她喝完茶了，便上來道：“奶奶，婢子有一事相回，只求奶奶別動氣。”金氏便道：“你說。”