漆黑的夜晚，涼風習習，陰森恐怖的街道上沒有一點光亮，也看不見一道人影，遠處時不時傳來幾聲狗吠。

女子忍不住打了一個寒顫，而後穿過狹窄昏暗的巷子，拐了一個彎，又走進了另一條巷子，沿著陰暗潮溼的牆壁不知走了多久，來到一間破舊的客舍，冷不丁的一陣微風，窗戶嘎嘎作響，門前的一棵歪脖子樹也隨風搖曳。

屋舍內只有一張床，一個案幾和兩個板凳，案几放著一碗熬好的羹湯，時間過去太久，已經放涼了。

昏暗的燈光讓整間屋子都籠罩著不詳的氣氛。

魏南歆坐立不安，攥著帕子在屋中踱步，那人未按約定抵達，她心中難免憂慮。

過了片刻，衣衫襤褸的女子輕敲了幾聲房門，低聲問道：“請問是鍾家的大娘子嗎？”

魏南歆聽到門外的動靜，身體微微動了一下，她初來此地，人生地不熟，不知道還會有誰來拜訪，猶豫片刻，她戰戰兢兢地走到門前開啟了一道門縫，只是還未張開口詢問，看到那人後，幾近崩潰的慘叫一聲，“鬼啊！”

屋外的女子也被她的反應嚇了一跳，連忙解釋道：“我是人。”

魏南歆驚得渾身顫抖，甩手便撞上了門。

門外的女子險些撞到臉，但也不惱怒，“阿姐？”

魏南歆：“……”

聽到那人稱呼自己阿姐，她又小心翼翼地開啟門，結果映入眼簾的是一位……乞丐？

魏南歆額頭冒出一層細密的汗珠，“你，你是誰？”

此人蓬頭垢面，臉一半都被頭髮擋著，一身破爛衣服沾滿泥巴，腳上的布鞋也是破洞的，若不細看，怕是分不清男女！

女子笑了笑，撥開額前的頭髮，道：“阿姐，是我啊，南淇。”

氣氛沉寂良久，魏南歆認真地看了一下對方的面孔，確認道：“你是......南淇？”

“阿姐來此處，不就是為了找我嗎？”魏南淇嘗試擦掉臉上的泥巴，環顧四周，“這麼晚，阿姐一個人來的嗎？”

魏南歆屏住呼吸，緊盯著她的臉，確認她是魏南淇無疑後，立即把她帶進了屋子。

魏南淇眨了眨眼，而後就聽到魏南歆極盡耐心地說道：“小淇，明日你就要和定王殿下大婚了，那可是殺人不眨眼的定王殿下，你遠在徐州可能不太瞭解，如今的定王殿下權勢滔天，平日見面，就是太子也要禮讓三分。大婚在即，你遲遲未歸的事，已經惹得定王殿下臉色十分難看，你怎麼弄成這副樣子？我不是早就通知你提前回府準備婚事嗎？要回侯府嗎？父親很想你。”

魏南淇笑嘻嘻道：“阿姐，我可是八百里加急趕回來的，這幾日一直下雨，路上全是泥，驢子中途迷了路，能到已經很不容易了，我先收拾一下，隨後和你回府。”

這副樣子出現在侯府不妥當，那群人挑三揀四，她還不想把事情鬧得太難看。

魏南歆知曉她的意思，思索片刻，欲言又止，開始著手幫她收拾衣服。

條件有限，魏南淇打了一盆冷水，浸溼帕子，擦去臉上的泥巴，“阿姐方才說，定王殿下生氣了？”

“對啊，那日定王殿下派人來商量大婚事宜，母親不小心說漏嘴，讓定王殿下知曉了此事，”魏南歆平日十指不沾陽春水，是個十分愛乾淨的人，在整理魏南淇的髒衣服時，裙角不小心沾上泥汙，卻也不怎麼在意，“小淇，這場婚事來的蹊蹺，實在委屈你了……雖說這定王殿下位高權重，萬人敬仰，嫁給他的女子錦衣玉食，人人豔羨，可，可你是要和他過一輩子的，我們女子如果不能所愛之人廝守，這日子註定難過，是個悲劇，定王殿下，真的懂得喜歡一個人嗎？”

他會喜歡一個人嗎？

回想在青嵐書院，魏南淇對他的評價十分中肯：此人應該注孤生。

那副能凍死人的棺材臉，任哪個小姑娘都撩不動！

要說喜歡，照他那個古板的性子，可能會選那種溫良賢淑的解語花。

魏南淇收斂深思，想起眼下最要的是她口中另一件事，“阿姐覺得這場婚事有蹊蹺？”

“小淇，我聽父親說起過，這婚事雖是皇后授意，但定王殿下是完全可以拒絕的，”魏南歆微微搖了搖頭，感到陣陣痛苦揪緊了衣角，“小淇，你曾經得罪過他嗎？”

一個是位高權重的親王，一個是流落民間的庶女。身份地位如此懸殊，兩人成親，估計所有人都在看定王的笑話吧。

“……”魏南淇抹了一下臉上的水珠，似是而非道：