雀靈道：“奶奶在裡面梳頭呢。”

門裡鄧紫祺已聽見人語，喊了幾聲道：“雀靈，是誰？”

雀靈朝裡回她：“奶奶，六奶奶和七奶奶來了。”

鄧紫祺聽言忙讓她兩個進去，梳頭的丫鬟恰恰把她髮髻盤好，簪了一朵小白花。

鄧紫祺回身笑看著鄭紅纓和馬秀菊：“你們兩個今日是鬧得什麼鬼，怎地一起過來了？”

鄭紅纓上前挽住她的胳膊，扶她起來，丫鬟們又上前替鄧紫祺將孝服穿上，鄭紅纓便揮手讓她們下去，才道：“幾日沒見著姐姐，來看看姐姐不好嗎？”

“好自然是好，不過妹妹你的身子一直都病著，今日可都大安了？”

“我哪裡那麼嬌貴呢，已經好了，勞姐姐惦記呢。”鄭紅纓笑了一笑，攜著鄧紫祺的手又道，“姐姐待會子是不是要去給額娘請安呢？”

鄧紫祺道：“這是自然，怎麼兩位妹妹不去嗎？”

鄭紅纓和馬秀菊都道：“去，正要一起去。不僅我們要去，還要找四姐姐和五姐姐一塊兒去呢。”

鄧紫祺這下倒是笑了：“又不是唱堂會，非得約在一塊兒？你們定然有事瞞著我。”

一句話說得鄭紅纓和馬秀菊相視一笑，一左一右攙著她道：“不敢瞞姐姐，今兒我們兩個人來找姐姐，正是有要緊事商議呢。”

“哦，是什麼要緊事，勞煩得了你們？”鄧紫祺十分納罕。

馬秀菊便快言說道：“姐姐這兩日就沒個鬧心事嗎？妹妹我這兩日可煩得緊，前兒六姐姐生病不管事，大大小小的家務都讓八妹妹攬了去，可八妹妹畢竟新來，只管按照自己的心意辦事，累得我們給她收拾爛攤子。”

“是嗎？”

鄧紫祺尷尬一笑，方知她兩個的目的。

雖說這兩日她也為了敏瑜的做法頭疼不已，然而她一貫的隱忍，倒是沒在外頭表露出不滿過。而今看著鄭紅纓和馬秀菊要拉她蹚渾水，她心裡一時拿不定主意，倒不敢多言語了。

鄭紅纓與她相處多年，自然瞭解她的脾氣，見她不說話，便又添了一把火道：“按理不該我來出這個頭，畢竟這兩天我都病著，八妹妹是新晉的侯夫人，她管家也是應當。我只是聽著下人們來回話，才知八妹妹做得實在有些不妥當，難得七妹妹今日來找我，我想一個人也是說，兩個人也是說，索性大家開啟天窗說亮話，不如都去老夫人面前，也讓老夫人給咱們拿拿主意。”

“這……這額娘一向都很喜歡老八家的……”鄧紫祺還是遲疑不已，囁嚅著想給自己留個後路。

那邊馬秀菊最惱她搖擺不定，一聽她說，便將她的胳膊一扯，道：“也罷，姐姐要是不敢說，就讓我們說是了。走吧，走吧，咱們先去了五姐姐那裡。”

“哎哎……七妹妹……你這……”

鄧紫祺拗不過她，無奈只能被馬秀菊拉著，一同去了五房那裡。

汪靈芝也才起不久，正要去給老夫人請安，她們幾個一路鬧著過來，她不覺好奇道：“你們這是做什麼？”

馬秀菊便把方才的話同汪靈芝說了一遍，汪靈芝卻比鄧紫祺爽快多，聽罷就起身道：“既然幾位妹妹都有話說，也不多我一個，走，咱們找額娘評理去。”

鄭紅纓心頭暗喜，正想事情鬧得越大越好，她們四人約齊了，各自帶著各房的丫鬟婆子，浩浩蕩蕩，彷彿興師問罪一般，就往老夫人房中去了。

三房馮玉鏡就住在老夫人對面的倒座抱廈裡，這也是老夫人體恤她，生怕她們母子離開自己的眼皮底，過得越發不如。

她今日著人送了廷皋去私塾，正因早起無事，靠窗逗弄著籠子裡的一隻白皮綠頭鸚哥，兩個丫鬟亦是早早就在院子裡灑掃了。

聞聽腳步聲，馮玉鏡便靠窗往外看去，只看見四房五房六房七房幾個人，說說講講就往老夫人那裡去了。

她暗暗奇怪，雖然各房請安時每日例行的公事，但是像今日這般統一的情況還是頭一次見到。馮玉鏡直覺不好，遂叫過來掃地的丫鬟問道：“那邊四奶奶她們做什麼呢？”

小丫鬟道：“不知道呢，沒聽大清。”

馮玉鏡略略沉吟，將手裡的一把小米撒在鳥籠子裡，自己理了理衣服，喊上丫鬟道：“走，去給老夫人請安。”

丫鬟們攙扶著她也到了正房，還未進門，就聽得屋裡頭馬秀菊在訴苦：“額娘，咱們家可是最重詩書的，從來都沒在筆墨上苛刻過。如今這八妹妹一來，把筆墨折現，添到個人房裡讓自行採買，一月