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“它被稱為‘削弱灘頭陣地’。”萊文說。

“那麼這又作何解釋呢？”

萊文默不作答。

“沒有什麼可解釋的。”馬爾科姆說，“這是古生物學的奧秘。不過我相信複雜性理論有許多東西可以向我們揭示。因為假如有關處在混沌邊緣的生命的概念是真實的話，那麼劇變則將動物更加推近邊緣。它使各種各樣的行為趨於不穩定。而當環境恢復正常時，卻並不是真正的返回正常，從進化論的角度來看，只是又一次大變遷。這種變化太大了，實在沒法適應。我認為種群中的新行為會以出人意料的方式冒出來，因此我想我知道為什麼恐龍——”

“那是什麼？”索恩插嘴道。

索恩正在觀察樹叢，看見一隻單獨的恐龍躍入了視野，它的體型頗細長，憑藉著後肢敏捷地行動，靠一條堅硬的尾巴保持平衡。它身高六英尺，呈綠褐色間以暗紅條絞，狀似老虎。

“那是一隻迅猛龍。”馬爾科姆說道，

索恩扭頭對萊文說：“就是把你趕到樹上去的那種恐龍嗎？模樣挺醜的。”

“但效率很高，”萊文說，“這種動物是構造超群的殘殺機器。可以說是這個星球上有史以來最高效的食肉猛獸，剛才走出來的是隻為首的動物。它統領著整個恐龍群。”

索恩發現樹下又有動靜：“還有不少吶。”

“哦，是的。”萊文說，“這一群數量很大。”他舉起望遠鏡，細細察看。“我希望能找到它們的窩。”他說道，“我在島上到處都沒找著。當然它們行蹤隱秘，可即便如此……”

這時所有棘突龍都高叫起來，同時朝虛幻龍群貼近，高大的虛幻龍卻顯得無動於衷，離水邊最近的成年龍居然還轉過身去，背對著步步逼近的迅猛龍，

“難道它們毫不在意？”阿比說，“它們連看都不看它一眼。”

“別給矇住了，”萊文說，“虛幻龍非常在意，它們也許看上去像巨型奶牛，其實根本不是那麼回事。它們的鞭尾長三十到四十英尺，有好幾噸重，注意他們的尾巴甩得有多快。這些尾巴抽上一下，就足以折斷攻擊者的脊粱骨。”

“這麼說轉身是他們防禦的一部分？”

“毫無疑問。現在你可以看到它們是如何用長脖子來平衡尾巴的了。”

成年虛幻龍的尾巴真是長極了，竟可以一直伸過河擊。達到對岸。面對他們來回甩動的尾巴，在棘突龍的一片喧囂聲裡，領頭的迅猛龍轉過身去。片刻之後，整個獸群開始偷偷溜走，貼著樹林邊際，沒入丘陵之中。

“看來你是對的，”索恩說，“是尾巴把它們嚇跑了。”

“你散了有多少隻？”萊文問。

“不清楚，十隻吧。不，等等，是十四隻，也許還要多，我可能數漏了幾隻。”

“十四隻，“馬爾科姆在筆記本上草草做下記錄。

“你想進行跟蹤嗎？”萊文同道。

“現在還不想。”

“我們可以坐上‘探險者’車。”

“以後再說吧。”馬爾科姆說。

“我想我們有必要知道它們的窩在何處，”萊文說，“如果我們要弄清獵食者與獵物之間的關係，伊恩，這一點可是至關重要的啊。沒有比這更重要的了，而現在正是進行跟蹤的大好時機——”

“以後再說吧。”馬爾科姆說，他再一次看了看手錶。

“你今天看手錶已經不下一百次了。”索恩說道。

馬爾科姆聳了聳肩：“要到午飯時間了。”他說，“順便問一下，薩拉怎麼樣啦？她該不是快到了吧？”

“快了，我覺得現在她隨時都可以出現。”索恩說道。

馬爾科姆揩去前額的汗珠：“這上面真熱呀。”

“是挺熱的。”

他們在中午的烈日之下，聽著昆蟲在耳邊嚷嚷叫個不停，注視著迅猛龍退去。

“你知道，我在想，”馬爾科姆說道，“也許我們該回去了。”

“回去？”萊文說，“現在？我們的觀察怎麼辦？我們還要架設其他攝像機呢，還有——”

“我不知道，也許稍事休整會有好處。”

萊文不敢相信地瞪著他，說不出話來。