：“多嘴多舌，待你傷痊癒，自來向我領罰。”

陸竟不當真，反笑道：“不是屬下邀功，方才觀主見你在此，分明要走，幸虧屬下及時叫住他，如此也算功過相抵了罷。”

他不說還好，越說梅堯君越生氣。梅堯君恨恨道：“我又不是毒蛇，他躲什麼？”

陸竟心道如果你真是毒蛇，觀主反而不會走。

不過片刻，梅堯君怒氣平息，又開始後悔不迭：明明日日盼著他來，連做夢都想見他，可當人真在眼前了，一衝動，三言兩語又把他氣走了。真是自作孽，不可活。不過梅堯君又一想，明明是他初九有錯在先，不聲不響消失了一年，害他以為他死了，不知道有多難過，結果初九竟一點表示也沒有，難怪他生氣。不，他豈止要生氣，等他和初九鬧過這兩日，把初九帶回去，一定將他日日鎖房裡。這樣，他每日睜眼便能看到他、抬頭便能看到他，隨心所欲、肆無忌憚地看個夠。如果初九不情願，這是最好的，反正他也逃不掉，不如先讓他抽抽噎噎委委屈屈一陣，等梅堯君心滿意足了，哪日再把他哄開心。

陸竟憂慮地打斷梅堯君的野望：“公子，有句話屬下不敢不說。”

梅堯君一挑眉。

“剛屬下見到觀主，發現觀主腳步虛浮、氣息微弱，應是久病纏身之相。”

梅堯君神一凜，看向陸竟的目光好似噬人猛獸：“不得胡言亂語！”他又何嘗沒看出一分半分的跡象，只是不願多想罷了。梅堯君急怒交加，暗自握緊了拳頭，心道：好個初九，竟然又眼都不眨地騙他。

關於會見各大門派、剖白冤情一事，初九極沒有主張，聽從喬淨的意思邀請了當下武林略有名號的門派，雖有數人推辭，但會見之期頭一日，已有許多應約而至。喬淨忙裡忙外地安頓這些貴客，焦頭爛額之狀自不待言。晚上照著名單一數，差點傻了眼。十七位掌門，每個掌門少不了要帶三四個隨從，個個都要張嘴吃飯，況且習武之人食量之大，不比清微觀的道士；而且突然湧來這麼些人，觀裡的房間供不應求，一個院子擠三四個掌門，委屈不說，萬一這些掌門彼此間有舊仇，一不做二不休，動起了手，又該如何是好……喬淨心中盤算著，忍不住掏出筆和紙，把煩憂之事全數列寫在案，寫罷一看，更加心煩意亂，再坐不住，獨煩煩不如眾煩煩，趁夜去找初九來有難同當。

初九本都已經睡下，喬淨又推又喊把他弄醒。初九打著哈欠，靠坐起來，推開榻邊的窗，接過紙，藉著月光看完，不由得愁起來，問道：“他們大概呆不了幾日，不會消耗太多罷？”

喬淨翻了個白眼：“你指望他們和我們一樣啃饅頭白菜嗎？”

初九想了想，道：“有饅頭就已經很好了……”初九倒不是苛待客人，他不做觀主時，每日只得一個饅頭，大多數時候都是就著清粥吃水煮青菜；做觀主後，饅頭雖是管夠，但他腸胃弱，也吃不了太多。

喬淨差點被他氣死。

初九看他臉色不對，便急忙補充道：“或者叫人去後山打些野雞來？”

喬淨這回只恨自己沒在聽到前一句時就死了，“人是你招來的，我可不管。你要給他們吃青菜，小心他們急了把你分了吃！”

初九打了個寒戰，回頭合上了窗，道：“這……總不至於罷？”

喬淨嘆氣，道：“等明日你就知道了。倉庫裡還有些燻肉，和著蘿蔔乾能對付過幾日，你快些把他們打發走。”

初九吃了一驚，道：“竟然還有燻肉？”

喬淨道：“與其指望你，我還是指望那些人把你分了吃罷。”

“師兄……”

“都說了你才是我師兄！”喬淨忍無可忍，“口腹之事了結了，又該如何安排住所，總不能真讓三四個掌門擠一個院子。”

初九低頭，略一思忖，道：“那便委屈一下眾位師兄，讓他們先擠一擠，騰幾間房讓客人住，我這裡也還有東廂房空著。”

喬淨道：“這卻不失為一個法子，我明日一早便安排下去。”

初九道：“有勞師兄了。”說完便要往被子裡縮。

喬淨嘆了口氣，道：“你休息罷，明日有得你受。”

喬淨關上初九的房門，忽然覺得自己並不瞭解這個師兄，他彷彿永遠都是心無掛礙的模樣，疏離世事得不像凡人，他若不是冷漠得可怕，便是淡漠得可怕，總之，無論哪種，都逃不過一個可怕。

作者有話要說：

☆、孰真孰假

第二日，初九早起，洗漱完畢，慢騰騰