初九長嘆——雖然是他主動湊上去的，但抱也抱過了，親也親過了，上也上過了，還大言不慚說只是拿他當兄弟……他還真是搬起石頭砸到自己的腳上了。事已至此，他只好道：“我雖在此事上對你多有隱瞞……”

梅堯君打斷他：“豈止是隱瞞，你可有一句話是真？”

初九自從六根不淨了，怒氣也容易上來，當即沉下臉道：“我雖不是你弟弟，但對你傾心相待，可有半分對不住你？稱我倆是兄弟，只是怕你抗拒，不想因此一片真心被你視若敝履。”

梅堯君聽到“傾心相待”，他那身經百戰的臉皮便霎時紅了，聽到“一片真心”，更是兩耳通紅，不知為何隱隱有些得意，像是得知自己戀慕的人也同樣戀慕自己一般。這個念頭一浮上水面，就讓他心跳加快。他將兩人朝夕相對的二十多日細細回想一遍，方在心中確定：不是“像”，而是的確如此。他看初九臉上似有怒氣，破天荒的軟言去哄他，道：“你對我有情，為何要假託兄弟之名？即便你說……”他頓了一下，有些羞於啟齒，“你只知我會抗拒，卻不知或許我對你也……”梅堯君終於沒能把那兩個字說出來，乾脆撩開簾子看向車窗外面。

這回輪到初九目瞪口呆。他搔了搔後腦勺，大致猜出梅堯君隱去的是哪幾個字，便又長嘆一聲：這真是柳暗花明豁然開朗了。鬧了半天原來是誤會，方才白白生了一回氣，實在不划算。

兩人心意相通，簡直像是第二次愛上對方，這樣的經歷也是人間少有了。他們又悄悄在車中玩了一回，比以往任何一次都更加甜美。

隔日傍晚，洛陽近在咫尺。

滿城風雨之際，在此多呆一刻就多一分的危險，初九卻吩咐車伕暫且停下。

“為何？”梅堯君發問。

初九道：“既然是要去見父親，梅公子何不暫作休整，洗去滿身風塵？”

梅堯君沉吟片刻，點頭，下了馬車，草草用溪水清洗一番。

初九留在車中，將中途購得的蒙汗藥倒進水壺裡。

半盞茶後，梅堯君回來。初九吩咐車伕駕駛馬車，把兌了蒙汗藥的水交給梅堯君，道：“喝水，解解渴。”

梅堯君道：“我不渴。”

初九低眉道：“待會兒見了梅莊主，少不了要費些口舌。提前喝一些，以免到時候沒力氣爭辯。”

梅堯君沒有防備，便接過水壺喝了幾口，把水壺交還給初九。他問道：“你為何面帶不豫之色？”

初九眯起雙眼，沉默了一會兒，彷彿自己也在為這個問題疑惑不解。突然，他展顏道：“或許是緊張吧。”

馬車在流芳園前方停下。初九交付了車錢，抱著昏睡的梅堯君下了馬車。他只帶了闕一，車上還有些許物件，是他們在縣城時買的。離開時梅堯君非說要帶上，他便帶上了馬車，但現在他已經不需要了。

他照例是翻牆進去。沒走幾步，園中死士都已蜂擁而至，將初九和梅堯君團團圍住。

初九不躲不逃，神色平靜地立於原地，道：“貧道並非為引戰而來，只是想把梅公子交還梅莊主。”

人群后緩緩走出一人，那人也平靜道：“梅公子我們會討回來；你，我們也要擒到。”眉清目秀，貴氣天成，卻是謝純玉。

初九道：“刀劍無眼，難免傷及梅公子。”

“你在威脅我們？”謝純玉問。

“非也，”初九道，“貧道與你們同樣希望梅公子平安無恙。”

“若道長真有交還公子的誠意，何不現在就將公子交予我們？”

“螻蟻尚且偷生，貧道尚有未竟之事，不願把性命交代在此。雖恃名劍之威，但眾高手若全力相應，貧道豈敢妄自尊大，認為自己能夠全身而退？”

“言盡於此，雖純玉心有不願，也只能一戰了。”謝純玉話音剛落，便舉劍攻之。其餘眾人見狀也紛紛各展絕學。

初九先是凝然不動，實則運心於目、於耳，觀八方敵情，聽四面足音。謝純玉之劍向他眉心而來，卻停在他面前三寸遠處不得再進——初九手執闕一，運劍以擋，謝春秋的劍端陷在劍鞘的紋路里。

第二人之劍又至，初九劍鞘不動分毫，從中抽出闕一，一劍斜斜劃去，劍勢將人連連逼退數步。

然後他彎腰錯開謝純玉劍鋒，劍鞘攻向謝純玉下盤。謝純玉抬腿以躲，不忘反轉手中長劍向下方刺去，但仍被初九躲開。

初九繼續向前，前方則有兩人攔路，一人操戟一人操盾，攻守兼備，密不透風。初九先假意