三之下還是狠下心來，命令雷蒙返回米拉斯城，依舊在人類軍隊中擔任軍職，對諾尼爾實施保護。

諾瓦的意圖，雷蒙和諾尼爾心中自然一清二楚。不過雷蒙完全體諒國王的一片苦心，諾尼爾也沒有針對他多說什麼。因為這不是自私不自私的問題，他畢竟是一國之主，他有責任、有義務去替整個奎塞拉思前想後。

現在一年過去了，獸人始終沒有要來興師問罪的跡象，諾瓦懸著的一顆心也可以稍稍放下。不過他還是不敢把雷蒙召至身邊，他給出的理由是年輕人需要歷練。

需要歷練的雷蒙在米拉斯城整整呆了一年，除了幫助人類提高射術以外，還跟隨諾尼爾四處採藥。期間他也不忘託人給他的國王陛下捎去一些名貴的香料和珍稀的毛皮，以示忠心。

這天傍晚，艾裡克在經過一個白晝的修行之後，悠閒地散步在即將步入夜市的艾克大街。他先是在一家生意興隆的珠寶店買了一串淺綠色的瑪瑙手鍊，打算一會兒去將軍宅邸，將它送給克麗絲，以表示這一年來她對自己的悉心栽培。

“艾裡克，你買了打算送給情人的嗎？”銳利的白雲從店鋪的貨架上落到了他肩膀上。

艾裡克拍了一下它的腦袋，“你在胡說些什麼，這是送給克麗絲將軍的禮物。感謝她在這一年裡對我孜孜不倦的教導。”

“哦，確實如此。不過，艾裡克你更辛苦。”

“只要能在索斯坎比亞大陸立足，這點苦又算得了什麼。”

“如今的你和一年前簡直判若兩人，憑你現在的實力，我想立足應該不成問題。”

“但願吧。”

然後艾裡克又經過了尼古拉的鐵匠鋪，順便進去和這個重新振作開朗起來的鐵匠調侃了一會兒，接下來他便直奔目的地。打算送完這微薄之力，就回去早些歇息，以備明天的修行。

來到古木河畔，他看見精靈雷蒙出現在一個彎角處。雖然同在米拉斯城，但平時艾裡克幾乎不與他接觸。也難怪，一年多早出晚歸的修行使他抽不出更多的時間去和別的人交往，除了羅伊莫谷等人。

他抬頭看了看天色尚早，反正閒著也是閒著，便好奇地跟了上去。到了德薩家的宅邸，雷蒙一閃身消失在了大門裡頭。艾裡克把頭鑽入門內探頭探腦了幾個來回，見院子裡空無一人，便躡手躡腳走了進去。

德薩家的佈局對於艾裡克來說那是輕車熟路，在穿過花園，經過客廳時，他瞥見藥劑師諾尼爾與雷蒙還有幾個精靈士兵正在裡面商量著什麼，並有一股奇異的藥香味撲鼻而來。於是他故意弄出了點聲響，然後走了進去，想跟兩個精靈打聲招呼，順便聽聽他們在談些什麼。諾尼爾與雷蒙轉過臉看了他一眼，復又繼續他們的談話，似乎並未對艾裡克冒昧的到來感到不滿和驚訝。

客廳的中央擺放著一具黑色的棺木，藥香味正是從裡面飄溢而出。棺木裡面躺著一個少年，琥珀色的髮絲映襯著蒼白的面容，嘴角卻掛著一抹微笑。

“這個人是誰？”

“他叫瑪尓斯，一個人類牧師。”諾尼爾停止了與雷蒙的談話，回答了艾裡克的疑問。

“他死了嗎？”

“將死之人，在生死之間徘徊著。”

“看的出來他很年輕，也很孱弱。”艾裡克同情地看著瑪尓斯。

“他是個在戰場上倒下的牧師，拯救了很多人，他值得任何人去尊敬。所以我正想盡一切辦法，盡我所能去挽救他的生命。”

“他到底怎麼了？受傷了？”

“他體內受陰靈花毒的腐蝕……”諾尼爾將陰靈花對法師的毒害簡單明瞭地敘說了一遍。末了，又說，“我雖然已用藥物將其毒素盡數逼出。但此花寒氣太重，需要大量的摩可娜草，一種耐熱驅寒的草，而我手頭已所剩無幾。這也是我剛剛與雷蒙犯愁的原因。”

“如果需要我幫忙的話，請儘管吩咐。”艾裡克也正想出去走走，舒展舒展筋骨，“還有什麼比救人更重要的呢？”

“如果你能陪同雷蒙一起去的話，那就最好了，多一人也就多個照應。”諾尼爾從懷中拿出了一份地圖，攤開在桌上，“摩可娜草原來主要生長在法諾西斯東南面的一個叢林裡，而那一帶屬於獸人的領地，現在也是如此。不過有關這一點我倒並不擔心，因為絕大多數的獸人都移居去了索斯坎比亞大陸，留下的也大多是一些老弱殘民，生性慵懶之人。我最為擔憂的還是兩界合併以後，那個叢林到底還存不存在。萬一要是像我的藥房一樣被索森山給覆蓋掉，那就糟糕透頂了。”