在甲板上，有時還落下一些較大的石塊。哈爾把它們拿在手裡，並不太燙，而且很輕。“浮石，”他說，“和我們在淺間火山找到的一樣。”他把石塊丟進水裡，石塊就浮在水面上，一塊塊的浮石隨波逐流，像一個個黃色的小島。又有一個石塊“砰”地一聲砸在甲板上，羅傑走過去想把它拾起來。“別去，”哈爾警告道，“小心燙著！”

“可你拿的那塊並不燙呀。”

“我知道，可那是塊浮石，裡面充滿了氣孔。而這一塊可不是一般的岩石，我一直在注意它。那是一顆火山彈。”他話音剛落，就傳來一聲巨響，有什麼東西在他們頭頂上空10英尺的地方炸開了。碎片落了他們一身。“那麼，火山彈和一般的石塊有什麼區別呢？”

“石塊是實心的岩石，而火山彈是空心的，裡面充滿了氣體，氣體受熱膨脹就會把石塊炸得粉碎。”

“摩依”神在睡夢中又翻了個身，巨大的石塊排山倒海般地落到湖裡，安哥哈村高處的一座教堂忽然搖晃起來，剎那間土崩瓦解，夷為平地。雨點般的火山彈在屋頂上炸開，許多房子被燒著，人們驚慌失措。他們能去哪兒躲避這30個魔鬼呢？

“應該把他們疏散開。”丹博士說，“但要把他們都運走需要一條大船，我們最好趕緊求援。”他走進船艙，發出了求援訊號，請求所有收到訊號的船隻立即趕來救援“罐頭島”上的居民。他只收到一個回答，是一艘名叫“瑪圖亞”的蒸汽船發來的，船長說他的船離“罐頭島”將近200英里，明天早晨才能趕到。一股股火舌從大大小小的火山口裡噴射出來，與此同時，又一次強烈地震震撼著小島，大半個山脊“轟”的一聲崩塌下來，落入湖裡。“我受夠了！”艾克船長說，“不管怎麼樣，我得把”快樂女士‘帶出這個鬼窟。“他命令奧莫啟航，小船迅速調過頭來駛向出口。

不幸的事情正等待著這條小船。當它駛到湖邊時，卻發現已經沒有出路了。地震把成千上萬噸的石塊堆在30英尺寬的入口處，堵得嚴嚴實實。過去是清澈的水道，現在卻成了一堵20英尺高的石牆。

13、受困火山湖

“你的目的達到了，”艾克船長把一肚子怒氣都發洩到丹博士身上，“把我們騙進一座活火山，現在該怎麼辦？”

“你和我想得一樣。”丹博士承認，“天亮以前也許我們只能等待救援。夭亮以後我們可以靠岸，越過這個島，逃到‘瑪圖亞’號上去。”

“把‘快樂女士’留在這兒？”艾克船長喊道，“你不心疼！可我決不放棄這條船，讓它燒燬沉沒。如果它留在這兒，我也留在這兒。是你把它帶到這兒來的，你最好動一動你那火山學家的腦袋，想辦法把它弄出去，因為只有它出去以後我才出去。”

“快樂女士”號調過頭來駛向離那30個火山口最遠的一邊。即使在那兒，火山灰、火山渣、石塊。火山彈仍然雨點般地落在甲板上，處境依然很危險。

山頂上驚恐的居民們向小船打著訊號，但“快樂女士”號也無能為力。透過這麼長的距離對話是不可能的，而且石壁太陡，下邊的人爬不上去，上邊的人也爬不下來。

房屋一間接一間地燃燒起來。它們的茅草屋頂和籬笆一樣的牆像紙一樣，見火就著。“快樂女士”號的帆被緊緊地捲了起來，幾隻水龍頭不停地向它噴水。儘管竭盡全力，仍然不時冒出火苗。

這個大火山口除了有幾處冒出蒸汽外，一直像死的一樣，但現在卻顯示出強大的生命力。湖裡的三個小島，每一個都有自己的火山口，它們開始轟隆轟隆地吼叫，噴出滾滾濃煙。

和三英里寬的主火山口相比，它們可算是小巫見大巫，哈爾估計，即使是最小的也有1000英尺寬。不久，三個火山口就開始像公牛一樣吼叫起來，噴射出一串串石塊和火山彈，這些火山彈就像炮彈似的一個接一個地炸開。

“閉上眼睛，”羅傑說，“你會感到這簡直是一場海戰。”

“可你最好還是睜開眼，”哈爾說，“否則你的腦袋上就會挨一下。”他們必須時時注意躲避從天而降的石塊。好在在很遠的地方就能看到這些石塊。這樣，它們在即將落下的時候，人就能比較從容地閃在一邊，讓它砸到甲板上。如果是一打或更多的石塊一起飛來，那就可能會顧此失彼了。夜幕降臨，灼熱的石塊在空中閃爍，猶如從天而降的火球。成百上乾的火山彈在半空中炸開，碎片射向四面八方，看起來就像一場精彩的焰火表演。

“還記得紐約國家博覽會上的焰火嗎？”羅傑說，“那次他們花了200萬