環似乎明白了，小拳頭捶打著霍顏平的前胸，哇地哭了，說：

“我猜到了，你不想娶我了，你想跟別的女孩子成兩口子，你不好，你壞。”

霍顏平握住孫玉環的手說：“我不會娶別的女孩子做媳婦的。”

“你會娶我嗎？”

霍顏平堅定地點點頭。

孫玉環破涕而笑，伸出手指與霍顏平拉勾，還補充說：

“說話不算數是小狗。”

兩人從什麼時候不再過家家，不再說娶媳婦的話呢？那是在霍顏平去縣立中學，孫玉環在私塾讀書，霍顏平假期回來，與孫玉環在一起自然就顯得約束了，孫玉環也是如此，她盼霍顏平回來，可待霍顏平回來，她又怯生生的，兩人常常從書本和學校談起，直到再次分別時，談的還是這個話題。後來霍顏平決定去日本留學，這意味著分別幾年，兩人才覺出各自有許多話欲向對方傾吐，然而，未等傾吐，孫家一院之主孫貴發的情緒，給兩顆暗戀已久的心，罩上陰影。這個陰影至今未散，而且越發地濃重。

孫貴發供霍顏平上學，除了盡義務，還有一個目的是想讓霍顏平求得功名，做大官，他沒有兒子，這是他一生最大的憾事。但霍顏平的發展令他失望。讀來讀去，還要去日本國讀書，他很生氣，認為霍顏平成了書呆子，他不同意，罵了霍顏平一頓後見霍顏平執意要去，他也無奈。但從此對霍顏平的態度有了根本的改變，他讓女兒今後少靠近霍顏平，女兒問為什麼，他不想表露出自己狹小的肚量，便藉口說女兒大了，要懂得姑娘家的規矩。

霍顏平去日本三年裡，孫玉環無時無刻不思念表哥，盼著表哥的信，但她只收到寥寥幾封信，且信寫得極平淡，莫不是表哥不把她掛在心上？她去信問詢，表哥說學習忙，無暇寫信，孫玉環不相信，待表哥回來，她一再盤問，表哥才支吾地說，他怕舅舅知道。孫玉環黯然，表哥說得也正是她的憂慮，她不明白父親為什麼不喜歡霍顏平，尤其霍顏平從日本回來，父親對霍顏平更冷淡了，甚至連話都賴得與霍顏平說。孫玉環想探問父親冷淡霍顏平的原因，在父親高興時，她裝著很不在意地說霍顏平有學問，見識廣。可父親一聽臉驟然變了，說當初不如讓霍顏平到買賣商號，幫助協理家業。

“你看他從東洋回來，說話腔都變了，哼，日本話說得再好，能當飯吃？東洋人都爭著往東北來，他反往東洋跑，留學，留學，留了三年當個教書匠，家有三鬥糧，不當孩子王，我要知道他這麼沒出息，錢扔水裡，也不能供他，唉，都衝你死去的姑姑，我好人做到底，過陣子想法給他娶個媳婦，也算淨心了。”

孫玉環聽父親這樣說，心裡涼個透，她真想衝父親喊，你給表哥另尋媳婦我嫁給誰呀？可她沒這個膽量，她分明聽出了，父親是在暗示她，不會將外甥變成姑婿的。但竟管如此，孫玉環並沒恢心，她想知道表哥是怎麼想的，如果表哥還象過家家時那樣堅定地娶她，那她會義無反顧地嫁給他。

“表哥，你說城裡有女教師，是真的嗎？”

“我騙過你嗎？”

這是在孫玉環的房間，孫玉環與霍顏平對面坐著。

“表哥，我能當教師嗎？”

“憑你的學識定能勝任。”

“我……我想隨你去城裡，行嗎？”孫玉環思忖幾天，才鼓足勇氣說出來，她心中的緊迫感日漸強烈，這種緊迫一是來自於父親的態度，二是她見黃青青頻頻接近霍顏平，她再遲疑恐怕要永遠地失去機會了。

霍顏平頗感意外，照說，表妹這種心跡，他盼望已久，但此時他卻極不願接受，因為他清楚地知道，從日前的情形看，兒時的戲言不可能成為現實，舅舅幾次對他提起黃漢國，這不是無意的，端午節又把黃漢國請來，視為上賓，這一切表明，舅舅已中意黃漢國為姑婿。退一步講，舅舅不選中黃漢國也不會把女兒嫁給他的，他是個沒地位，沒官職，沒錢財的人。是的，他留過學，很洋派，推宗自由戀愛，還有一個優於黃漢國的條件，表妹愛著他。可這又有什麼用呢？帶上表妹私奔，不，他沒想過也不會那麼做，舅舅就這一個女兒，他帶走她，舅舅饒不過他不說，他心中也不忍，同時，他也要顧及自己的名聲。

“表哥，你答應我嗎？”孫玉環多麼希望霍顏平接受她的請求，那樣即便走不成，她知道他的心，對她也是安慰。

“不，我不答應。”霍顏平經過深思熟慮才這樣回答，倘若違心地應下，事實又做不到，那豈不更讓表妹傷心。

“你忘了我們小時候說的話？”