，捂著心口喘了一口氣。此時心境，與送兒上戰場又有何異。

沈英此時眸色黯淡，他找不到更多的話去反駁她。站在母親的立場上，她沒有錯。然他卻冷冷靜靜回道：“京城醫官及救濟藥材也快到了，我自己會多注意，母親不必擔心。何況——南邊瘟疫一日不結束，連華陽城也惶惶不可終日。擔心流民竄進來，不敢往南走一步，這樣的日子，沒有人願意過。”

他話雖這般說，但他又豈能不知那邊疫情之嚴重。連一縣長官都已經嚇得跑了，恐怕已是快到了望不見希望的境地。

城中諸醫束手，無方亦缺藥，這般下去，南邊早晚成一座死城。他為官到今日，雖是頭一回遇見這般嚴重的災情，但卻能想象其中慘狀。死亡枕藉，家戶盡絕，一人染病，則禍至全家，甚至闔門同盡。

他不擔心嗎？自己亦是凡人，有七情六慾，有紅塵牽掛，怎會不憂自己性命？

沈英沒有再說，拿起案上那紙詔令便要開門。孟景春在外已聽得愣了，竟一時未來得及反應，那門卻是開了。

沈英步子忽然頓住了，搭在門框上的手亦是不知不覺垂了下來。

孟景春微抬頭看著他，面上是強撐的平靜無波，下一瞬，卻又低了頭，將手上點心遞了過去。

沈英半天沒接，她卻已是進了屋，到了沈夫人面前，語聲平穩：“昨日忘了買芙蓉樓的點心，今日出去轉轉，順道買了一些。芙蓉樓新出了些旁的小食，我亦是買了一些，母親可以嚐嚐。”將點心放下後，孟景春又道：“阿樹這會兒恐是快醒了，我過去看看，就失陪了。”

沈夫人一時語塞，只望著孟景春發愣。

孟景春轉身出了門，一句多餘的話也未說。其實她也沒有什麼好說，沈英不是神仙，並沒有十足的把握確信此去性命無虞。只是——太多的擔心都只是空擔心，預先做了一番死別生離的模樣，其實對事情本身，一點幫助也沒有。

沈英跟了出去，孟景春倏地回頭，望著他神色平靜地問道：“相爺何時出發？”

“明日下午。”

孟景春略思忖：“恩，時間尚足夠。我雖無什麼神方，但能做些散劑給相爺帶著也好。”

【九一】夜話

孟景春這般冷靜反倒讓沈英更難過。

為人子；為人夫，為人父，站在這立場上，他恨不得那詔令只是一張廢紙。但他亦為人臣，亦想為百姓盡一己綿薄之力，南邊如今一團糟；諸事需人排程，他亦只能硬著頭皮上陣。

孟景春轉了身：“說實在的；我心中所想與母親一樣，不忍心亦不放心讓你去冒這個險。但——”她頭微微低下去一下；目光落在地面的影子上：“若我與你沒有交情，以旁觀者的姿態來看，你卻義不容辭；沒有推卸的餘地。”

她強撐笑顏，轉回身：“我那時候喜歡上相爺，便是因為——相爺很厲害啊。”

她說著稍稍頓了一下：“雖然後來發覺也不過就是這樣的普通人，但相爺在我心中素來都是英雄。我父親的案子能有轉圜餘地，相爺只輕描淡寫與我說‘做了一些努力’，宗大人卻與我提過那所謂的‘一些’努力是怎樣的拼命。相爺本來就是會為了這樣的事情拼命的人啊”

她說著說著語聲微哽起來，她怎麼可能當真捨得他去，她的私心不比別人少的啊。

話說到這裡已沒有了餘地，孟景春道：“我父親十七歲時隨祖父去滁州治災，那是他頭一回面對那樣多的病患，每日見生生死死，若不是那一回，恐怕父親也不會決心將這條道走到底。札記便是從那時開始寫，故而第一章便是治瘴氣疫癘溫毒諸方。那是我祖父與父親的心血，聽聞南邊現下醫者無方無藥，若能幫得上，也不枉我父親寫下來。”她短促地嘆了口氣，又道：“時辰不早了，家中無藥，我得出門買一些，制散劑得要點工夫，我去藥鋪問問能不能麻煩人家。”

因知道沈英現下心情複雜不知如何回，她說完便走了。

現下因藥材緊缺，平日裡很尋常的藥材卻也賣得貴了兩三倍，不敢想象這瘟疫蔓延開來，若連藥材也不夠該怎麼辦。

好不容易尋到一家能製藥的鋪子，孟景春遞了三個方子過去，那掌櫃一瞧前面幾味辛香類藥材，剛想說難不成你要做菜，再往下一瞧，卻捏著鬍子道：“小娘子這是要防疫麼？莫不是家裡有人得了疫病？”

孟景春怕他誤會，便道：“家中有人為官，將去南邊治災，明日便要出發，擔心不下，故而還請儘快制好。”

那掌櫃聞得原委，頓時肅然起