繼續擴大部隊創造了條件。

卡斯特羅指揮部隊在山區繼續與巴蒂斯塔的軍隊進行作戰的同時，急忙派卡米洛·西恩富戈斯上尉下山，前往埃爾考托地區協助即將舉行的總罷工。另外，他要求胡安·阿爾梅達的第六中隊在聖地亞哥地區靈活機動地打擊政府軍，以策應總罷工。而勞爾的第三中隊抵進關塔那摩附近活動，準備配合總罷工行動。他在4月20日致卡斯特羅的信中對這時的情況進行了說明。

勞爾在上述致卡斯特羅的信中寫道：“親愛的菲德爾，我們同關塔那摩市的民兵準備一個緊急計劃……我將赴（城市）東部，丹尼爾在巡邏隊長的陪同下……於3月30日下午抵達……解釋說罷工大約推遲一週、‘運動’利用這一時間把最近從國外得到的武器運進來……我們的地區得到一部分補充，清單令我毛骨悚然……武器應在前一天運到，因沒有找到我而取消發運……整整4個夜晚，我們耐心地等待著……”

4月9日，罷工推遲一週後，另外罷工的準備工作並不充分，但仍然宣佈舉行罷工。這天上午11時，“時針”和“西班牙—古巴之波”廣播電臺中斷廣播，號召：“今天，革命總罷工！”然而，大部分工人並沒有聽到廣播，因此也沒有響應罷工。實際上，多數地區並沒有發動罷工，罷工一開始就處於被動地位。這時，只有碼頭工人實行了罷工；聖地亞哥的一個兵營和馬坦薩斯的廣播電臺遭襲擊；薩瓜拉格蘭德被罷工的武裝人員佔領48小時。但是，這些區域性的罷工很快被政府軍和警察血腥鎮壓了，很多人倒在血泊中，罷工旋即失敗了。

在馬埃斯特臘山，卡斯特羅從廣播中聽到罷工的號召後，起先很高興，準備用戰爭的方式策應總罷工。但是，當他從廣播電臺中又聽到美國海軍陸戰隊佔領哈瓦那港的訊息後，感到既震驚又憤怒。他立即來到切·格瓦拉在拉梅薩的指揮部裡，為於2月24日建立起來的義軍廣播電臺起草新聞稿，強烈要求美軍立即撤出哈瓦那港，譴責美軍踐踏了古巴主權。

然而，同樣令卡斯特羅感到萬分震驚的是，總罷工在血泊中失敗了。這時，他才清醒地認識到，罷工的準備工作並不充分，是一種盲目的舉動。

在這種情況下，卡斯特羅立即通知“七·二六運動”平原領導人上山召開緊急會議，討論罷工失敗的經驗教訓以及制定新的戰略方針。

在會上，卡斯特羅嚴肅批評了國內外的一些領導人，批評他們對軍事工作重視得不夠。他還尖銳地指出：“……如果全島都像奧連特一樣被起義軍佔領，任何鎮壓措施也不能阻止人民的行動……需要刻不容緩地在軍事領域加強革命……當前，沒有必要再談論總罷工……”

會議認為，今後工作的中心任務和指標是加強軍事工作。

5月3日早晨6時，卡斯特羅在蒙彼高地的一個農場主持召開重要的會議，這是一次具有轉折意義的會議。參加這次會議的領導人有：丹尼爾、福斯蒂諾·佩雷斯、馬塞洛、費爾南德斯、比爾瑪·埃斯平、艾德·聖瑪麗亞、戴維·薩爾瓦多、尼科·託雷斯、路易斯·布赫、恩索·因方特等，還有切·格瓦拉應邀出席會議，塞利婭擔任會議記錄員。

會議的氣氛是相當嚴肅的，卡斯特羅在會上首先要求大家討論和總結導致罷工失敗的原因。經會議討論和總結，導致此次罷工失敗主要有以下幾個方面的原因：1�缺乏武器。一批來自邁阿密的武器在海上被美國警察截獲，而另一批武器本應早就運到皮納爾德里奧，但卻一直拖到4月11日。2�罷工日期的推遲錯過了動盪的高潮，為了保密和避免政府鎮壓，錯誤地採取號召罷工而又不明確時間。3�對其他政治階層態度保守等。

卡斯特羅聽取了大家的討論和總結，並在會上發言時再次批評了在此次組織和發動罷工中缺乏判斷力，認為這是導致失敗的主要原因。另外，對全國工人陣線委員會排斥共產黨的問題，他批評了有的城市工作領導人有嚴重的宗派主義傾向，戴維·薩爾瓦多就是其中的典型人物。

說到這裡，卡斯特羅還拿出一封會前有人寫給他的匿名信，在會上念道：“實際上，罷工是躺在革命行動上睡大覺，完全不像山區檔案所說的各個行動隊都支援罷工……”在會上，他承認自己在福斯蒂諾的影響下，被不切實際的估計欺騙了。對於此次罷工的失敗，他也應負一定責任。

為了更好地開展工作，結束分散領導的不利局面，會議決定在馬埃斯特臘山成立“七·二六運動”統一的領導機構。卡斯特羅在會上當選為總書記，及所有武器力量和部隊的總司令。這樣一來