一連三天，朱七牛過得跟圈裡的牲畜似得。

不，比牲畜還不如，最起碼牲畜不用自己弄吃的，有人投餵。

好在三天終究是過去了。

並且朱七牛人小，在大家帶的東西一般多的前提下，他的東西綽綽有餘，竟還剩了一些。

其他學子可就慘了，尤其是跟朱七牛同考棚的學子。

在他的一次次誘惑下，這些學子的糧食基本在第三天之前就給吃完了，水也大多喝沒了，第三天他們幾乎全都沒吃沒喝，極其影響考試狀態。

他們第三天沒吃沒喝，自然也就不怎麼方便，這倒是便利了朱七牛，從早到晚都是做飯的好時節，不用再避著臭味。

交卷之後，一群學子跟出欄的豬似得，紛紛往外湧，生怕跑慢了。

朱七牛也想跟著跑，可擔心自己個子太矮，被人踩死就不划算了，所以還是乖乖跟在了齊德和小胖身邊。

來到考場外，朱七牛很輕易便找到了自家爹孃，只因別的秀才要麼是走路回去，要麼是坐馬車，要麼是家裡有人牽著馬在等待，唯有自家最特殊，用的是驢車。

“爹，娘。”

朱七牛歡快的叫了一聲，直直跑了過去。

齊德和小胖鬆了口氣，連忙跟上。

朱七牛家在京城都有宅子了，他倆這次入京自然就不用去別處借住了，也不用擠客棧，直接住進了朱七牛的小樓裡。

趙蘭還特意讓小胖把他媳婦兒和兒子一起帶了過來。

對於孃家的這個小侄孫，趙蘭可是喜愛的緊，小傢伙過來當天，趙蘭便送了他一對銀手鐲。

來至驢車前，二人各自稱呼了一聲。

“朱老爺，朱夫人。”

“小姑，姑父。”

趙蘭一把接住了朱七牛，隨即衝著小胖和齊德點了點頭：“你們好像都瘦了一些，這鄉試果然是一道難關啊。”

趙蘭給朱七牛準備的所有東西，齊德和小胖都人手一份，然而，他們比朱七牛大十幾歲，無論是吃飯還是睡覺都比朱七牛要更佔地方、更消耗東西，再加上方便等等一系列問題，搞得他們是煩不勝煩。

此時的他們，完全可以用雙目赤紅、鬍子拉碴、精神萎靡來形容。

反觀朱七牛，確實瘦了一點，但那只是因為他畢竟不是太會做飯，連著三天都吃自己做的東西，實在是……有些為難自己。

“小姑，我想回去好好吃一頓，再洗個澡。”小胖說道。

齊德提醒道：“還是簡單吃一口算了，不能吃太多，也不能吃大魚大肉，萬一吃壞肚子，可就影響明天的考試了。”

小胖嘆了口氣：“好吧，等三場都考完再說。”

趙蘭有些心疼：“照這樣考下去，九天下來你們怕是加起來要瘦二十斤不止。”

小胖笑道：“小姑不必為我們擔心，這都是為了前程嘛，一旦我們考中舉人，將來就有可能當官，這點苦不算什麼。”

“好吧。”

……

回到朱家，朱七牛他們三個第一時間去洗了個澡，換了身衣服，陡然覺得輕鬆多了。

接著又一起來到飯廳，美美的吃了一頓。

然後小胖跟齊德便都一臉睏倦的各自去休息了。

朱七牛則不然，因為他上午就把答卷寫完了，也檢查過兩遍，下午沒事的他直接睡了一個下午，還是收卷的鑼聲響起，這才被叫醒，不然他還能接著睡。

中午睡多了，晚上自然就不用急著睡覺了。

“走，八牛，哥哥帶你去給金絲猴喂吃的。”

朱八牛：o(*￣︶￣*)o：“好的哥哥。”

……

八月十七，黃昏。

終於結束了全部三場鄉試的學子們一個個有氣無力的走了出來，有的更是被抬出來的。

仔細一瞧，學子們中面色慘白者有，雙眼渾濁者有，走路搖搖晃晃者有，甚至有一邊走一邊傻笑，一邊傻笑一邊嘀咕的，神神叨叨的，似乎是……瘋了。

趙蘭、朱四虎和其他學子的父母、長輩、親朋好友等見到這一幕，都不免有些心疼。

“想當官還真是不容易啊，難怪當了官之後的人都那麼厲害，那麼讓人害怕。就算是這些秀才，恐怕也有一大部分根本連鄉試這一關都過不去，何況是之後的會試殿試？”一個秀才的父親感嘆道。

眾人紛紛點頭，深以為然。

忽然，朱四虎和趙蘭注意到學子之中