“你叫什麼名字？家住何方？家裡都有什麼人？為何要來當護院？你不準備科考了？”仔細思索了一會兒，朱七牛問道。

大叔抱拳道：“我叫張冰洋，應天府上元縣人士，原是準備科考的，可我不是那塊料，反而更喜歡舞刀弄槍，喜歡看些俠義話本。

上次府試我倒是中了，有了童生功名，後來又中了院試，可鄉試就沒那個運氣了，落榜 了，又因為家境貧寒，父母逐漸年邁，我也不想再浪費錢，讓他們操心，乾脆就想仗著這副好身體混口飯吃。

我原打算在京城找點事兒做，可因為我太能吃了，掙得還不夠買吃的，找管飯的活計吧，沒吃幾天東家就把我辭退了。

我又聽說你差點被行刺，就想著來投奔你了，你家有錢，又是個官兒，應該不在乎我每頓多吃一點吧？”

若真能保護好自己，朱七牛還真就不在乎張冰洋多吃點食物。單是之前買命的一百兩，就能買一屋子吃的了，可若是命沒了，錢再多又有啥用？

“這樣吧，你先找個客棧住下，我稍後再回復你。”但朱七牛也不敢真的就這麼收下張冰洋。誰知道他是不是真的好心啊。

張冰洋點點頭：“可以呀，可是我沒有錢住客棧，也沒錢吃東西了。”

朱七牛從包包裡拿出十兩銀子，讓朱獅遞給了張冰洋。

張冰洋大喜過望，指了下路邊的一家客棧：“那我就住這裡了，你記得到時候來這裡找我。”

“嗯。”

朱七牛放下門簾：“二爺爺，繼續走吧。”

朱獅應了一聲，揮動鞭子，繼續趕車。

少傾，朱七牛再次來到了春和宮。

因為不是飯點的緣故，太子和太孫都不在，唯有太子妃在帶著朱允熥玩耍。

“七牛你來了啊，聽說你之前差點被行刺，沒事了吧？”太子妃一看見朱七牛，立刻將朱允熥交給了宮女去帶，隨即走到了朱七牛跟前，伸手摸了摸他的頭。

朱七牛笑了笑：“沒事兒的，多謝太子妃關心。”

“沒事就好，你這次來是？”

“我原想透過太子的關係請個人保護我，走在大街上時，剛好趕上一個叫張冰洋的落魄士子毛遂自薦，倒是省事了，所以想請太子幫忙調查一下這個人有沒有問題。”

太子妃答應下來：“好，晚上太子回來後，我會跟他說的。”

“多謝太子妃，也請代為感謝太子一番。”

“這都是小事，不用這麼客氣的。”

“謝太子妃。那我先去太醫院當值了，告辭。”

“嗯，去吧。”

數日後，關於張冰洋的調查結果出來了。

朱七牛一點點仔細看著太子讓人送來的密信，再跟張冰洋那日的說辭一對照，竟是分毫不差，可見張冰洋並未說謊。

既然這樣，朱七牛判斷這個人還是值得一用的，最起碼比找常家麾下的那些退伍老兵合適。

於是朱七牛來到了張冰洋住的客棧。

“張冰洋，你跟我回去吧，以後你就住在我家，負責保護我的安全，若是我出行，你還得當車伕趕車，沒問題吧？”找到張冰洋，朱七牛笑問道。

張冰洋忙不迭答應下來：“當然沒問題，那你開我多少錢一個月？”

關於這點，朱七牛和父母早就商量過了：“一個月十兩銀子，若是表現好，另有賞錢。”

張冰洋大喜過望：“那可太好了，管吃？”

“當然。”

“隨便吃多少都行。”

“當然。”

“有肉嗎？”

“我們吃啥你吃啥。”

“那好，我一萬個答應。”

就這樣，朱七牛有了自己人生中第一個追隨者。

朱家人隨即才真正明白‘多吃一點’其實是‘多吃億點’。

好傢伙，別看張冰洋也就比一般成年人高一個多頭、壯兩圈，可他一個人一頓的飯量，竟足夠朱四虎吃三天的！

按照朱家頓頓有魚有肉的伙食標準，他這一個月吃下來，花費竟比月錢都多，也難怪他以前的東家僱不起他了。

也就是朱家還有兩個臭豆腐鋪子每月能賺不少錢，否則單靠朱七牛的俸祿，都養不起他了。

而哪怕朱家臭豆腐鋪子每月都能掙不少，刨開一家人的生活費和兩個丫鬟加張冰洋的工錢後，竟……半個銅錢的結餘都沒了。

也就是朱七牛前幾年獲得了不少賞錢