“冠軍侯，話說這都快十一月了，咱們趕路去關外還需要一段時間，你不是想明年再出發吧？”藍玉插話問道。

朱七牛道：“具體什麼時候出發，等我的軍令便是。”

“你莫不是在等朱棣那小子吧？他不來，我們就不走？他算哪根蔥啊。”

“這是秘密，梁國公就別多問了。”

“好吧。”

“眼下草原那邊已經冷得不行，明年再出發也不是不行吧？”常茂怕藍玉禍從口出，馬上為朱七牛編織起了恰當的理由。

藍玉哼哼了兩句，沒再拉踩朱棣。

朱七牛道：“天氣因素當然很重要，到時候你們就知道了。”

“行吧，那末將等就安心等候軍令了。”

“不說這個了，喝酒，來。”

“……。”

酒過三巡，菜過五味，桌上已是一片狼藉，眾人也都吃飽喝足了。

納哈出讓人把桌子收拾了一下，將眾人請去了偏廳喝茶。

自有丫鬟麻溜的上了茶水、點心、瓜果等。

納哈出迫不及待拿起一個桃子啃了一口，汁水四溢，一邊說道：“大家不要客氣哈，只管吃，這裡的水果都是侯府玻璃暖房裡摘的，可新鮮了。”

常茂笑道：“海西侯果然第一時間讓人搭了玻璃暖房嗎？不愧是沙場老將，做事動作夠快的。”

納哈出又啃了口桃子：“主要是我太喜歡吃桃子了，可惜等我們北伐之後就吃不到這玩意兒了。”

說者無心，聽者有意。

朱七牛聞言，陷入了沉思。

是啊，草原苦寒，想吃水果可沒那麼容易，全靠後勤補給，除非先把第一座城建造起來，在裡面打造一片玻璃暖房。

又或者，把水果弄成自熱米飯那樣的方便攜帶和食用的儲備軍糧。

比如罐頭？

“貌似值得一試。”朱七牛喃喃笑道。

“什麼值得一試？”納哈出問道。

“到時候你就知道了，哈哈。”

“行，那我到時候等著看。”

……

從海西侯府出來，朱七牛跟藍玉、常茂等分開，獨自騎著開疆又一次來到了自家工業區。

隨著過去一年多的時間發酵，朱家工業區的業務進一步拓展到了更廣遠的地區，交易越發頻繁。

朱七牛一過來，便瞧見數不清的人正在忙碌著，有的在生產，有的在運貨，有的在裝車，有的在打掃，亂中有序。

朱七牛不免有些感慨。

今天朱四虎也在廠裡。因為有一大批貨將要在今天運去火車站，再經由運貨火車分發下去。

找到父親後，朱七牛第一時間問道：“爹，咱家工業區裡現在一共有多少工人了？”

“連同掃地的、做飯的這些夥計都算上，差不多兩千人了，再算上各地的分廠、分鋪和專門跑業務的夥計，剛剛好超過萬人。”

“嚯，這麼多人了？你們開了幾個分廠了？”

“眼鏡廠、玻璃廠、麻將廠、玻璃球廠、玻璃檯曆廠、千里眼廠……大大小小上百個廠了。”

“都在哪些地方？”

“總廠都在京城這邊，分廠嘛，五湖四海都有，其中幾個大的分別都在十幾個省的省城周邊，東瀛那邊暫時還沒開過去，主要是路途太遠了，不好管理。”

朱七牛恍然。

不知不覺間我家的產業已經這麼大了嗎？

恐怕當得起大明第一商家了吧？

“爹，那這些產品的價格？”

朱四虎道：“價格一直在逐月下降，尤其是那些玻璃裝飾品，現在的價格連以前的三成都不到。”

朱七牛這便放心了。肯讓利就好，那還不至於太遭人嫉恨，甚至還會受人讚揚。

“這麼算的話，平均一個廠子裡不就有上百個工人？”朱七牛又問道。

“是啊，小點的廠子幾十人，稍大點的幾百人，拉平的話，最起碼一個廠子也有七八十個工人外加十幾個廚子、掃地的、車伕之類的夥計。”

“大部分工人以前都是農民吧？”

“是，他們給咱們做工，可比種田划算多了。”

“這麼多農民從農業裡脫產了，各地官府就沒管管？”

“還好吧，現在各地的新城陸續都完工了，有的手腳快的地方連農場、林場都搞了幾個，在那些農機的幫助下，種田容易多了，各地對人工的需