院試便是秀才，相當於官員儲備，自此身份都不同了，享有見官不跪，免除徭役，不得輕易用刑等等權利，就連犯了法，也會由禮部、教諭先行審查，地方官府都輕易動之不得。

這樣的考試不可謂不緊要。因此，考試之地不再是縣裡、州里或府裡，而是變成了省裡，主考官也變成了左右布政使。

換言之，整個大明也才十來個院試考場而已，學子們需要各自匯聚而去。

京城及周邊的學子的院試考場依舊還是之前府試的那處考場，甚至之後的鄉試也是如此。

因黃育才這位府尹便是應天府這處疆域的長官，相當於外地的左右布政使，所以院試主考官還是他。

看過官府關於院試的公告，朱七牛、小胖、齊德即刻開始準備院試事宜，並於開考的前兩天再次來到了京城。

劉才家之前那個鋪子早就租出去了，劉才和張英因為之前沒考過府試，這次也不可能來考院試，故而這次齊德和小胖就沒地方可借住了。

好在溧水縣學的同窗之中也有來參加院試的，幾人不僅聯名具保，而且其中有個同窗家裡在京城買的有房子，齊德和小胖被他們這位同窗邀請過去住了。

而朱七牛嘛，自然還是去常家住。這件事太子妃早在數月前就安排好了，並讓朱雄英在跟朱七牛通訊時特意告知了朱七牛。

沒了胡惟庸這個臥榻之側酣睡的人，皇帝不再顧忌打草驚蛇，而太孫朱雄英也六歲了，會寫不少字，便每隔幾天就會給朱七牛寫封信。

有時候太孫殿下實在不知道說啥了，乾脆就把自己抄的書送來給朱七牛瞧，讓朱七牛評價他的字寫得如何，或是問一問金絲猴這幾天都吃了些什麼，有沒有長胖。

自然地，朱七牛去年中秋和過年時都去了京城小住，尤其是過年那次，直接住到了元宵節後才回來。