“表弟，那個……其實我去而復返，是有我的目的的，而且這事兒吧，也不好跟別人說，最好是連小姑和姑父也不要說。”

朱七牛歪了歪頭：“啥？表哥你又去怡紅院了嗎？”

小胖嘴角一抽：“不提這一茬，我們還是好兄弟。”

“哦？不是這事兒？那是啥事兒啊？”

“那個……聽說皇爺之前賞了你許多套文房四寶？”

“也沒有很多套啦，就是毛筆跟墨條多了些，皇爺給的紙張早就用完了，硯臺嘛，有兩個，一個我在用，一個我送給宋先生了。”

“我聽說你之前送了一根墨條給大河村私塾的李先生？”

朱七牛都聽糊塗了，繞來繞去的，你到底要說啥啊。

但朱七牛還是耐著性子回應著：“是啊，送了一根給李先生，之前我考了縣案首，我爹回去請我爺爺奶奶他們來吃飯，還特意去給李先生報了個信，送了兩隻雞和兩條羊腿給他，畢竟他也教過我嘛。”

“那墨條還有嗎？”小胖咧著大嘴乾笑了一聲，又問道。

朱七牛這下終於聽明白了：“哦，原來你想要御製的墨條，你早說啊，繞來繞去的。”

“咳咳，那個……表弟，其實我……表哥我呢……。”

“哈？”

“我實話跟你說吧，我看上我們先生的侄女了，所以想跟你要兩根御製墨條，送給先生和他弟弟，聊表心意，順便試探一下他們的想法，若是他們不嫌棄我的話，我想請我爹孃去提親，等府試結束，我們就能……。”

朱七牛又聽糊塗了：“送禮還能試探心意？”

小胖忽然狡猾一笑，一改過去敦厚老成的形象：“當然能啦，我讓我先生他侄女去送，他們肯定要問是誰給她的，只要他們知道是我給的，肯定就明白我的心意了，到時候他們要麼收下，要麼不收，如果他們不收，那大概就是沒戲了，如果他們收了，那就是……。”