來……

咸豐三年（1853）正月初二，軍太平軍經短期休整洪秀全、楊秀清等率號稱50萬之眾（兵力約10餘萬）自武漢出發，水師戰船萬艘順流東下，陸軍於兩岸屏障水師長驅直搗南京。

太平軍先是連克武漢三鎮，威脅蘇皖，震撼豫蜀，使清廷大為驚慌。紫禁城中的咸豐帝第一時間將欽差大臣署湖廣總督徐廣縉革職拿問，幸得鄉勇隊兩復兩縣戰功託底，這才讓徐大總督倖免於難只是丟官罷職沒受其它苦難。

而後清廷又以向榮為欽差大臣，專辦兩湖軍務，同時破例增設兩欽差大臣：一為署河南巡撫琦善，率軍進防信陽、新野；一為兩江總督陸建瀛，督師扼守江皖帶兵5000在九江一帶設防，準備將太平軍圍殲於長江中游地區。

其時清廷調兵遣將惜長江下游一帶防禦太過薄弱。欽差大臣向榮跟在東進的太平軍身後，只知尾隨不敢追擊。

15日，太平軍水軍前鋒在廣濟縣老鼠峽下巢湖一戰，大敗清廷江防軍陣斬清壽春鎮總兵恩長，擊潰所部清軍約三千人，兩江總督陸建瀛聞訊逃回南京，沿江防線紛紛潰散。

太平軍自此長驅直進，18日佔九江，鄉勇隊倒是收到訊息好一陣緊張防備，卻是沒有迎來任何攻擊。24日太平軍攻破安徽省城安慶，並殺掉了安徽巡撫蔣文慶，繳獲大批軍需物資。

26日至3月7日，太平軍又佔領安徽大部分地區。3月8日，陸路大部隊抵達江寧西南善橋一帶。9日，水路先鋒部隊也趕了過來，分泊大勝關至草鞋峽一帶江面。

12日江北的水陸大隊趕到分兵佔領浦口，完成對江寧的戰役包圍。

是時南京城內一片驚恐，文官“茫然不知守禦”，武將“原不知武為何事”。

當時江寧清軍旗兵綠營共5000餘人，還他馬半數為駐防八旗，另有臨時募集的壯勇1萬人，“皆市井無俚”，城未破已四散逃命……

第235章高談闊論

兩江總督陸建瀛則在太平軍到達前，將城外兵勇全部撤入城中企圖頑固抵抗。

同時清廷獲悉江寧被圍之後，急令欽差大臣向榮、琦善率南北兩路清軍兼程趕去救援江寧。

太平軍攻打江寧城還是老一套辦法，選定城北儀風門作為突破口，採用穴地攻城法把地雷埋在下面炸破城牆。

同時制雲梯數百分攻各門，假裝攻城來迷惑清軍。

19日拂曉，在江寧當地貧苦百姓幫助下，太平軍埋設炸藥炸塌儀風門附近城牆2丈餘，數百名太平軍將士一下子衝入城內，然後分兵兩路，一往鼓樓，一循金川門、神策門，經成賢街直指小營，斬殺陸建瀛於黃家塘。

後遭滿洲旗兵的兇猛反擊，力戰不勝，被迫退出。於此同時，防守南城的清軍聞北城已破總督被殺，紛紛逃串不戰而潰。

3月19日（二月初十日）外城西三城門，南雨花臺城門遭攻破。太平軍數千人在林鳳祥、賴漢英率領下，乘夜緣梯登城開啟聚寶門（今中華門）、水西門、漢西門。

次日黎明，太平軍大隊攻入城內，直奔城東南旗兵聚守之滿城（明代內城）。江寧將軍祥厚及副都統霍隆武率旗兵及滿人拼死頑抗，太平軍狠下殺手終將滿城攻破，斬殺祥厚等全殲守軍，前後不過十二天，整個江寧遂為太平軍佔領。

“這，這，這，沿途官軍難道都是紙糊的不成？”

吳可聽得好一陣目瞪口呆，實在忍不住心頭不爽暴了句粗口。

“都是一幫蠢材，沒用的廢物！”

左宗棠也是個脾氣火暴眼裡揉不得沙子的性格，雖然早就有了心理準備，可如今再複述一遍依舊忍不住心頭怒火熊熊。

“哎，看來剛剛收復的通山又要出亂子了！”吳可搖了搖頭一臉鬱悶。

“這話怎麼說？”左宗棠聞言先是一愣，而後很快反應過來深以為然的點了點頭：“確實如此，通山可是跟九江轄下三個縣直接相連啊！”

吳可連連苦笑：“不僅如此，通城這邊也不輕鬆，特別是進士之鄉塘湖更是首當其衝哇！”

“呵呵，有鄉勇隊如此精銳在，除非全力而為，否則諒駐防九江的長毛也鬧不出多大動靜！”左宗棠還心的出言安慰道。

“話不是這麼說，小心駛得萬年船啊！”吳可搖了搖頭滿是苦澀，他自然不會交淺言深的跟左宗棠說年前剛被趕走的塘湖水匪跟通城太平軍人馬，說了只會讓老左誤會給自己添堵。

“這話不錯！”左宗棠認同的點點頭，對吳可更多了幾分欣賞