時文彬見濟州通判作陪，已知來者是誰，上前參見：“鄆城縣令時文彬拜見大人。”

劉通：“你可知道我來鄆城所為何事？”

時文彬頓感不妙：“下官知道。”

劉通：“那你說說看。”

時文彬：“下官糊塗，誤將好人當成劫匪。”

劉通：“還有嗎？”

時文彬愕然：“請大人明示。”

劉通：“鄆城境內有多少山賊，你可清楚？”

此時是五月的天氣，時文彬原本冒著熱汗，這回又冒冷汗：“卑職來鄆城不久，除了梁山草寇，其他知之不詳。”

劉通：“先到縣衙，容後再議。”時文彬在前領路，餘人跟著入城。時知縣帶了若干差人前來迎接，舉起迴避、肅靜的牌子，鳴鑼開道。劉通原想止之，但想此為規制，也不好阻止，只叫他們不要騷擾鄉民。

鄆城百姓看見縣官大人在前頭開路，猜想後頭來的一定是濟州的大官，阿彌陀佛，可別括光咱們鄆城的地皮。

常莊鄉民有不少呆在縣城，為楊奇虎一事，特意把常不魁留在縣城照應，這些天來，他一直盼望上頭複查此案，相信劉大人一定會派人來的。今日聽得城外鑼聲山響，趕緊跑去察看，遠遠看見劉通騎在馬上，不禁熱淚盈眶，心想，楊義士這回有救了，有救了！忍不住高聲喊道：“尚書大人來啦，節度使來啦，劉大人來啦！”他語無倫次地喊著，旁人聽了，分不清到底是三個人還是一個人。

常莊民眾聽到常不魁的喊聲，知道他是見過節度使大人的，一起跟著高呼。鄆城人聽到喊聲，爭相跑出圍觀，兀自不信。後來看見常不魁等常莊人跪在地上磕頭，還以為自己看花眼。尚書那是朝中大臣，二路節度使手握重權，人家會來咱們這小地方？不過時知縣親自開道，濟州的呂通判相陪，九成是真的了。

九十　東溪晁莊

晁蓋二人不明所以，卻不好再問，靜候劉通的下文。

劉通：“二位對方今天下有何感想？”

他二人對望一眼，吳用說道：“明人面前不說暗話，而今奸臣當道，搜刮沒有寧日，有些蠻力的跑去投靠山寨，做起了響馬，膽子大些的，也在動地方的主意，花石綱、生辰綱一類，那都是民脂民膏，在江湖人士的眼中，都是不義之財，不取白不取。”

晁蓋：“俺晁蓋雖說不缺黃白之物，心中的惡氣實在難嚥，因此想做那沒本錢的買賣，劉大人拿我去治罪，不算冤枉我，其他弟兄都是窮苦出身，還請大人從輕發落。”

劉通：“拿你們治罪，於事無補。方才說的只是我朝境內之事，不知二位對外事有何看法？”

晁蓋：“常言道，秀才不出門，便知天下事。俺常聽學究談論外番事務，契丹國事糜爛，烽煙四起，遼東女真造反，兵勢日盛，也不知對我大宋是禍是福。”

吳用：“是福不是禍，是禍躲不過。據說劉大人曾經出使遼國，不知是否確實。將來之事，用心中疑惑，實在看不明白，還請大人指點迷津。”

劉通眼望天邊浮雲，沒有馬上回答，心思已經飛向遠方。內憂外患，該以何策應之？又想，宋遼一旦交戰，遼皇會如何對待秋燕郡主呢？晁蓋二人見他眉頭深鎖，未敢打攪。

劉通心中微嘆口氣，好半晌才說道：“我來京東任職，便是為此。前頭忙於政務，差點耽擱鄆城大事，所幸來得及時，你們尚未鑄成大錯，既是僥倖，更是萬幸。”

晁、吳：“願聞其詳。”

劉通：“遼國氣數已盡，幾年之內，行將不復存在。此天賜良機，原是我朝北伐的大好時光，可惜我朝內有憂患，兵無戰心，將無鬥志，民無戰意，何力北伐？就拿鄆城一縣來說，梁山之患不除，濟州之兵如何北上？戰爭，打的是國力、財力，民力有時而窮，何處去找錢糧？”

劉通見他們似有所悟，又道：“遼國已不足慮，我大宋之外患，實為遼東女真。契丹覆亡之日，就是我朝危急之時，女真必然揮軍南下，為上者有心抗敵還好，若是無心禦敵，以我大宋疲散之師，如何抵擋女真的屠刀？”

劉通的一番解剖，有如撥雲見日，使晁、吳二人霍然開朗，二人一身的汗水涔涔而下，為自己先前的莽撞深感不齒。

吳用：“外禍之至，需當如何處置？”

劉通：“地無分南北，人無分老幼，皆有守土抗戰之責。光憑一人一地之力，那是行不通的。若是不幸言中，將來金賊侵我疆土，殺我百姓，還需我等振臂而起，誓死周旋。”