“你為什麼喜歡讀書？”

季明方從不曾問過自己這個問題，在季問出來後，他才開始真正去想。

他想去村塾，他想變得有學問，有沒有更為實際的原因。

應該是有的。

比如，在季連樘還沒去村塾之前，季慶山教導季連樘寫字，順帶著也會教教他。每每季連樘還沒學會，他卻學會時，向來嚴肅的季慶山就會對他露出笑臉。

這種笑臉和無聲的誇讚，是季明方幹再多的活也換不來的。

被忽視慣了的人，當有一道目光肯落在自己上，他就會想牢牢抓住，然後拼命證明，證明自己不會讓人失望，證明自己一定可以更優秀。

是了，這便是年幼的他最直觀的想法只要書讀得好，就可以不用像父母一樣做家裡的透明人。

尤其聽到別人當面向季慶山誇讚：“你這大孫子不得了，腦袋瓜靈的很，將來準是個秀才苗子！”

每當這時，他心裡的渴望就會更甚。

季明方一陣恍然。

“原因竟是這樣……虛榮至此，確實不配讀書。”

季卻不贊同。

在她曾經生活的那個鄉下，許多小孩子都說過想去清華和北大的話，那時他們並知道清華和北大具體優越在哪，只知道這麼說會被大人誇一聲有志氣。

這算是虛榮嗎？童言童語童心罷了。渴望得到關注，畢竟是小孩子的天。

她也沒有拿這話反駁季明方，只繼續往下問。

“如果只是為了得到別人的注意，那在腿摔壞之後，為什麼還沒有徹底死心？”

季明方心裡一刺，面容有些發白。

“不甘心。”

“當年的真相已經大白，大房也分出了季家，季連樘院試又一次失利，你還在不甘心嗎？”

季窮追不捨，季明方頗顯狼狽，卻也在她的引導之下，開始無意識的探索起自己的內心。

然後他突然意識到，其實早在分家前的那場爆發裡，他對季家、對季連樘，就沒什麼不甘心的了。

那麼他為何還是執著於……

“其實答案你之前就說過。”季替他把話說了出來，“莫名的親切感，骨子裡的蠢蠢動，這才是最吸引你、你最真實的內心。無關甘不甘心，也無關虛不虛榮。”

“原來是我自己的執念……”

季明方盯著河面，愣神許久。

“我明白了……我今後，不會再想這些。”

“為什麼不能想？”季狀似不解，“想做的事就去做，不需要找別的藉口，誰說腿不好就不能讀書的？”

“可朝廷規定，有殘缺之人，不能入仕。”

從前朝到當朝，從未出現過一個此類的官員，有時連貌醜都會成為攔截的門檻，更別說像他這種況。

季確實有聽說過，在古代文化中，有殘缺的人會被認為是前世作孽種下的惡果，上揹負著祖上或者自的罪惡，他們降臨到這個世上就是來還債贖罪的。

當然這是比較愚昧的說法，朝廷肯定不會擺在明面上。

而之所以做不到“秉公取士”，除了這個因素，還因為有損國朝形象。

雖然並沒有明文規定，不許這類人參加科舉，但取中不錄已經成了一種約定俗成。

即便十分驚才絕豔，又僥天之倖中了舉，也是冷板凳坐穿，不會被授予重要的官職。

她曾給書鋪抄寫過一本歷朝史鑑，根據上面的記載，往前數百年間也只出現過一位跛腳狀元，還並非因為才學，只因為當時的皇帝做了個夢。

這種機緣可不是人人都能有的，多的是因為自小小缺憾而被迫放棄夢想的人。

這是社會大環境決定的，季無法更改規則，可是

“難道你喜歡讀書，只是為了考科舉？”

這句話似是隨意而問，卻讓季明方瞬間如醍醐灌頂。

他沒有想過這些。

什麼童生、秀才、進士、狀元，這些通通都沒有。

他的記憶裡，只有當初蹲在村塾門口等季連樘下學，聽著學堂裡朗朗的讀書聲，自己小小聲跟著念時，那種滿足與喜悅。

他只是想讀書而已。

僅此而已。

“這就夠了。”季笑眼看他，“仕途有門檻，知識卻是向任何人敞開懷抱的，它不分三六九等，從來一視同仁。再說，朝廷又沒有不許體有缺的人進學堂、進書院。”

季明方微一晃神，可很