難之所，令人嚮往。

然則，凡事有利就有弊，收之桑榆失之東隅。

益州安享太平已久，使得州內兵士早已習慣了安逸的生活，缺乏鬥志，頗有“刀槍入庫、馬放南山”的勢頭。正因如此，益州南疆蠻族才會屢屢寇邊劫掠，襲擾不休，可歷任益州刺史和州牧對此都是頭痛治頭足痛治足，得過且過，放任自流。劉焉入主益州後實施“酷刑苛政”，卻不過是為了加強“獨裁”統治，待地位穩固後便無疾而終，而且他並未整頓軍備、重整大軍，厲兵秣馬。劉焉尚且如此，劉璋則更不必說了，他的才能比起他老子劉焉，差得不是一點半點，差距甚遠，不可相提並論。

是以，益州雖然富庶，錢糧充足、軍械齊備，但益州將士的戰力卻著實令人不敢恭維。且不說與西涼軍相比，就算和張魯麾下的漢中軍相比，也是差距明顯，頗有不如。而這，正是漢中張魯單憑一郡之兵就敢向劉璋叫板的直接原因。

但是，益州將領和一眾文官並不認為軍隊戰鬥力弱不行，自我感覺良好，藐視天下，自以為只要大軍出動，必定是群賊束手，所向披靡。不光益州一眾僚屬有這種想法，就連自詡智計過人的趙韙也一直這麼看，畢竟益州軍甲冑齊備、兵器鋒利，兵士們一個個膀大腰圓、身形魁梧，都是身強力壯之士，怎麼可能打不贏呢。

光說不練假把式，這句話趙韙可能沒聽過，卻也明白這個道理。此番他志得意滿地領兵前來，本以為可以憑藉威武不凡的益州軍容震懾西涼軍一番，最好能夠直接迫使西涼軍退兵。

然而，不打不知道，一打嚇一跳。真正與西涼軍交鋒之後，趙韙才知道自己太過想當然了，小覷了威震天下的西涼軍，其結果必然是慘痛而深刻的教訓。足以令他銘記終生。西涼鐵騎實在是太強悍了，只是一個衝鋒而已，便將橫掃兩萬益州軍，稍帶還滅掉數千漢中兵馬。面對兇猛如虎的西涼騎兵。益州將士根本沒有反抗之力；甲冑再好也保不住脖子。兵器再是鋒利卻砍不到敵人，兵士再怎麼魁梧有力卻終究擋不住衝刺而來的戰馬。如之奈何？

首戰失利後，趙韙和一眾益州將領驚魂不定，之前趾高氣揚的姿態迅速消失殆盡，徹底放下架子。端正姿態。至此，他們已經不再想著一舉擊潰西涼軍，而是盤算著如何確保陽平關不失。此外，他們還有一個最迫切卻又不便說出口的念頭，那便是儘快離開漢中、返回益州，遠離西涼軍，否則自身安全時刻受到威脅。寢食難安哪！

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南鄭城，與郡守府相隔一條小巷的巷口上有一座頗具規模的府邸，府門比郡守府矮一尺、窄七寸，門匾上書：“楊府”。

側堂門外。楊松急匆匆趕來，大步邁過門檻，尚未進屋便急聲道：“二弟、二弟，為兄回來看你了！”

三日前，管家楊安前去陽平關稟報，聲稱他的二弟楊昂從西涼軍手裡逃回來了，並帶來楊昂的親筆書信。對此楊松深信不疑，當即向張魯告假，藉口府中有急事需要處理，急忙趕回來。

“呃！爾等是何人，為何會在楊某府中，我二弟楊昂何在？”疾步走進堂中，楊松頓時傻眼了，當即厲聲責問道。

卻見大堂中坐著一位錦袍文士，身後站著兩名健壯有力的灰衣大漢，顯然是文士的隨從。

眼見楊松進門、直到他惱羞成怒地大聲斥問，錦袍文士卻穩如磐石，臉上還掛著淡淡的笑容，慢條斯理地細細品茶。當真是處變不驚，氣定神閒，不由得令人對他刮目相看。

“公直兄（楊松）別來無恙？一別經年，莫非仁兄已將故人拋之腦後了麼？”

“哦？”楊松驚疑一聲，當即眉頭跳動，瞬間收斂怒容，擠出一絲笑意，緩步上前，疑聲道：“兄臺確實有幾分面善，似曾相識，卻一時想不起來兄臺名諱，還請賜教。”

“呵呵呵！公直兄客氣了，你我已有六七年不曾見面，難怪仁兄都不記得在下的名字了。不敢有勞仁兄下問，在下河東裴潛，字文行，現為大將軍帳下法曹從事，數年前遊歷至此，曾與仁兄把酒言歡，多有叨擾。”

“啊！河東裴潛？”楊松驚愕應聲，隨即將七年前的青澀少年與眼前錦袍文士聯絡起來，大笑道：“原來文行賢弟呀！愚兄眼拙竟然不知賢弟到訪，失禮之處，還望賢弟多多海涵。賢弟稍待，愚兄這便吩咐下去，設宴為賢弟接風洗塵！”

說完話後，楊松扭頭對管家楊安低聲叮囑一番，而楊安出門時則順手帶上房門。

賓主落座後，楊松似是突然想起什麼，神色頓變，驚聲道：“賢弟剛才說‘現為大將軍帳下