隨手將手中這片看似完整實則千瘡百孔的茶葉丟進缽盂裡，郭嘉凝神注視著大堂東北角的橫樑，幽幽說道：“幽州地處邊陲，其外仍有廣博的土地。北面是蠻夷草原。東北角上與諸多海島相連，歷來兵禍不斷，邊境不寧。眼下公孫瓚最大的威脅並不是冀州袁紹，而是以閻柔為首的反公孫瓚勢力，這股勢力與蠻夷聯合在一起，又將原幽州牧劉虞的兒子劉和推舉為首領，打著替劉虞報仇、奪回幽州的幌子與公孫瓚對抗。

據說此次袁紹誓師討伐公孫瓚同樣是拿著劉和做擋箭牌，試圖喚起幽州百姓對老州牧劉虞的懷念。同仇敵愾，從根本上瓦解公孫瓚大軍的鬥志。從而徹底剷除公孫瓚，奪取幽州。因此，幽州局勢對公孫瓚極為不利，一旦袁紹與盤踞在烏桓境內的閻柔勢力聯手出擊，那公孫瓚必敗無疑，幽州便要徹底落入袁紹手裡了。”話到嘴邊留一半，郭嘉小心翼翼地留意著李利的神色，遂不再多言。

李利微微一笑，“奉孝擔心我不欲出兵求援，坐視公孫瓚滅亡，以致幽州落到袁紹手裡麼？”

“這微臣並無此意。”郭嘉稍稍猶豫道。

一語未落，郭嘉一邊凝神思索著，一邊接聲說道：“實際上，微臣對此也有些拿捏不準，猶豫難決。平心而論，我等無論如何也不能坐視公孫瓚滅亡，眼睜睜看著幽州落入袁紹手裡。近幾年來，冀州袁紹之所以不得寸進，始終無法揮軍進取中原，最關鍵的原因就是背後有公孫瓚一直牽制著，如同芒刺在背，如鯁在喉，迫使袁紹不敢輕舉妄動。換言之，只要一天拿不下幽州，冀州袁紹就休想有所作為，只能困守原地，作繭自縛。冀州腹地是平原，無關可守，故而袁紹只能禦敵於外，不能讓敵軍攻入冀州腹地，否則冀州必然失陷，而他也就完了。所以，要想守住冀州，必須奪取幽州，如此方可後顧無憂，進而謀取中原。

與之相對的是，幽州公孫瓚本來佔據著一定的地利優勢，有很大機會攻取冀州，吞併青州，雄霸燕趙之地。奈何近年來公孫瓚性情大變，孤高自傲，肆意殺戮，愈發殘暴不仁，致使麾下文武離心離德，人心渙散。再加上，閻柔和鮮于銀、鮮于輔兄弟率領的反撲勢力一直沒被徹底剿滅，如今又有死灰復燃之勢，致使公孫瓚腹背受敵，形勢很不樂觀。有鑑於此，我等理應出兵救援，否則幽州必失。”

“然而，幽州之外還盤踞著諸多蠻夷勢力和番邦小國，還有佔據遼東的公孫度虎視在側。對於我西涼軍而言，冀州袁紹雖然實力強大，卻並非不可戰勝，但這些蠻夷勢力、遼東屬國和番邦蠻夷卻甚是麻煩。

由此，一旦我軍出征幽州，必將陷入戰爭的泥潭中無法脫身，除非徹底剿滅這些蠻夷勢力，否則我軍便無法在幽州立足，更不會得到實質性的利益。所以微臣甚為猶豫，患得患失，心中委實難以抉擇，還請主公明斷！”這才是郭嘉的肺腑之言，是他深思熟慮的結果，至於他所說的左右為難、無法決斷，則未必是真話，或許這只是託詞，藉此試探李利的真實想法。而這恰恰是郭嘉的高明之處，闡明所有可能遇到的機遇和困難，擺出利弊得失，最終將決策權交到李利手裡；謀主之能由此可見一斑。

“呵呵呵！”李利聞言後啞然失笑，莫測高深地道：“奉孝這番話想來是思慮已久，面面俱到，將整個冀幽戰場可能發生的戰事和突發事件都擺在我面前，最後再將問題拋給我。頗有些請將不如激將的味道啊！”

“呃！”郭嘉聞聲驚詫，急聲道：“微臣不敢。請主公明鑑”

不等郭嘉把話說完，李利便抬手示意他不必解釋，笑聲道：“我知道奉孝心中有何顧慮。因為你知道你所說的這些機遇與困難，我李利同樣心知肚明。為此你擔心為了顧全自身利益和西涼軍的長遠戰略，在沒有徹底佔據中原之前不會與烏桓、鮮卑、遼東屬國和高麗等蠻夷番邦開戰，我不會出兵救援公孫瓚，更不會將西涼主力大軍投入到東北戰場上。或許，在奉孝想來，這種捨本逐末的蠢事、橫生枝節的對外戰爭。我李利絕對不會做，也從來沒做過，畢竟這都是出力不討好的愚蠢之舉。”說話間。眼見郭嘉又要解釋，李利擺手制止，示意他不必多言。

話音一頓，李利臉上的笑容消失殆盡。轉而神情肅然。沉聲道：“據我所知，閻柔、鮮于銀和鮮于輔等人率領的殘餘勢力，如今四五萬人馬，實力恢復大半，牽制著公孫瓚麾下大半兵馬。盤踞在右北平、上郡、代郡及遼東的烏桓蠻夷大概也有四五萬控弦之士，甚至更多，實力不弱。

而鮮卑草原上的東部鮮卑是鮮卑三大部落中實力最為強大的部落，擁有不少於八萬鮮卑鐵騎。