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正因如此，韋氏父子心中不免大感失落，門庭日益冷落，儼然每況日下，榮耀不再。是以當韋康結識楊阜之後，曾想直接將其舉薦給李利，卻苦於一直沒有機會，根本見不到李利本人。如此以來，韋康只能將楊阜留在自己身邊，暫且屈居郡丞之職，至今已整整兩年有餘。

此番韋康奉命籌集糧草，以供應漢中大軍出軍征戰，完成使命後特來向周瑜交差。而他之所以把楊阜帶在身邊，其目的便是趁此機會，將楊阜舉薦給周瑜，希望文武雙全的楊阜能得到周瑜的賞識，從而留在軍中，假以時日必定能引起主公李利的注意，對其委以重任。

不承想，韋康還沒來得及開口舉薦，周瑜竟然主動問起楊阜，並直接提出要將楊阜留在軍中聽用。以韋康豐富的閱歷，豈能看不出楊阜此次是撞了大運，不但夙願得償，而且還是魚躍龍門。僅憑眼前這架勢，便不難看出楊阜已經透過考核，有幸參與此次益州之戰，且極有可能被委以重任，一展生平所學。

果不其然，周瑜接下來的話便驗證了韋康的猜測：“楊阜聽令，經主公應允，由本將代為傳達軍令，任命你為大將軍府主簿從事，兼領隨軍參軍之職，暫歸子龍將軍帳下聽候調遣。”

“呃！”渾渾噩噩的楊阜聞聲驚醒，愕然起身出列，恭聲應道：“諾，末將領命。”或許是情緒太過激動，以致楊阜說話中語氣驟然一頓，而後無比感激地道：“多謝都督提攜栽培，末將必當盡心戮力，不負都督厚望！”

周瑜微微頷首，道：“義山無須如此拘禮。本將剛剛已經說過，此乃主公軍令，本將只是代為傳達而已。是以你要感謝的人不是我周瑜，而是主公。”（楊阜，字義山，天水冀縣人。）

話音未落，周瑜擺手示意楊阜不必再謝，言簡意賅的道：“義山只須恪盡職守，好好輔佐子龍將軍即可。大軍出征在即，閒言少敘。不知諸位將軍對此次出兵益州有何高見？列位將軍不妨各抒己見，只要對戰局有利，無須忌諱其它，儘可大膽直言，言錯無過。”話雖如此說，實際卻是例行官話，純粹是假意客套，以示兼聽則明的謙遜態度，僅此而已。

顯而易見的是，此次出兵益州是極其嚴密的軍事計劃，事關十幾萬將士的生命安危，周瑜斷然不會將其公之於眾，更不會當著一百餘名文臣武將的面，公然討論具體出兵策略，從而將大軍的進軍路線和戰略意圖洩露出去。

儘管在座的文武官員都是經過嚴格考核的忠心耿耿之人，但是人心隔肚皮，難保這裡面沒有人暗中私通益州官員，從而透過秘密途徑將征戰計劃提前洩露出去。果真如此的話，那麼對整個戰局的影響將是極其惡劣的，後果不堪設想。

果然，堂下眾將領聽到周瑜的話後，並未立即答話，而是低聲私語一番，繼而將目光集中在坐在左側首位的李暹身上。

李暹當即會意，欣然開口道：“關於此次出征事宜，我等之前已經反覆討論過多次，是以無須再行商議。請都督下令，我等聽憑都督調遣。”

李暹話音未落，堂下眾將便齊聲應道：“請都督下令，末將等聽候調遣！”

“好，甚好！”周瑜聞聲點頭，當即長身而起，信步走到掛在帥位左側的牛皮地圖前，伸手指著南鄭城所在地圖上的位置，朗聲道：“列位將軍且看，由漢中通往益州的道路便是這條‘金牛道’，亦稱‘石牛道’；此名源自‘秦惠文王更元九年（公元前316年），秦惠王將金牛贈送給蜀王，西蜀五丁引金牛成道，故名金牛道。’此後數百年來，金牛道一直是漢中通往益州的咽喉要道，亦是唯一能夠容納大軍透過的道路，乃自古兵家必爭之地。

金牛道自漢中西行過褒水，經勉縣入山區至金堆鋪交寧強界，經大安、烈金壩折南，過五丁關至寧強縣城，再轉西南，經牢固關、黃壩驛、七盤關入川界而達成都。全長一千三百里，沿途多屬險峻山徑，即便是我軍晝夜行軍，片刻不耽誤，亦需半個月才能進入益州，這便是令人聞風喪膽的‘蜀道’。趙雲、馬超、黃忠聽令！”

一聲喝令，趙雲三人應聲出列，躬身候命。周瑜話音稍頓，隨之神情肅然的下令道：“本將奉主公之命執掌西征大軍，現任命趙雲為右路軍主將，馬超、黃忠為副將，楊阜為隨軍參軍，率領本部人馬集結於葭萌關之中，由金牛道入川，攻取沿途關隘。午後整軍，傍晚出發，不得有誤！”

“諾！”趙雲、馬超和黃忠三人齊聲應道。