中有動手腳卻是事實，那麼魏侯的通敵罪名就更加站不住腳。

而那封信到底是不是出自秦泰之手，秦泰身後是否站有別的人，是否與外族勾結，如今只要將秦泰捉住，許多事情便能理個明白。

“只是柳先生說三關裡的劉希庭與秦泰交好，如今秦泰正在三關之中，若是秦泰背後的人是劉希庭，想要抓人也不容易。”太孫吳說完了張公公審訊出來的事之後才嘆道。

之前他們才知曉鐵礦所在之時，柳貞等人便顧忌著對方傷及太孫吳，拉著人就走，如今就是真查出來三關裡不清白，又能如何？

柳貞面色沉沉，魏氏卻是想出了主意，“姓寧的被我們抓了，遲早會驚動秦泰，若是此事真與劉希庭相關，就算是打著太孫的旗號，只怕對方也不會順從。然貿貿然出手，更怕激得對方魚死網破。唯一能做的，只有上報天子了。”

劉希庭比南陽侯年紀大上十來歲，膝下有四子，其中三子在軍中，他又身為副將多年，說句不好聽的，南陽侯掌軍十餘年，對三關軍士有影響，然而真比軍中勢力，未必如劉希庭一門。

柳貞接著魏氏的話道：“劉希庭當年娶的便是先南陽侯手下猛將孟懷獨女孟三娘，孟三娘也算是頗有手段的女子，雖是家中獨女卻也不曾讓劉希庭入贅，幾十年下來，即便是劉希庭後有納妾生子，也對孟三娘十分敬重。孟三娘生有二女三子，嫁娶皆在軍中門戶，各自能力不弱。其二子三年前為國盡忠而死，子嗣卻已年長再過一二年便可再聯姻。其中勢力，不可小覷。”

太孫吳驚訝道：“如此，我記得蕭家也有人從軍？比之劉家如何？”

南陽侯府子嗣不旺，然而蕭家卻是興旺之族，魏氏道：“蕭家在邊關也有多人，不過比起劉家，根基並不算深。如姻親上，軍中蕭家諸子，均自在族中娶妻，與邊關聯絡並不緊密。”

聯姻，是鞏固擴張勢力用得最為頻繁的一種手段，而繁衍子嗣便是最直接的手段了。

然而南陽侯府結親多為京中高門，只為不墜京中地位。

蕭家族人又多願意娶祖地的妻室，這一來是因言語、生活習性更為相通，二來是邊關女子本就極少，娶妻大不易，耗資多不說，且嫁妝也薄，娶進門後日子難過。

再從子嗣上來講，南陽侯府近三代子嗣都為單薄，蕭家從軍子弟子嗣願意留守邊關的並不多，多在二代時便申請調令回內省，不願在邊關裡冒險再進一步。

要知邊關打仗自然易建軍功，就算是被流放的罪人，只要能建功，便也能洗刷罪名，再立身朝堂。然而一將功成萬骨枯的功業，誰知曉自己是萬骨之一還是功成獨一那一個？

魏氏繼續道：“且蕭家自出了位蕭三老太爺，族中便多願意讀書入仕，來邊關從軍者，多是讀書不成之人。各自雖在軍中佔有職位，有南陽侯提拔，然而非謀士將官，均得看軍功升職。而邊關裡的軍功，從來都是靠人頭算的。南陽侯府以軍功起家，當年祖上追隨的族人在百年裡聚散無形，這十年跟隨南陽侯蕭曹的，又有能力的不過三四，均分在三關各關口。”

蕭家乃是大族，對族人受貧的族人也算是優待。不似旁的小家族只顧得上自身溫飽，大多族人要自謀前程。因此若不是無路可走，或是為服兵役，蕭家族人便不會來邊關投靠。

而來的這些人，南陽侯自然要分派去三關各關頭以作自己的眼線，好徹底掌控三關，與軍中如劉希庭這般的勢力平衡。

然蕭家從軍的再多，在上場殺敵上，自也比不上歷代邊關裡的將士，南陽侯統軍一方也要兼顧公平，以免引起軍中不平之事，有心提拔又何其難。

太孫吳只覺得魏氏說的與自己以為的並不一樣，嘆道：“不說南陽侯，就是蕭家在邊關當有軍戶在，竟還比不過劉家！”

魏氏回道：“劉希庭子嗣豐盈，三子二女皆聯姻軍中百戶。然軍中百戶自也不會只有一子或一女，也各自有姻親。且他岳父上有二兄，子嗣又不少，也各有姻親，且都是數代戍邊之家，是以日漸繁盛。南陽侯府雖三代掌兵三關有數十年，然而蕭家的軍戶因族中繁盛而令子嗣另有出路，是以日漸稀少，因此而不敵。”

所謂強龍不壓地頭蛇，裡面的地頭蛇說的便是劉家與孟家了。

太孫點頭，一時好奇，“那邊關裡如劉家與孟家這般的，又有多少？”

魏氏道：“三六九關，皆不在少數。”

就是北魏侯門子歷來娶邊關部下之女，也並非不想與京中聯姻讓帝王覺得結黨，而實實在在是為了邊關軍權穩固。便