父親當真是越老越戀權，只盼著虞家富貴綿延，卻要拿我的琪兒來填坑。”這時候再想到虞老夫人的難為之色，頓覺意有所指，竟是連母親都來騙她，心中倍加不悅。

虞閣老聽了劉侍郎回話，沉吟半晌才道：“周震也太過固執己見，縱是他在軍中立了天大的功勞，不能上達天聽，也是枉然。這些年多虧了我在朝中為他斡旋，不然拖欠軍需一項，就夠他受的。”

周震才回來沒多久，周虞兩家倒是有了裂痕，索性兩家還有周濱與虞紅煙的親事，還能維持表面的和氣。

經此一事，周震立誓要為女兒尋一門可心可意的女婿，只是他久未歸京，親朋舊識皆有疏遠，門當戶對的暫時還沒有，這時候就覺得周琪胡鬧，當初盛家的婚事很是不錯，兩家議親之事周琪留書出走，好好一門親事給耽擱了。

家裡這番動靜，周琪也有隻言片語入耳。她心中煩悶，欲往街上去散心，帶了靜月去逛街，不意馬車在拐過一處巷子之時，與對面而來的馬車差點相撞。

巷子大約只容一車半馬車，兩車馬車無法並行透過，兩家車伕大眼瞪小眼，都無意朝後退去，對面車伕催促周府車伕：“喂，我們已經走了一多半了，你們往後退退啊？quot

前兩日，周震獲新帝嘉獎，下賜錦緞良田，金銀珠寶若干，還獲賜驃騎大將軍的封號，算是犒勞他多年在軍中為國盡忠之意。

周府老宅子的下人們在京中收斂多年，家主乍然歸京獲封，心氣兒也與此前不同，見對面的馬車外觀普通，倒是車後跟著幾名家僕，也未曾當一回事，回嘴道：“我們也走了一多半，你們能不能退退？”

兩邊馬車裡的人同時出聲：“你們往後退退！”話音才落，車內的人聽到熟悉的聲音，同時掀起了車簾，周琪張口便喊：“大嫂——”

姚平與徐昌一驚：“大膽，豈敢在大街上胡亂認人？”心裡卻也在嘀咕。

周琪忙道：“原是我認錯了，瞧著這位夫人有幾分面善。”

葉芷青道：“無妨，既是遇見了便是有緣，你們在這裡將馬車退回去，我記得巷子外間有家茶樓，與這位姑娘去喝杯茶，等你們退出來之後，再走也不遲。”

徐昌連忙阻止：“夫人，臨出門之時，老爺吩咐過，一定要小的好生護送夫人出門，好生回家。”

“我不過與這姑娘說說話兒，難道她能吃了我不成？”

“小的只是奉了老爺之命，夫人若是在外面耽擱了，小的回去無法與老爺交待！”徐昌侍候日久，多少也瞧出來些端倪，與其說皇帝派他來服侍皇貴妃，還不如說是讓他來監視皇貴妃，不然何至於要對她在宮外的一切行蹤都要掌握，見過什麼人，說過什麼話，都要再三詢問。

周琪見那說話的中年男子面白無鬚，便知這是宮裡的宦官。原以為葉芷青早被深鎖重重宮闈，沒想到還能在外面街上遇見，她有一肚皮的話要說，真見她被人守衛森嚴，連說句話也要被阻攔，心中頓時不安：“我……我……”

沒想到葉芷青走過來拉住了她的手，淡然吩咐：“怎麼，我的話不作數？”

徐昌陪笑趨前：“既然夫人想歇歇腳，小的陪夫人過去，讓姚平留在這裡看著他們。”他伸出胳膊，彎著腰討好的笑：“地上不平，夫人小心走路別硌著腳。”

周琪心裡難受，只覺得半年未見，往日親密無間的姑嫂竟已疏遠至此，只不作聲看著葉芷青隨意的將手搭在那中年宦官的胳膊上，她悄悄抽開了與葉芷青交握的手，默默往後退了一步。

葉芷青何等聰慧，如何看不出周琪的疏忽，只是思子心切，今日能與周琪撞上，實乃天意。幾人到得茶樓，要了一間雅室，小二端了茶水點心瓜子過來，徐昌便要挨個嘗過，嘴裡猶在嘮叨：“老爺怕外面的東西不乾淨，萬一吃壞了肚子怎麼辦？”

葉芷青被他嘮叨個沒完，心中煩躁，冷冷道：“囉嗦！吃壞了肚子我自己開方子，與你有何干？”

徐昌本意就是想攪和了葉芷青與眼前姑娘的聚會，觀她面色，“撲通”一聲跪倒在地，不住磕頭：“小的只是關心夫人，並無別的意思！夫人息怒！”

周琪在旁冷眼看著，感慨萬千。

葉芷青怒斥：“還不快滾？少在我面前添堵！你若是覺得來侍候我委屈，趕明兒回了你主子，換個人來侍候，省得你瞧著我不順眼！”

徐昌見識過她對新帝的態度，有時候都要嘖嘖稱奇，後宮多少女人排著隊的等著新帝寵幸，哪個不比她溫柔，偏偏新帝一顆心全在對他愛搭不理的皇貴妃身