“我已經老了，這個時代已經不需要像我這種老傢伙了。我得留在這兒陪您的父親——我的陛下、我的朋友、我所尊重的戰友和我所怨恨的情敵。而我知道，他也不會離開。是吧？陛下。”

“沒錯，我的老友。”菲甫三世咳了一陣，才說道，“我已經讓侍衛給這間屋子堆上了木柴，還灑滿了煤油，它現在只差了一個火苗。我已經跑不動了，為什麼還得讓他們把我送上斷頭臺？我得讓自己的死至少看上去有點尊嚴，孩子。”

“父親！”蘇菲亞流出了淚。

菲甫三世用顫抖的手從身邊摸索出一柄鑲著鑽石的長劍，交給蘇菲亞：“帶著它離開吧。我很高興，自己有你這個不曾讓我失望的孩子。真可惜，你要是個男孩就好了……”

“她可比那些男人強得多。”曾經的宮廷神術師插口。

“確實如此，”國王重重地嘆了一聲，“沒有早點注意到這一點，這可是我的最大失誤。孩子，你快走吧，我的人生已經結束了，雖然我總覺得它還沒有開始……”

“別這麼說，陛下，”烏雷諾斯老人安慰他，“您也曾做過不少光輝的事。您曾經擊退過寒風丘陵那些半獸人的入侵，也曾親自領軍追擊沙盜進入遠之沙漠。您平定過多次叛亂，讓這個國家在這十幾年中沒有再出現過戰事。”

“哦，我怎麼覺得那些都是上輩子的事？”

“那是因為您在病床上躺得太久了。”

“那麼，蘇菲亞，你可以離開了。而你，我的好友，跟我說說我年輕時的輝煌吧，這樣，說不定我可以在嚥下氣的那一刻產生幻覺，把自己當成是那位開創功業的祖先，而不是一個亡國之君。”

“沒問題，陛下，我很高興那樣做。其實陛下，我覺得，您可真是沒什麼好遺憾的，不是每個人都能當上國王，也不是每個人都能先後娶上王國最美的兩個女子，您還有四個聰明的孩子……好吧，也許其中兩個不是那麼的聰明……”

“我的老友，你確定你真的不是來嘲笑我的麼？”

“噢，陛下，當然不是。您真是太見外了……”

……

第五章　王城危機，烈火中的美麗

走出去的時候，蘇菲亞的心中是一種難以言訴的痛苦。

兩位老人對生與死的淡然，並不能讓她覺得安慰。撕殺與慘叫聲越來越近，顯然是黑暗王子的軍隊攻破了那個缺口，進入了王城。甚至連主城門恐怕也落在了敵人手中。

天上積滿了烏雲，日光已被掩去。

她彷彿已看到了王城中到處漫著的鮮血。

突然，她的眼角現出一個綠影。她怔然看去，然後便看到了一個寂寞的女人。

蒂努薇爾！

年輕的王后慢慢地向她走來，綠色的束腰裙拖曳在地上，婀娜多姿。蘇菲亞無言地看著自己這位兒時的好友、現在的後母，心中的情感交錯難分。怨恨？同情？還是那形同陌路的冷漠？

在私底下，很多人都對這位年輕王后與帕恩其之間的關係有著諸多猜測。雖然這些猜測都無法得到證實，但蘇菲亞知道，至少他們之間確實存在著某種感情。

蒂努薇爾走到她的面前，靜靜地站著。

“帕恩其就要進城了，”蘇菲亞自己也無法弄清她的語氣中是否隱藏著諷刺，“你很快就可以見到他。”

蒂努薇爾的眼睛灰暗無光，她幽幽地問：“是否死了很多人？”

蘇菲亞沒有回答。事實上，她也不需要回答。遠處，傳來轟的一聲巨響，黑煙騰起，顯然是敵人的魔法師正在使用火屬性的範圍魔法。

“我知道怎麼阻止帕恩其，”蒂努薇爾看著她，慢慢地伸出手，按在自己心口處，“只要殺了我，帕恩其也會死。”

蘇菲亞先是疑惑地看著年輕的王后，但很快地，她便知道蒂努薇爾沒有騙她。那充滿哀傷與絕望的眼神，那將無數人的死歸疚於自己的痛苦，那想要觸控幸福卻又看不到希望的黯然……活著，對她便已經是一種折磨。

思緒在蘇菲亞的心中閃電般轉動。每個人都知道，帕恩其是殺不死的，她也曾經派出刺客去暗殺黑暗王子，但黑暗王子彷彿真的是魔鬼的化身，任何的刀劍和魔法都無法傷害他。

為了弄清帕恩其不受傷害的原因，蘇菲亞甚至還曾派蘇麗去銅心祭壇接觸來自索林塔的魔法師，結果卻導致蘇麗的死去。當然，她還是從別的途徑弄清楚了帕恩其的不死之迷。

帕恩其曾透過某種神秘的巫術，將他體內的心臟移出他的身體