！

“報告，局勢危險，請立刻指示下一部行動計劃……”

二中隊長的請求聲傳進指揮中心的時候，聲調都變了，就像是在風中瑟瑟發抖的鵪鶉，那麼無助，那麼膽怯，那麼心慌意亂……

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第三章　退！

不能再猶豫下去了！

野村荻臉色由青轉紅，又由紅轉青，最終變得一片蒼白，用虛弱地顫抖著的聲音頹然命令道：“返航吧……”

說完這句話，野村荻全身力量似乎都一下子被抽走了，就連他的精神也瞬間萎靡下去，臉色蒼白地無力地癱在地上。

恥辱！

這兩個字在野村荻腦海裡翻來覆去地轟炸，讓他的靈魂變成了一片空白。作為一個帝國的防衛大臣，在面對敵人“入侵”的時候，竟然對自己的下屬下達了撤退返航的命令……

周圍，所有的軍官、參謀和士兵的腰，都不由自主地佝僂下去。這是野村荻的恥辱，也是在場所有軍人的恥辱，更是這個國家的恥辱。

沒有抵抗，沒有交火，沒有還擊，只有灰溜溜地撤退，在他們的一生之中，還從來沒有過這樣的經歷，沒有過這樣的恥辱！

但是，又能怎麼樣呢？

想一想高層那些第一時間就把核爆炸說成火山噴發和地震的、軟骨頭的政客，身為中下級軍官的他們，能做些什麼呢？再想一想那些只知道崇拜強者、奉強敵為神明的民眾，他們今後會對那個國家抱有另一種感覺吧——他們會不會從此崇拜、甚至沉迷於那個古老共和國的強硬和強大？

一切的一切，都是那麼無奈。

但是，為什麼在內心深處，又會有一絲隱隱的慶幸和輕鬆呢？

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米尼亞聯邦首都，沃星頓，地下指揮中心。

“這算怎麼回事？”米尼亞聯邦總統奧馬赫目瞪口呆，“撤退？返航？就這麼結束了？”

奧馬赫面前的巨大的螢幕上，還在播放著傑彭空域中的實時衛星畫面，看到傑彭防衛隊戰機居然就這麼撤退，奧馬赫簡直不敢相信自己的眼睛。

事實上，儘管世界上絕大多數人都不知道，在那片蔚藍色的天空。正在發生著一場戰鬥，但對許多國家軍方和政界核心高層而言，這並不是什麼了不得的秘密。這個時候，不知道有多少顆軍事衛星。把還沒有受到核爆影響的鏡頭對準了這片空域，也不知道有多少雙眼睛，聚焦於這場遠遠算不上激烈、卻一波三折的空戰。

尤其是傑彭帝國的最強大盟友甚至可以成為宗主國的米尼亞聯邦，尤其是這件地下指揮中心的米尼亞聯邦軍政要員。

但是，當奧馬赫總統發出他的感嘆和不滿甚至憤怒的時候。沒有人立刻能夠回答這個問題。這還是那個世界上最強大國家之一，還是那個曾經發動了多次戰爭的強悍民族嗎？

“也許，這才是他們的本來面目吧……”一片迷惑不解中，一個儒雅中帶著精悍的聲音緩緩響起。

是傑克·瑞安，中‘央情報局局長。

“記得八十多年前，我國著名的社會學家本尼迪克特女士撰寫的那本《菊與刀》嗎？”傑克·瑞安問道，這位海軍陸戰隊隊員和歷史學博士出身的情報局局長，顯然對這本名著有著非同一般的熟悉，在在奧馬赫總統驚訝的目光中，傑克·瑞安緩緩開口。“傑彭人生性極其好鬥而又非常溫和；黷武而又愛美；倨傲自尊而又彬彬有禮；頑梗不化而又柔弱善變；馴服而又不願受人擺佈；忠貞而又易於叛變；勇敢而又懦怯；保守而又十分歡迎新的生活方式。他們十分介意別人對自己的行為的觀感，但當別人對其劣跡毫無所知時，又會被罪惡所征服——是的，這就是傑彭人，總統先生。”

奧馬赫若有所思地點點頭，聽著傑克·瑞安在那裡侃侃而談：“我不願意說我們這個盟國的壞話，但不可否認，當地人展現出他們不可抵擋的強大和強硬的時候，這個國家和他們的民族就會很快展示出他們溫馴和柔弱的一面……”

“所以你的意思是？”

“現在看起來，我們失去這個最重要的盟友——或者說。失去他們不遺餘力支援，恐怕是時間的問題了，再加上最近幾天發生的種種變化，我認為。總統先生，對東方那個古老的共和國，我們也許要重新評估其戰略意圖和戰略力量，並換一個態度了……”