前頭講，趙從平先生本是二四七兵工廠一名下崗工人。為了生計，轉入古董行。大約在上世紀90年代初，太原市開始大規模拆遷建設。許多古董商，趁老舊房屋拆除之際，搜尋到不少寶貝。在北京城區也常見這種情景：拆房挖溝施工中，旁邊蹲了一溜閒人，專為撿老東西而守候。小到古瓷片，大到老木料，都有人收。這一天，太原市中心區域解放路，拆除閻錫山時期老院子，“閒人”們來了，蹲邊兒上抽菸。其中一座民國初年三進大院，坡子街20號，是老牌二四七兵工廠高階管理大亨舊址。閻錫山重視“造產救國”，信奉“武力為公道之後盾”，二四七兵工廠百年曆史，亦由此來。其前身曾為西北修造廠，1949年後被政府接管。

趙從平出身這家工廠，知曉院裡住過老總管或者什麼高官。他來到現場，據他說還有其同廠妹夫等親友，協同蹲守，“下苦功夫”。當時，院底有巨大的地下室，曾經抽水兩天兩夜，眾人耐心等待抽乾積水，卻未見任何寶貝，遂漸次散去。而在拆除房屋時，拆到房頂天花板，發現了油布包裹一個。清晚民初建築，好房子造天花板要用硬質材料分格建成，不是紙質的。待取下包裹，慢慢開啟看時，內有一捆舊信，應是當年房主暫時存放的物品。根據內容推斷，或是大戶人家一位讀書小姐，不願讓大人們知曉此信此情，臨行匆匆，存放在天花板上了。豈料世事滄桑，幾十載春秋逝去，這位小姐再也沒機會將信取回。這些信，靜靜地躺在頂棚上，任由塵埃疊落，等待著後人識見。兵工廠老房子轉由市政拆除，廠裡參與勞作者偶得此信，又知本廠親友趙從平做了古玩生意，便將這些舊物轉給老趙，看看它們究竟能賣幾多錢。老趙對我說，十幾年了，　貴賤沒有賣掉，都快忘記這件事了。不是見著你這個作家，卻也想不起來。這便是這批信的來由了。

古董商販們的存在，是文物保護鏈條中一個重要環節，多可為利，亦可為害，卻不能沒有他們。這一次顯然做了好事。假如僅僅是拆房工人獨家幹活兒，說不定，早將一捆爛信一腳踢飛了。

我說老趙，原先怎麼沒聽你說過？

老趙說，原先是想把信轉給巴金家人，說不定能賣個好價錢。結果，有人發現一個叫什麼沈雁冰的信，轉給人家後，人家寄來500塊錢，說聲謝謝拉倒，根本不可能掙來大錢。這個思路最不合算。就這樣，放下來了。

我說，那好，原先你沒花什麼本錢，就不該貴賣！

三　這批舊信從何而來（2）

他說，好，喝酒，改天我一高興，就白送老弟啦！

氣死我也。這傢伙，是我見過的晉京兩地古玩商當中最難打交道的一位。貴巴巴地買了他的大立鏡，也沒配上底座，拉回來無用，在雪野店裡放了一段時間，乾脆送給我長治發小了；買了他一隻大號水仙盆，放在家裡沒地兒擱，塞床下，遲早也是送人。

要想事有轉機，尚須人心律動。

這位油鹽不進的趙從平先生，年輕時卻是一名崇尚暴力又無比激進的革命戰士。我發現，只要你一提當年“*”，說運動風起雲湧，豪雄叱吒三晉，他便正經起來，乃至高傲摯誠變作另外一個人。恰恰是因為討論山西“*”史實，在血與火之間，我們找到了共同話題。3年來我寫《犧牲者》，對山西“*”兩大派武裝鬥爭態勢，也算比較瞭解。他迫切渴望我送他一冊《犧牲者》，表示要細細研讀，“讓咱這個老紅衛兵也學習學習”。

我說，書尚難出，裝訂不多，只能借給他看，且必須提出幾條寶貴意見作貢獻，否則不借云云。

2007年初，《犧牲者》裝訂出來，我真誠地送他一冊，不，“借”給他一冊，並且與他約定：巴金這批信不得賣與他人，等我從北京回來再議。

事情正在起變化。老趙和我熟絡了，始知他並不完全是個油滑商人。

2008年5月，四川發生極大地震，我自北京奔赴災區採訪。6月裡撤回山西太原，和山西作家李杜先生住在一家小招待所，日夜加班，埋頭趕寫一部《晉人援蜀記》，累得直不起腰來，情緒也不好。空隙間，又去文廟找那趙從平。我實在無法丟棄巴金這些信。

老趙一見我就說，他流著熱淚把《犧牲者》看完了，並說現在捨不得還我，還想反覆看一看，認真想一想。另有兩位朋友也急於借讀此著，你看行不行？

我表示只要將巴金信件給我，咋也行，把這部《犧牲者》送給你都行。旁邊有人幫腔：“這種民間裝訂書，將來也是文物嘛。”

老趙語氣較以前有所變化，