“健生兄，華中地區乃是一要害之地區，你應顧全黨國利益，請自即日起赴任。”蔣介石倒並不生氣，耐心地開導著白崇禧。在此之前，蔣已撤掉了安徽省主席李品仙，現在撤白崇禧的國防部長，然後再把李宗仁高高地吊在石頭城上，這樣便可把桂系制服。蔣介石早已成竹在胸，他象一頭獅子獵捕來一隻小動物似的，先把獵物玩弄一番，然後再慢慢地消受。不管獵物怎樣發怒，獅子總會沉著鎮靜地將著唇上的鬍鬚，顯得特別雍容大度。

蔣總統說得口乾唇燥，白崇禧還是無動於衷，拒不到武漢上任。為了避免蔣介石的糾纏，白崇禧回到公館，便叫夫人馬佩璋收拾東西，準備到上海閒居散心。

“這下倒好，李德公升官，我們丟官退財！”馬佩璋一聽白崇禧被蔣介石摘去了國防部長的烏紗帽，氣鼓鼓地埋怨了起來。

白崇禧坐在沙發上，一言不發。的確，李宗仁競選副總統這步棋，對桂系來說，是禍是福很難說，而對於白崇禧個人來說，卻是很大的損失，他覺得自己付出的代價實在太大了：銀行倒閉，失官丟兵——蔣介石原先給他指揮的那三十個師，現在由劉峙接過去了。他怨恨不已，恨蔣介石，怨李宗仁，怨黃紹竑，也怨他自己。如果沒有這一次副總統的競選，他的日子會好過得多。他是個一向重實力，講策略的人，在對待奪取蔣介石地位的問題上李宗仁想硬奪，白崇禧要智取，黃紹竑講時機。在競選副總統這場鬥爭中，李、黃、白的想法都從各個不同的角度得到了發揮，因此李宗仁取得了勝利。但是，李宗仁得到的不過是一個空位。在正、副總統就職典禮儀式上，白崇禧看得最為清楚——李宗仁一身軍便服站在穿長袍馬褂的蔣介石身後，活象個侍從副官。“早知如此，何必當初！”白崇禧慨嘆著，象個事後諸葛亮。但現在他得考慮自己該怎麼辦了，去當華中“剿總”總司令，對他是一種降職使用，別人或許受得了，而對於一向自負的自崇禧來說，是無論如何受不了的，這口怒氣無處出，他決定攜眷到上海去閒居，看老蔣拿他怎麼辦！

“到上海去，開銷大得很，眼下過得去，可後路無著落，也不是個辦法呀！”馬佩璋一邊收拾東西，一邊叨咕著。也難怪，正和銀行沒倒閉前，銀行每月有幾千美元送到上海的家中供家用，再加上其他收入，日子過得很不錯，不僅眼下不愁，便是子孫後代也不必擔憂。可是，曾幾何時，銀行倒閉了，白崇禧官也丟了，時局越來越不穩，人心惶惶，叫她如何不著急呢？

“橫豎老蔣要派人來清我，沒有我他是打不了仗的。北伐、抗日要沒有我，他過得了嗎？”白崇禧似乎把一切都算準了，他寬慰著夫人，“你不要只看著銀行裡那幾個錢，‘正和’倒了，我沒倒嘛！”正說著，李宗仁派程思遠給白崇禧夫婦送行來了，馬佩璋聽著，氣又上來了，他衝著程思遠說道：

“思遠！你同邱毅吾①做了一樁好事：把德公選為副總統，而把我們健生拉下臺了！”

①邱昌渭字毅吾，李宗仁的競選事務所負責人。

程思遠尷尬極了，一時不知說什麼才好。

白崇禧到了上海，住在虹口他的大公館裡，滬西也還有他的一座別墅，子女也都在上海讀書，親朋故舊多得很，一切都極便利。到上海第二天，上海市市長吳國禎便親自到白公館拜訪，請白崇禧夫婦吃飯。接著便是杜月笙請吃飯、看戲。杜聞人見面，少不得先叫一道苦，對於“正和”的倒閉委實愛莫能助，並非見死不救。白崇禧心裡明白，向杜聞人打著哈哈，遂不再提此事。白崇禧在緊張的軍旅和幕僚生涯中，度過了大半輩子，他平素作事認真負責，事業心很強，無論是指揮作戰，還是輔佐李宗仁、蔣介石，他都是把整個精力用在事業上，兢兢業業，公而忘私，李宗仁或蔣介石在這方面都對他無可挑剔。據說，北伐和抗日的時候，他曾多次路過杭州，但都沒有興致遊玩。現在，既然無官一身輕，何不趁此到杭州一遊？他帶上夫人子女，掛上一輛專列，到杭州悠哉遊哉去了。這一切，當然有人及時向蔣介石作了報告。

白崇禧算得真準，蔣介石果真派人來請他了。這天，總統府秘書長吳忠信專程由南京到上海，來請白崇禧回去。吳忠信是貴州人，既是蔣介石的親信，又是李、白的朋友，他在蔣、桂兩方都是說得上話的人。白崇禧自然明白吳的來意，他不待吳忠信扯上正題，便把吳一把拉到後花園中去，指著有假山裝飾的魚池說道：

“禮卿①兄，你看我這個魚池搞得怎麼樣？”吳忠信一看，這個長條魚池搞得非常別緻，深灰色的石灰岩石在池邊壘成一座象鼻山，前