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沈雪問：“信王府世子怎麼會到這兒來？這兒可不是金貴人兒能恰巧路過的地方。”

沈凱川笑：“你就這樣瞧他不順眼？多少人上趕著他，他卻上趕著你，若不是他一心想著救你，在前頭領路，我還找不到你，你真該謝謝他的。”

沈雪介面問：“施恩圖報小人也，聖人云，近君子。遠小人，女兒這是謹遵聖人教誨。不過，爹。你怎麼知道他想著救我，還跟蹤他？”

沈凱川詭詭地笑：“自然有人告訴我。”

沈雪眯了眼，貌似又被雷著了，簡少華、簡少卿、簡少恆，親王府同宗三兄弟。她的雷神爹爹，居然拐了簡少卿做他的臥底，威武！

沈霜霜已經及笄，正在議親，如果傳出她頭部受傷的訊息，很可能引起猜疑。進而非議，於她名聲有礙。因此沈凱川決定送沈雪和沈霜霜去桃花山莊，安泰和的坐堂大夫隨沈世榆出城正在莊子裡。兩輛馬車出深巷拐上西大街。至西城門，有一守城小頭目正隱在城門洞裡張望等候，見沈凱川騎馬而來，輕輕一點頭並不答話，開啟城門。

沈一刀並未隨行。有些事還要他去處理，比如綠衣胖子。比如那些捆成螞蚱的少年。

四面的烏雲湧向天心，八月末的天空佈滿彤雲，細雨隨著颯颯西風瀟瀟而下。沈霜霜頭部的傷勢不容耽擱，眾人冒雨行進，山風漸緊，雨勢愈大，儘管車廂篷布有防雨效用，也防不住一絲絲寒風裹著雨珠從隙縫裡鑽進來，小小的車廂開始蓄水，而騎在馬背上的沈凱川及侍衛、趕車的車伕全身都淋透了。

回到桃花山莊已是卯時，一番安頓之後，沈雪洗澡換衣裳，爬上。床睡覺，直到頑皮的花花一個縱跳重重落在肚子上，沈雪“嗚”一聲坐起，花花，你是一隻十三斤的大貓唉，這一跳，腸子被你跳得打結，高抬手照著一臉無辜相的花花狠狠地——摸個腦門兒，把花花抱起來按在枕頭上又揉又搓。

一轉頭，沈雪看到冬草跪在床腳，垂著頭，腰挺得筆直。作為身邊的一等大丫環，又是個會武功的，有保護之責，卻在她被劫持的時候不見蹤跡，雖說是受她之命去收殮空鵬的屍體，那也耽擱得太久了，算得是很嚴重的失職，通常會被家主直接杖斃。沈雪知道冬草肯做她的丫環，完全是感沈凱川救命的恩情，心裡左右彆扭，因此從不自稱“奴婢”，她微眯了眼，女大不中留，留來留去留成仇，再過三個月就滿十八歲的大丫環，何去何從還是早做打算。

“起來吧，冬花呢？怎麼沒見她？”

冬草跪立未動，猶豫了一會兒，答道：“冬花摔斷了小腿骨，藥勁兒沒過，還在昏睡當中。”

從側面看過去，冬草的左臉頰靠耳根處有一塊不小的擦傷，塗著灰乎乎的藥膏，沈雪眸光微凝，這怕是要留下疤痕了，頭髮垂下來也遮不住，還不到十八歲的女孩竟面臨毀容的危險。

“怎麼回事，起來說話，冬果，扶冬草起來。”

冬果放下洗漱的熱水，伸手去扶冬草。

冬草搖頭：“小姐遇這樣大事，冬草跪三天也不夠罰，冬草自請鞭刑。”

沈雪神情淡淡：“你先把事情說清楚，我再罰你不遲，起來說話，這麼跪著，想讓別人認為我苛待於你麼？”

冬草低頭：“不敢，冬草跪著回話心安。”

“那由你，說事兒吧。”沈雪下了床，開始洗漱。

冬草聲音低緩，開始敘述昨天發生的事情。

沈雪從後窗跳入花園後，前院傳來聲嘶力竭的咆哮，慘叫聲大起，似有人狂飆殺入御林軍。後院的御林軍沒跟去花園的都急急往前院去，走得一個不剩。冬草和冬花立即奔到月亮門，背起空鵬躲回寮房，卻發現空鵬還有極微弱的呼吸，冬花找出白玉葫蘆，將最後三顆黑藥丸塞進空鵬嘴裡。

御林軍清理死傷人員之後退出天元寺，寺裡的香客們惶惶如喪家之犬，哭聲一片亂紛紛下山，冬草打翻了幾個搶滑竿的人，和冬花高價僱了滑竿手抬空鵬。因傷者甚多，也沒人注意空鵬的與眾不同。待到半山坡，兩個人把空鵬放進車廂，冬花守在車裡。

冬草見狹窄的山道上擠滿香客，展輕功踩著人頭攀著樹枝一路上山，進寺尋找沈雪和沈霜霜。寺裡寺外尋遍，自家小姐和冬果，沈霜霜主僕五人，一個都沒找到，七上八下暗想是不是隨人群下了山。在花園城牆根下撿著兩支小姐把玩過的精鐵箭，猜疑間聽得