“省得。”魏三點頭。

沈世榆的烏騅馬不愧是上古以來的名駒，被沈雪扔在許家大門前忘得一乾二淨。它竟然自己跟到聚春和來，這叫沈雪好一陣感動，很多時候，人都不如畜牲講情意。

打馬折回半山坡已是黃昏時分，葉超生站定在坡下，靜靜地望著沈雪一騎如飛漸馳漸近，望著她勒韁下馬走向等候已久的侯府總管沈福，望著她坐上滑竿消失在山路的彎道處，靜靜的，一言不發。

陸虎默然跟在葉超生身後。他能感覺到從葉超生的身上散出來一種細微卻又莫名難言的氣息，似乎有某種危險正在逼近，而葉超生在猶豫。

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落日下沉，夜幕低張。

天元寺的甲等寮房裡，沒有燈光，窗戶大開，夜風從前後窗穿屋而過，留下深秋夜的涼寒。

簡少華披著長絨斗篷站在窗前。

暗衛統領安一垂手恭立：“主子，八號剛送來訊息，那件事，看似成了，實則敗了。”

簡少華仰頭看向西斜的彎月：“她的身份暴露了？”

安一：“她自殺了，她拼了性命才把訊息傳出來。她說，宮裡的警戒加強了很多，宮人進出若沒有特別令牌，當吃裡扒外罪亂杖打死，好似是今上抽調了一隊御林軍，與禁衛軍共同拱衛皇宮。而我們在做的這件事，被今上狠狠利用了。”

簡少華雙眉皺了起來：“她死了？怎麼會這樣？”

安一：“先前淑妃的確向今上請求，要把鎮北侯府沈四小姐賜婚給四皇子，今上未置可否，淑妃見一次不成又提二次三次，今上答應在重陽節菊花會上為四皇子賜婚。八號得過主子的命令，不能讓這婚賜下去，八號設計得很巧，她在侍寢之前喝下了一種毒藥，而今上也吃了藥龍精虎猛的，結果八號當場血流不止，太醫一番查驗下來，得出八號被人下了紅花而小產的結論。”

簡少華微有動容：“真是辛苦她了，你一定要安排好她的家人，他們都是我們的親人。”

“明白。”安一點頭，“按理按例，淑妃掌管宮中事務，八號出了這樣事，淑妃難辭其咎，會被冷落一段時間，如此連帶四皇子受累，這賜婚的臉面暫時不了了之。”

簡少華雙眉緊鎖：“難道不是嗎？八號侍寢的日子被尚寢局安排在每月初七和二十四，也就是昨天晚上的事，對淑妃的處置想來不會太快，沒有訊息傳出來也屬正常。”

安一：“不正常，主子，如不是八號舍了性命，我們到現在還得不到宮裡的訊息。淑妃已被禁足，宮中大權重回嚴德妃的手裡，嚴德妃的三皇子，定然會借勢站起來，至於嚴石，主子當知，不管他真投我們，假投我們，他都是顆廢棋，今上想利用葉家血案去逼沈家自辭兵權，卻被葉超生反利用，把嚴石一腳踢開，自己坐上了指揮使的位子。”

簡少華臉容陰鬱：“狗皇帝肯將御林軍交到葉超生的手裡，應該是有幾個原因的，其一，孔捷下獄罷官，葉超生得到孔捷的位子，又公然退婚，連打鎮北侯府的臉，與沈家再也走不到一處去，其二，他父親葉成煥生前在北部邊關有很高的威望，葉成煥的陣亡可能另有內幕，葉家父子一死一活，便成了瓦解北疆三十萬大軍一心姓沈的利器，其三，應該是葉超生用某種不為人知的方法得到了今上的信任。”

安一嘆了口氣：“短短半個月，葉超生在長安翻手為雲，覆手為雨，變成長安最矚目的人物，咳，這個人要是能為我們所用就好了，屬下覺得，葉超生雖然與沈家五小姐退了婚約，可對沈五小姐還有糾纏之意。”

簡少華更陰鬱了：“姓葉的不過是個會抓機會的小人，真到了刀兵相見，自會露出他無能的嘴臉。沈五，”臉色漸趨柔和，“好馬不吃回頭草，沈五那樣烈性的女子，不會把他瞧在眼裡的。只不過，”

柔和的臉色又變得陰鬱，“狗皇帝居然禁了淑妃的足，這是要掄刀砍兩位舅舅麼，八號說得對，鷸蚌相爭，漁翁得利，我們和簡鳳歌的暗爭被狗皇帝給利用了。你還記得當年簡鳳翔殺夫奪妻、逼良為娼的那件事麼，苗皇后因那件事被禁足至今，簡鳳翔也出不得他的二皇子宮半步，而皇后的母族，衛國公苗家……”

安一悚然一驚：“二皇子那件事之後一年，皇后的嫡次兄死於酒宴暴飲，嫡弟圍獵時從山崖墜落而死，而衛國公，皇后的嫡長兄患了背疽，忌吃河鵝，今上偏賜蒸鵝全宴給衛國公，賜宴必須即時食、全食，衛國公流著眼淚吃完鵝肉，不久毒發而亡。之後又一年，皇后的庶兄庶弟先後獲罪流放，中途死於御林軍的刑杖