想到餐廳隔壁就是那些可憐的被收容者；這種種向他炫耀的俗不可耐的奢華，那錢說不定就是利用職務之便從配給他們的肉食上揩下來的油。

“現在也許他們正捱餓呢，”他心想；他嗓子眼兒一陣陣發緊，吃不下東西，幾乎連話也不能說。一刻鐘以後就更糟了，遠處傳來斷斷續續的歌聲，那是一首民歌，應該承認，還有點兒下流，是一個被收容者唱的。瓦勒諾先生朝一個穿著號衣的僕人看了一眼，僕人走開了，很快人們就聽不見歌聲了。這時，一個僕人遞給於連一杯萊茵葡萄酒，杯子是綠色的，瓦勒諾太太特意提醒於連這酒在產地每瓶就值九法郎。於連拿著這酒杯，對瓦勒諾先生說：“他們不再唱這首下流的歌曲了。”

“當然，我相信他們不再唱了，”所長答道，很得意，“我已命令這些叫花子不要出聲。”

這話於連聽起來是太過份了；他的舉止能符合他的身份，可是心還不能。他儘量經常施展他的偽善，還是覺得有一大滴眼淚順著臉頰流下。

他試圖用綠酒杯擋住，但他無論如何也不能讚賞這萊茵葡萄酒了。“不讓唱歌！”他對自己說，“我的天主！你竟容忍了！”

幸虧沒有人發覺他這不合時宜的溫情。稅務官哼了一首保王黨的歌曲。大家合唱疊句時，於連的良心突然說：“原來這就是你將獲得的骯髒財富啊，而你只能在這種場合跟這樣的人一起享用！你可能會有一個兩萬法郎的職位，然而當你大口吃肉的時候，你將禁止可憐的囚徒唱歌；你舉行宴會所用的錢是從他可悲的口糧中偷來的，你舉行宴會時他將更為悲慘！啊，拿破崙！在你那個時代，是在戰場上出生入死爭得榮華富貴，那有多美好，現在卻要卑鄙地加重窮人的痛苦！”

我承認，於連在這段獨白中表現出的軟弱使我對他產生了不好的看法。他很可以做那些戴黃手套的陰謀家的同黨，他們聲稱要改變一個國家的全部存在方式，卻不願意讓自己的名聲受到一點點損害。

猛然間，於連想起自己的角色。人家請他參加這樣高朋滿座的午宴，不是讓他來胡思亂想一聲不吭的。

一位歇業的印花布製造商，身兼貝藏松和於澤斯兩個學士院的院士，從餐桌的另一端向他發話，問大家都說他在《新約》的研究中取得驚人進展可是真的。

一下子誰都不說話了；一本拉丁文《新約》神奇地出現在這位博學的兩院院士的手中。根據於連的回答，他隨口唸了半句拉丁文。於連線著背下去，他的記憶力忠實可靠，這件奇事受到七嘴八舌地讚歎，那種喧鬧勁兒只有在宴會結束時才會有。於連看了看那幾位太太的紅撲樸的臉蛋兒，其中有的長得還不錯。他特別注意會唱歌的稅務官的妻子。

“當著這些夫人的面說了這麼久拉丁文，真不好意思，”他望著她說道，“如果呂比紐先生（就是那位兩院院士）肯隨意念一句拉丁文，我不接著用拉了文原文回答，看能不能即席翻譯出來。”

這第二個測驗使他的光榮達到頂點。

席間有好幾位富有的自由黨人，然而他們也是有可能獲得獎學金的孩子們的幸福的父親，因此上次佈道以後突然改變了信仰。儘管他們表現出這種政治的精明，德·萊納先生仍不願在家裡接待他們。這些老實人只是耳聞於連的大名，在國王駕臨本城那天看見他騎在馬上，於是就成了最熱烈的崇拜者。“這些傻瓜聽到什麼時候才會厭煩這種他們一竅不通的聖經風格呢？”相反，這種風格的奇特讓他們開心，他們笑個不停。然而，於連厭煩了。

六點的鐘聲響了，他嚴肅地站了起來，談起利戈里奧的新神學的一章，他得把它記牢，第二天背給謝朗先生聽。“因為我的職業，”他愉快地補充說，“是讓人背書給我聽，也讓我背書給別人聽。”

眾人聽了大笑，讚不絕口；這就是維裡埃人所說的機智啊。於連沒有坐下，大家也就不顧禮儀地紛紛站了起來，這就是天才的威力。瓦勒諾太太把他多留了一刻鐘，請他務必聽聽孩子們背誦教理問答；他們背得顛三倒四，滑稽透頂，只有他一個人聽得出。然而他並不加以糾正。“對宗教的基本原理多麼無知啊！”他想。最後，他鞠了一躬，以為可以脫身了，然而不，他還得領教一篇拉封丹寓言。

“這是一個很不道德的作家，”於連對瓦勒諾太太說，“有一則關於讓·舒阿爾大人的寓言竟敢對最可敬的事物大肆嘲笑。他受到最優秀的批評家的嚴厲譴責。”

於連在離去之前收到四、五份午宴的請帖。“這年輕人為本省增了光，”賓客們很高興，齊聲說道。他們甚至談到