眼睛、雙手和腦子常常從事的活動，到時候會像現在一樣讓我忙碌，或者根本不會發生什麼重要變化。假如我減少繪畫，我會增加閱讀；假如我不搞音樂，我會從事織毯。至於說到感興趣的目標，熱愛的物件，那其實是自卑的癥結所在，不結婚要避免的頭號大敵正在與此。我不會有任何問題，我姐姐所有的孩子我都非常熱愛，也是我關心體貼的。無論如何他們都足夠我老年時施與各種情感了。他們數目多的足夠寄託各種希望，帶走種種焦慮。雖然我對不論那一個孩子的慈愛都不及對父親的愛，不過這很適合我對於舒適的觀念，它比熱情愚昧更好。我的外甥和外甥女們！我要常常讓一個外甥女守在我身邊。”

“你認識貝茨小姐的外甥女嗎？我知道你肯定見過她無數次，不過你跟她熟悉嗎？”

“不錯，熟悉的。她到海伯裡來的時候，我們總是不得不正面相遇。順便說說，有一個外甥女在身邊，幾乎能讓人忘記驕傲自負。我的老天那！把奈特里一家人需要我耐住性子忍受的東西全加在一起，也不及簡·費爾法克斯家的一半。一聽簡·費爾法克斯的名字就讓人作嘔。她寫去的每封信都要讀上四五遍。她對所有的朋友都要恭維個沒完。假如她寄給姨媽一款胸衣圖案，或者寄給外婆一雙吊襪帶，那麼整整一個月大家都別想聽她說別的內容。我願意祝福簡·費爾法克斯，不過她讓我厭煩的要死。”

她們現在來到了那座陋宅外面，各種閒談全都停止了。愛瑪非常富有同情心，只要她出面，窮人們的各種痛苦肯定會減輕，她不但會注意他們，還會他們，耐心傾聽並給他們忠告，還會解囊相助。她理解他們的方式，不顧忌他們的無知和他們受到的誘惑，也不考慮這些人對特別的善意毫無浪漫的看法，因為他們接受到的教育太少太少。她充滿同情地瞭解他們的難處，以自己的智慧和好意向他們提供幫助。此時她來拜訪的是個貧病交加的家庭。在這裡停留儘可能長的時間，並且提供過安慰和忠告之後，她與哈里特告辭出來，面部表情符合這裡的要求，她說：

“哈里特，這種景象對人是有好處的。與它相比，其他一切都顯得多麼微不足道啊！我現在彷彿感到這輩子除了考慮這些可憐的人們之外，什麼其它東西都不會考慮了。可是，誰又能說的準這想法多快就會從腦子裡消失呢？”

“對極了，”哈里特附和道，“可憐的人們！真是讓人都不會考慮了。”

“說實在話，我認為這種印象不會很快就抹去，”愛瑪說著穿過低矮的樹籬，步履蹣跚地走在院子裡狹窄而滑溜的小徑上，最後回到小巷裡。“我認為不會很快抹去，”她停下腳步再次朝這個可憐的地方瞅了一眼，心裡回憶起室內更加悲慘的景象。

“啊！天哪。”她的同伴說。

她們接著朝向前走去。小巷稍有些彎曲，從那段彎路走出來後，她們迎面看到了埃爾頓先生，距離近的讓愛瑪剛剛有點時間接應她的話。

“啊！哈里特，這可是抓恩良好想法是否穩定的突然考驗。”她微笑著說，“假如同情激發起受苦人的努力，對他們產生了安慰，我想說，那就真正起到了重要作用。假如我們體諒那些可憐的人們，盡力去幫助他們，其它東西卻都是空洞的憐憫，除了讓我們自己感到壓抑之外，不會有任何好處。”

哈里特僅僅有時間回答說：“啊！親愛的，是啊。”話剛說完，那位紳士便參與進來。不過，他們交談的第一個話題便是那個貧窮家庭的苦難和需要。他現在要延期去拜訪他們，不過三人在一起進行了很好的交談，涉及的內容是可以為他們做些什麼，以及什麼是必須做的。埃爾頓先生轉身陪伴她們。

“大家聚在一起執行這樣的使命，”愛瑪想到，“做一個慈善活動計劃，這會讓他們大大增加與對方的愛。假如她們因此公開關係，我一點兒也不會感到意外。假如我不在這兒，他們肯定會公開的。要是我能到其它地方去多好。”

她急於跟他們拉開距離，很快便佔主導路一側高出小巷路面的一條狹窄小徑。可是，她走了不到兩分鐘，就發覺哈里特出於依賴和摹仿習慣，也踏上這條小徑了。總之，他倆很快就會趕上它。這可不成。她立刻停下腳步，裝作要繫鞋帶，彎下腰蹲在小徑上，乞求他們接著往前走，說是她半分鐘後就趕上來。他們便按照她的願望接著走。等到她覺得時間已經足夠繫好鞋帶了，那家派來的孩子趕裡上來，根據她的指示，帶著槽子到哈特費爾的宅子去盛雞湯。她於是便有藉口進一步擱置。與這個孩子並肩步行，與她交談並且向她提問，這情景最自然不過了，至少用不著她