兩人走出銀行。也許真的習慣了小島的單純，面對眼前的車水馬龍，竟會讓她頭昏眼花，心臟亂跳。

“你還好吧？”朝倉介問著，注意到她拍胸口的動作。

“好悶。車太多了，這裡。”

朝倉介失笑。“你快被島上的居民同化了。”

巖瀨千夏側身，直視身旁男人的眼。“你呢？不會不舒服嗎？我才去一個星期就不舒服，聽婆婆說，你已經大半年沒離開小島了。”

他戲謔地眨眼。“喔，原來你和婆婆曾經長談過我。”

她漾開笑。“不必長談，婆婆成天都在說你的事，你是婆婆的偶像。”

朝倉介笑而不語。

巖瀨千夏看看腕錶。“好了，第二家銀行，出發！”

他們搭上計程車，在約定的時間內來到第二家銀行，奉上“前進科技”的新產品研究報告以及公司未來經營發展的計劃，希望銀行能接受貸放資金。

一個小時後，第二家銀行宣佈失敗。

“是怎樣，銀行是在舉行小氣鬼比賽嗎？！”

朝倉介大笑。

他們再度坐上計程車，來到第三家銀行，重複動作，重複解說，重複說服銀行的經理人。

一個小時後，第三家銀行也宣佈失敗。

“他們一定在舉行一個我們不知道的小氣鬼比賽，根本沒道理借不到錢啊！”

此刻的時間，是下午兩點整。

他們站在銀行門口，火熱的太陽無情地曝曬著。

失望嗎？會。

但不是絕望。

巖瀨千夏深吸口氣。“說也奇怪，小島的太陽比這裡還要強烈，怎麼覺得東京熱到不像話？”

“溫室效應加上鋼筋水泥大樓會吸熱，還有空調製造的熱風。不過這個太陽很好，會讓我們的太陽能板吸收百分之百的能量。”

“沒錯，我好像可以聽到木村先生開心的笑聲。”木村先生是工廠的組長，負責管理太陽能板的“受曬能量”。

“我也可以想像。”

她揚起下顎，振作精神。“那……第四家？我有預感會有進展，我們可以失望，但絕對不能絕望。”

“你總是這麼樂觀嗎？”

“是啊，這是我的優點。第四家嗎？”

“不了。”他摟住她的肩，將她輕輕納進自己懷裡。“先吃飯吧，小倉婆婆的愛心早餐已經消化完畢了，我們該去補充能量，再來面對下午的考驗。”

“朝倉先生……”

這是一個充滿友誼的摟抱，她有種想哭的衝動。連連的挫敗，讓她開始自責自己的準備工作一定沒做好，竟然還拉著他上火線？想想朝倉介這麼多年都無法得到銀行的金援，她憑什麼以為自己可以？

“好，我知道這附近有一家超好吃的大阪燒！”但現在不是難過的時候，她必須更堅強。

“這是個不錯的建議。”

他們正要叫計程車時，一輛加長型凱迪拉克突然停在他們前方。

巖瀨千夏一愣，停住腳步，但朝倉介像是認識車主一樣，一點都不意外。

一名司機下車，向朝倉介恭敬鞠躬。“二少爺。”

她驚訝地望著身旁的男人，視線再回到加長禮車上。

司機開啟車門，車裡坐著一位穿著和服、雍容華貴的貴婦人。這位夫人一定是她所見過最有氣質，也最美麗的貴婦人了，巖瀨千夏想。

“介。”

朝倉介頷首。“母親。”

她一驚，隨即感覺到摟抱著自己的朝倉介突然繃緊身體。

“往來的銀行通知我你回東京了。”

“嗯。”

“你回東京，還是別人通知家裡的。”朝倉夫人的語氣依然溫柔，只是多了一些埋怨。

“嗯。”

朝倉夫人無奈地嘆口氣。“好吧，我知道你不在意這些小節，不過，既然回東京，你就應該要回本家一趟，你父親一定很高興你回來陪他共進午餐……巖瀨小姐，你好。”

“夫人，午安。”突然提到她的名字，巖瀨千夏雖然驚訝，還是立即躬身問安。

“婆婆很讚美你，希望有這個榮幸邀請巖瀨小姐和我們一起午餐。”

“您客氣了。”她沒回覆朝倉夫人的邀約。

朝倉介摟著她的肩。“巖瀨，好吃的大阪燒先欠著，這一頓我們回朝倉本家吃。”

巖瀨千夏點頭。“好。”隱隱約約，