一張張笑臉都是那麼真誠，那麼明媚，說不上多麼美豔妖嬈，卻勝在青春洋溢，朝氣蓬勃。對於給她們肯定，接納她們入宮太后皇后，搜腸刮肚，齊聲頌讚。

秀女們成群結隊敬酒祝詞，表達自己對太后皇后兩位後宮至尊的恭順敬意，那恭維詞兒兒，吉祥話兒，是滔滔不絕。

太后皇后笑微微收下秀女們恭敬，不吝誇讚回去。得到誇讚秀女們激動不已，羞紅面頰。更有那些被皇后與太后記住祖父父親名諱與官職的秀女，頓時淚溼眼眶。

迎春前次因為得了賞賜差點丟命，這一次拼命縮在最後裝鵪鶉，努力不叫太后娘娘瞧見自己。雖然石芙蓉傅瑾瑜這三鼎甲危險解除了，難保不會再出現新的領頭羊。

迎春心裡卻對皇后太后有著無限敬仰，能夠一夕之間記住三十幾名入選秀女父親名諱與官職，實在不是一件簡單事情。

尤其是皇后娘娘，她除了管理後宮，還要抽出大把精力跟皇帝小老婆，小老婆兒子鬥智鬥勇鬥心眼，心裡該是多麼憤懣苦澀，眼下卻對著這些皇帝的準小老婆笑得那麼真誠和煦，委實難得。

宴會持續了半個時辰，秀女們眼下正是人生最得意之時，正是人逢喜事精神爽，那精力似乎取之不盡用之不竭，熱情洋溢。

太后娘娘笑聲不斷，面上卻帶了倦容。元春一直眼觀四方，馬上低聲提醒皇后。

皇后娘娘一見，忙衝著太后暖暖一笑，表白自己孝心：“母后接連勞累這些日子，如今總算大功告成，就請母后放心去歇息，餘下事情自有兒媳。”

太后娘娘從善如流，餘下事情不過是宣佈秀女返家以及派遣教養嬤嬤之事，這一點小事尚且辦不周全，這皇后真該讓賢換人了。

太后一走，似乎也抽盡了皇后身上熱情，她端莊嫻靜端坐。

皇后駕前女官做了散場講話，入選秀女，宮中會派遣教養嬤嬤上門叫道規矩。秀女則要接到敕封聖旨後，才算是真正入選。

餘下秀女則等著宮中指婚旨意。

至此，宴會正式謝幕。

秀女們來時一個個面色忐忑，低頭溫婉。因為前頭有話，並非所有與會秀女都能過關。

此刻出來，則一個個昂首挺胸，笑顏如花。更有人一邊端著架子昂首闊步，閒庭信步一般。細看眼睛卻是別的通紅通紅了。

迎春也甚歡喜，本當想要跟元春告辭一二，卻見元春寸步不理跟著皇后進了後殿，迎春暗忖，元春大約一時半會兒不會出來了。作為皇后娘娘駕前最能說話女史，怎麼也要哄著皇后平了這口醋意才成。

迎春稍稍落後，等那些天鵝一般秀女都出了大殿，她才慢慢搖曳而出。

秀女進宮不允許帶侍女，迎春須得返回儲秀宮收拾行李，卻是剛出了坤寧宮便遇見元春另一個侍女紫墨，紫墨笑盈盈給迎春請安：“奴奴紫墨見過二姑娘。”

站在紫墨身邊，同樣笑吟吟的藍雲聞言嗔道：“嘁，姐姐平日還說嘴，今日自己倒犯了，這裡哪有二姑娘呢？”

紫墨笑盈盈再叉手：“小主莫怪，婢子也是高興地很了，這才忘形了。”

十年前迎春尚小，不大記得紫墨出身，因此手一抬：“紫墨姐姐來此敢是想給家人帶個口信兒？”

宮中不許私相授受，出宮物品都要經過城門官兒查驗過後方能出宮，且婢女大多不識字兒，迎春方才有此一問。

紫墨極其為難的摸出一張銀票來：“這是奴奴這次所得賞賜，想要帶回家去給家裡，或是做本錢，或者賣地都可得，原本咱們都是脫了大總管幹孫子帶出去，只是那小子特別手黑，心情好時，也要二三成報酬，一旦他賭輸了，開口敢要對半分，咱們自己出不去，只有球著他們，順著他們，這些年奴奴不知道被他們颳去多少銀錢。”

迎春略忖，看了眼一旁笑盈盈藍雲：“杜若姑姑呢？”

藍雲道：“有許多秀女回去收拾行禮，姑姑在那邊照應著脫不開身，這才遣了奴奴前來送別姑娘。”

迎春一笑：“這些日子承蒙姑姑照顧，豈能不告而別呢。”

言罷伸手搭上紫墨：“勞煩紫墨姐姐替我搭把手！”

紫墨知道這是迎春答應幫忙了，笑盈盈一勾腰，攙扶這迎春往儲秀宮而來。

一時到了儲秀宮後殿漪瀾院，迎春支走了藍雲：“勞煩姑娘走一趟，我想見一見杜若姑姑。”

及至藍雲走了，迎春這才接了紫墨的銀票，卻是五十、二十、十兩票面，攏共也有一百九十兩。

迎春皺眉