後攝國政，李義琰和郝處俊因爭，帝遂罷此議。

武則天哪還不將李義琰恨之入骨！

又素來攻擊她家女婿，新仇舊恨交織一起，武則天即命有司複議，經查，確有此事。

於是對皇帝道：“義琰表面忠直剛正，其實不然！”

皇帝聽了奏報，怒曰：“義琰倚勢，乃陵其舅家，不可復知政事！”

他金口一開，有侍臣將皇帝意思傳給李義琰，他枯坐在書房半夜，長嘆道：“一失足為千古恨，吾輩名聲盡棄矣！”

寫了一封辭章和一封書信，分別發出。

辭章送達宮內，原來是李義琰以足疾嚴重，不良於行，難以視事，請求致仕。

很快宮裡回覆：準！

不過李治為君良善，不為已甚，念在李義琰過往功勞，任命他為銀青光祿大夫（從三品散官），准許他退休。

而李義琰書信則送到了裴炎手裡。

裴炎字子隆，出身河東裴氏洗馬裴，以明經及第，任御史、起居舍人、黃門侍朗，繼而進拜待中（宰相），去年為長安留守，輔佐皇太子李顯，乃朝堂中流砥柱。

書信中，李義琰託付有三。

其一，皇帝年邁多病，而太子懦弱（強如他兩個哥哥都不得好死），萬一有事時，請裴炎擔起扶朝綱的重任。

其二，天后難言未來動向，其素來強勢，待皇帝大行，無人可制她時，她侵徹李唐江山，有違祖制的逾越之舉，還請裴炎力保李唐江山永固。

其三，李義琰一直在追查他的老友郝處俊被刺殺之事，所有跡象表明，刺客乃韋派出，但李義琰不能抓到真憑實據，再請裴炎伺機繼續追查！他指出可找某某，那裡已經收集到一批證據。

所講的三樁事情涉及到皇帝、皇后、太子、高階將領，若是洩露出去都是天大的禍事，裴炎不動聲色地看完，即取燭火焚之後對李府來人道：“上覆貴家主，事情我已知曉！�