約裡裡外外都溼透了。

“他們沒有過得去。”金雨來從那邊坡坎下跑過來，神色懊喪而又有幾分羞愧，彷彿是他自己的過錯造成似的。

韓洞庭和黃蘇沒有作聲。

“竹筏還有，我們接著過吧！”金雨來以為團首長心中不悅，又說。

“不用，晚上再說。”韓洞庭望著政委。

黃蘇點了點頭，感情沉重地說：“可以派幾個人到下游村莊裡看看，看他們八個人還能不能回來。……”

雪愈下愈大，絲毫沒有停下來的意思。北風也更加峭厲。對面那四座尖尖的山峰已經消失在濃霧裡。江面上混沌一片，烏江顯得更加寬闊也更神秘莫測了。

（九）

團指揮所設在山坡上的村莊裡，也就是早晨看地形的地方。韓洞庭和黃蘇一進門，值班參謀就報告說：“剛才，總部劉總參謀長來了電話。”

“是他親自來的嗎？”韓洞庭兩眼放光地問。

“是的。”

“他說了些什麼？”

“他問，現在試渡的情況怎麼樣，我向他報告了。”

“他有什麼指示？”

“他說，在敵火下架橋，傷亡太大，可以放慢進行。試渡還要抓緊，不要灰心；在夜暗時進行比白天好。另外，他還講了些敵情，主要是薛嶽、周渾元的追擊部隊……”

“薛嶽這狗雜種到哪裡了？”

“說是到了施秉、黃平、平越，正向甕安、餘慶開進。”

“那不就是一天多的路嗎？”

“是呀，所以王家烈在電報裡大叫大喊，要薛嶽快快西進，好把我們消滅在烏江以南。”

韓洞庭擰著眉毛沉思了一會兒，轉臉對著黃蘇說：“老黃，今天晚上就動手吧！”

黃蘇考慮了好一陣，謹慎地說：“晚上不妨再試渡一次。明天凌晨四時再正式強渡，這樣準備工作充分些，也便於發展。”

“好，就這樣！”韓洞庭在腿上擂了一下。

冬季天黑得早，加上雲沉霧重，不到午後四時，江岸上已經暮色迷茫。雨雪仍然沒有住，烏江的咆哮聲，比白天還要顯得威嚴和沉重。這時，金雨來率領著突擊隊的戰士抬著一隻雙層竹筏來到團指揮所裡。

“報告團長、政委，我們突擊隊的人已經到齊。”金雨來響亮地說。

韓洞庭掃了一眼，詫異地問：“不是八個人嗎？怎麼缺一個呀！”

“一個不缺。”金雨來笑著說，“我也在內。”“你也在內？”黃蘇用明亮的眼睛注視著他，“不是說由一個排長帶去嗎？”

“是我叫他不要去了。”金雨來笑著解釋道，“他打擺子剛好，這樣個鬼天氣，江水一泡準犯。……再說，上午試渡就沒搞好，這次再出了問題，我們二連怎麼交待呢！”

他帶著幾分羞愧的神情略略把頭一低。

“你還要指揮全連嘛！”韓洞庭用眼睛瞪他，顯然很不滿意。

“不要緊！”他笑了一笑。“我們副連長，一排長，到時候都能拿上去。”他說的“到時候”，自然是指他不在了。

韓洞庭雖然處事果斷，此刻卻沉吟不語，似乎還沒有決心把這個他心愛的幹部擲出去。黃蘇望望團長，也沒說話，他們的心情似乎相同。

“團長，用上你那話，不要婆婆媽媽的了。我的決心已經下了。”

黃蘇以目示意，韓洞庭這才揮了一下拳頭，說：“好，好，去就去吧，唉，你這個傢伙！”

說著，他轉過頭叫警衛員：“小王，把我那個水壺拿來！”

警衛員從身上解下一個沉甸甸的軍用水壺，韓洞庭接過，拔去蓋子，聞了一聞，笑著對大家說：“這是我在黎平酒店裡打的，還沒喝呢！今天是一九三五年的元旦，又是執行任務，我就慰勞了同志們吧。快，拿小碗來！”

金雨來率先拿出他的小搪瓷碗，接著那幾個戰士也一個一個把小搪瓷碗放到桌上。唯獨黑影裡一個戰士沒有伸出碗來。韓洞庭舉著水壺湊近那個戰士的面孔一看，原來是楊米貴，就笑著說：“原來是造船司令呵，你怎麼也要去？”

“筏子紮了幾十只，足夠用了。”楊米貴笑著說，“划船我也有些經驗，我從小幹過的！”

“你的小瓷碗呢，怎麼不拿出來？”

“我爹不讓我喝。”楊米貴鄭重其事地說，“我一出來，我爹就跟我說，娃呀，你出去，一不要嫖，二不要賭，三不要喝酒。”

“傻傢伙！”韓洞庭舉著軍用