接著，老人詳細敘述了石達開的困境。石達開看大渡河強渡無望，四面被圍，曾經幾次攻松嶺河。他的意思也是要沿右岸直上，由瀘定橋直奔天全、邛崍、成都。可是王應元把松嶺河上的鐵索橋都撤去了，兩次偷襲、偷渡都沒有成功。石達開無可奈何，曾經隔河射書給王應元，許以良馬兩匹、白金千兩，請求對方罷兵讓路。王應元沒有答應。後來又請求採購糧食，也遭到拒絕。這時東南面清軍配合土司嶺承恩乘夜到馬鞍山劫營，殺死太平軍好幾百人，並且攻佔了馬鞍山。馬鞍山這座險地一失守，石達開的部隊就困守在營盤山和紫打地，方圓不過兩里路了。糧道也被隔斷。不久，敵軍便發動了總攻：西面的清軍和王應元乘勢渡過了松嶺河，清軍和嶺承恩也從馬鞍山上壓下，兩路齊進，直撲紫打地。太平軍營盤全被燒燬，彝兵還跑到山頂上用木石向下滾擊。太平軍站立不住，紛紛落水。史書上說，“浮屍蔽流而下者以萬餘計”。石達開見無法再守，遂放棄紫打地向東突圍。自三月二十七日到紫打地，到四月二十三日，在紫打地住了二十七天，加上歷次戰鬥損失，石達開的三、四萬人，這時只剩下七八千人。

老人望了望毛澤東，見他手裡夾著煙，面色嚴肅，似乎已經入神，就飲了一口酒，又說下去。

石達開率領殘部向東突圍，是沿著巖埡走的。當地所謂巖埡，就是一條很窄的山徑，往上仰望是峭壁千仞，往下看是驚濤駭浪。這時清軍黃君榮等銜尾猛追，王應元率彝兵從山頂滾下木石，大渡河北岸的周千總督清兵瞄準巖埡射擊。太平軍幾面受敵，墜入水中者無數。這樣走出二十里路，渡過一條小河，點檢隊伍，已經損失了十之五六。夜間住在這裡，本想稍作喘息，王應元又圍上來。不到天明，達開又率兵突圍，前面就是著名的險地老鴉漩了。這裡正是老鴉漩河注入大渡河的入口處，水勢比紫打地還要險惡。放眼望去，河面上全是大漩渦，每一個都大如車輪，其勢如疾風奔馬，飛旋而下，不禁令人駭目驚心。石達開見渡河無望，只好將隊伍收集起來，略事休息。看看天色將暮，人馬苦飢，石達開和部隊已經兩天一夜沒有進食，自然飢餓難忍。石達開見部下相聚而泣，難過萬分，不禁喟然嘆道：“孤疇昔攻城略地，戰無不利，今誤陷險地，一蹶不振，此天絕孤，非孤不能為諸卿解危之過也。”說過也泣下數行。他的部下都哭得抬不起頭來。石達開知道喪敗在即，就讓他的三個王娘投水自盡。那三個王娘互相牽著衣襟，哭得如醉如痴。石達開見到這種情景，就拔出劍來，含著眼淚，立逼部卒把三個王娘抱著投入大渡河去了。……

說到此處，老人不禁唏噓長嘆，並說：“你們再往前走，就會看到那地方了！”毛澤東臉色嚴峻，半晌無語，沉吟良久，才問：“後來，石達開不是同清兵進行過談判嗎？”

“唉，說是談判還不如說是欺騙呢！”老人繼續說，當時，太平軍四面受敵，又加上霪雨連綿，糧食無路可尋，進退戰守俱窮。石達開英雄末路，自然不勝感慨。這時，他本想投水自盡，轉念一想，自己固不惜一死，而這些部卒跟隨自己多年，落到今日這般田地，卻如之何！清庭今日步步緊逼，無非要自己的頭顱，如能以自己的頭顱換取部卒的生存，則未嘗不是一個辦法。想到這裡，他就給駱秉章寫了一封信。信上說：“竊思求榮而事二主，忠臣不為；捨命以全三軍，義士必作。……大丈夫生既不能開疆報國，奚愛一生；死若可以安境全軍，何惜一死！……閣下如能依書附奏清主，宥我將士，赦免殺戮，願為民者散之為民，願為軍者聚之成軍，推恩以待，佈德而綏，則達開願一人而自刎，全三軍以投安。雖斧鉞之交加，死亦無傷，任身首之分裂，義亦無辱。”這封信傳到清軍手中，唐友耕他們見有機可乘，就開始設計誘騙他了。參將楊應剛和遊擊王松林就帶了幾十個兵丁來見石達開，表示同意他的要求，並且勸他說，大渡天險，決難飛渡，今天既然被圍，可解甲歸田，只要肯解除兵柄，可以到洗馬姑共商善後。石達開聽了這話，開始並不相信，他的部將甚至要殺這兩個傢伙。這兩個人能言善辯，立刻指天誓日，石達開方才信了。第二天，石達開就帶了幾個人，隨楊應剛到洗馬姑，剛走到涼橋，就遭到伏兵生擒。想不到這位縱橫一世的英雄，竟自己投到囚籠去了。

“以後呢，以後把他解送到哪裡去了？”毛澤東問。

“第二天就把他押解到大樹堡，接著又押送到成都。不久就殺害了。”老人長嘆息了一聲，並且以敬佩的神色說，石達開仍不愧是一個硬漢。據審訊他的官員說，他那種“梟傑堅強之氣，溢於顏面，詞色不亢