抖索索地向人家討幾隻南瓜，天意的懲罰也是夠受的啦！

我點了點頭：“好，分點給你。”

朱自冶雙手一合：“謝謝，謝謝，我給錢！”說著便把手伸進口袋，他並沒有忘記錢的魔力。

我突然產生了反感：“不要錢，你要答應我一個條件！”

“什麼條件？”朱自冶又惶了。

“跟我一起去拉板車。不勞動者不得食，總不能再叫人把南瓜送到你家裡！”

“當然當然，我一定勞動！可……可我不會拉板車，弄不好會把車子拉到河裡。”

我一想，這倒也是個實際問題：“你總會推吧，我在前面拉，你在後面推。”

“會，我一定用力推。”

“那好，明天早晨四點鐘，你在巷頭上菸紙店的門口等我，過時不候！”我給他把時間定死了，勞動者總要守點兒勞動紀律。

第二天早晨三點五十五分，我把小板車拉出了大門，在空寂的小巷裡哐啷哐啷地向前滾。

果然不錯，朱自冶站在那裡哩。我本來的意思是叫他站在菸紙店的屋簷下，那裡可以避一避深秋黎明時的寒露。可他卻緊緊地裹著一件舊雨衣，像個電線杆似的站在路燈的下面，為的是能讓我一眼便看見。我看了很高興，勞動是能改造人的，起碼叫他懂得了準時準點。

“早啊，朱先生，叫你久等了吧。”

“可不是，我已經抽掉了五根香菸！”朱自冶說著便脫雨衣，彎下身來幫我推。

我連忙說：“穿上，空車是用不著推的。”我存心要教會朱自冶一點兒勞動的本領，便把車槓向上一提：“你看，只要前高後低，重心在後，它自己會向前滾的，費不了多少力。等會兒裝了南瓜，也只要你在上坡下橋時幫我一把。到了平地，你只要一手搭住車幫，彎腰向前，把體重壓到車幫上，跟著跑跑便可以。”

朱自冶噓了口氣，原來這推車也不費力！他把雨衣向手彎裡一搭，甩打甩打地走在我的身邊。朱自冶東張西望，興致勃勃，好像是第一次看到這黎明前的蘇州，第一次看到清潔工人在路燈下掃地，第一次聽到那糞車在巷子裡轔轔地滾過去。

“高經理，現在幾點啦，我怎麼覺得還是在半夜裡。”

“四點零三分。怎麼，你沒有表嗎？”我有點奇怪了，朱自冶的時間怎麼是用抽幾支香菸來計算的？

“不瞞你說，讀大學的那一年家裡給了我一隻浪琴金錶，我戴了三天就不想要了，總覺得手腕上多了個東西，很不舒服。”

我差點兒笑出來了，那隻浪琴錶大概早已下肚，放在肚子裡是最舒服不過的。

“那你不要準時上課嗎，遲到了也是很不舒服的。”

“遲到，嘿嘿，我根本就不到。野雞大學，文憑也可以賣的。唉，書到用時方恨少呀，現在想看點兒書了，還有許多字不識呢！”

我對朱自冶刮目相看了，不會拉板車也罷，能看點兒書總是好的，開卷有益。

“都看點兒什麼書呢？”

“喏，當然是關於吃的，食譜。這些時沒有什麼吃的了，晚上睡不著，想起自己一生吃過的好東西，好像那些大盤小碗，花花綠綠的菜餚就在眼前。不瞞你說，我在這方面的記憶力特別好，我能記得幾十年前吃過的名菜，在什麼地方吃的，是哪個廚師燒的，進口是什麼味道，餘味又是怎麼樣的……你別笑，吃東西是要講究餘味的，青橄欖有什麼吃頭？不甜不鹹，不酥不脆，就是因為吃了之後嘴裡有一股清香，取其餘味。人真是萬物之靈呀，居然能做出那麼多好吃的東西！從天上吃到地下，從河裡吃到海里。人要不是會鑽天打洞地去吃的話，就不會存在到今天！恐龍只會吃草，那麼巨大的東西如今又在哪裡？……你別嘆氣。是的，我也覺得很可惜，當年吃過了就算了，沒有寫日記，現在回想起來就不那麼全面，所以想看食譜，複習複習，還可以熬饞呢！……哎哎，你慢點走啊，聽我說，那些食譜看了叫人生氣，記載得很不詳細，我認為最好吃的裡面都沒有，特別叫人生氣的是看不起我們蘇州的菜，都是些奇裡古怪的東西，什麼皇帝吃過的。皇帝有什麼了不起，每天一百隻菜，擺擺場面，還不知道有幾隻是可以吃的！乾隆皇帝為什麼要三下江南呀，就是到蘇州來吃的……”

我實在熬不住了：“快走吧，拉南瓜去！”我把南瓜二字說得特別響，目的是讓他的頭腦清醒點。

“對對，我們決不能忽視南瓜，用南瓜照樣可以做出上等的美味。你們的店裡過去有一隻名菜，名叫西瓜盅，