“好嘞！爺，您放一百二十個心，姚三這就走，兩天準到！”

姚看著一個機靈的小夥子，帶著幾個車伕，一幫夥計趕著兩輛大車出了布坊，才露出笑容來，抬頭看著湛藍的天空，朝陽還未散發出熱力來，青天如洗，只有兩隻鳥兒在城頭上盤旋。稍稍打破天空的寧靜，與這坊中地繁忙形成對比。

洪皓有城頭上滿身的汗，忙用一塊布巾擦去，有些不解地看著在一旁也是滿頭大汗的楊再興。自打這澤州府諸般事務上了軌道，老楊就逼著洪皓與自己一起每天一大早跑城牆，洪皓年老體衰，雖不致影響澤州事務，但經過這一年多的鍛練。也覺得筋骨活絡了許多。處理起公務來也沒有那麼累了。老楊卻要比洪皓多跑一圈，再練上一段楊家槍，才樂呵呵地看著洪皓把這一圈城牆跑完。

“楊大人，這澤州府銀錢滿庫，但糧草恐怕不足兩年儲備，為何還要花大力氣去種棉？白疊布雖然便宜許多，但若要人人都穿著。澤、潞二州加起來只怕也不足以供金國之需，何況還有江南億兆百姓！”洪皓自小治學，便曉得“無糧不穩”的道理，便是如今的大金國，在兀朮的重農政策統帥下，也在幽燕一帶大力耕種糧食，並逐年積儲糧草，從北伐的角度看。澤州地糧草積蓄數量和速度都不可能比得上金國。日後打起來豈不是前景不妙？

楊再興抬頭看著天上地兩隻鳥兒，笑道：“這點棉布算什麼？不過澤州府地少人多，若是都著絲綢。須多少良田？一州一府如此，天下也是一般道理，江南一帶，廣著絲麻，三成土地都作了桑田，麻布產量又小，皆不如這棉布合算，只是將來某家要做地，卻是在河北地面上廣種棉花，眼下不過缺些土地罷了，只要打下河北來，還會缺地方種棉麼？江南連年大熟，楊某已經讓各分號積蓄糧草，就地建倉，一旦大戰發動，隨時可以從南方調來糧草，倒不怕這澤州府糧草不足。”

此時天上的兩隻鳥兒也落下腳來，徑入高林所設的鴿舍中，楊再興對洪皓道：“先生可否與某家賭上一賭，這鴿書來自北方草原，還是南方大海？”

洪皓捋須大笑：“便賭十瓶‘晉城老窖‘如何？——南海上王蘭與阮漓稱霸，無人敢惹，料來不會有何差池，倒是羅彥處風雲莫測，隨時可以出事，大約該是草原上來書吧？呵呵呵呵！”

此時的上京城中，兀朮卻對著撒離喝報來的軍情，滿面苦笑。這大半年來幾乎不能出上京城半步，連春狩都只能讓迭趕回上京代父從君，兀朮已經被上京政務及自家的病痛折騰得虛弱，偏生河北地面上還有這等事情發生！

撒離喝已經不能算不謹慎了，還懂得先遣使臣赴臨安。近年來趙構安於和議之心昭彰，宋金之間總算難得地有了一段和平時期，河北地面上的耕種也如兀朮所料般開始恢復，大金府庫第一次出現了增長，再過得幾年，未嘗不能與楊再興一戰，以去除這中原地心腹之患。但肖魁意外遇刺激起了撒離喝的兇性，竟然未得兀朮允可而擅自集關中、河東等地兵馬逼向鄂州御前宋軍！兀朮得報後的第一時間，便著人飛馳襄陽，只祈求宋軍謹慎，莫要在這軍令下達之前與撒離喝決戰，否則金軍贏了還罷，收兵也來得及，若是大敗輸虧，誰知道楊再興會不會藉機出兵？那時河北數十座城池就非大金所有了！

兀朮急，牛皋更急。

“四年時間，怎麼會敗壞成這樣？！”牛皋欲哭無淚。

襄陽城中不過三千多守軍，才數年未經戰事，一應攻防器械皆已經墮壞，城頭上的床弩破損十之七八，城頭守軍人均不過十來枝箭，連刀槍都不完備。

“調兵！從鄂州大營調過來！”牛皋在襄陽城頭，遠遠地看著撒離喝的數萬大軍連營數里，心急火燎地大叫，十五日之內，從鄂州大營源源不斷往襄陽送來了數百車器械糧草，鄂州軍中一再挑選，可上襄陽一戰的竟然只得四千餘人。

“這還是鄂州岳家軍麼？”牛皋咬得牙響。所幸的是撒離喝似乎也只是在等大宋給一個交待，兩萬餘大軍在襄陽城外十里紮營，卻月餘沒有動作，雙方都極力管制麾下士卒，避免可能出現的擦槍走火，這仗一旦打起來，便是不了之局，誰曉得最後地勝利屬於哪一國？若是四年前地岳家軍，牛皋早就率部出擊了，可是眼下這點兵馬。若是還貿然出擊，一旦戰事不利，連守城的兵馬都湊不出來！

二月底時，田師中在大理寺斬決，頭顱也裝在匣中送往撒離喝大營，參知政事何鑄便是送頭顱地大宋使

免不了被撒離喝一頓臭罵，還好在此時兀朮地急札也陽。撒離喝閱罷。汗水涔涔而下。又聞說牛皋親率鄂州大