總是在外頭待著，老毛病犯得比平常還要早上幾個月。趙慎第一次親眼看著嚴子溪犯病，只覺得對方每一聲咳嗽都重重砸在了自己心上，頓時憂心不已，命方銘放慢了趕路的速度，自己則每天寸步不離地守著嚴子溪，恨不得將那人的一舉一動都放在自己的眼皮底下。

嚴子溪原本不願意因為自己的關係拖累趙慎的行路進度，不過他一犯起咳嗽便渾身乏力，這些年又因為練功損耗了身體，病起來也就沒有多餘的心裡去反對趙慎的意見。原本一天的路程，在趙慎的授意下生生分成了好幾天來走。

好在京城已經不遠了，幾日後一行人進了橫城地界。都說到了橫城就等於半隻腳踏進了京師，就連趙慎也鬆了口氣。

橫城是歸途的最後一站，趙慎對這裡熟悉得很。此地不像京城那樣到處都是趙忻的眼線，辦起事來方便許多，趙慎打算請個大夫將嚴子溪的咳嗽調理好了再回京，畢竟回京之後要面對的事情十分複雜，很難再有眼下這樣的閒暇時光。

趙慎也不知道自己究竟是懷著什麼樣的心思：明明擔心嚴子溪跟著自己進京以後會遇到危險，卻怎麼也捨不得將那人留在豐縣。他原先獨來獨往的無所畏懼，如今真正有了牽掛，才知道自己身上的擔子重大，一舉一動不容有半點差池。

大約是因為毗鄰京都的關係，橫城也沾染了些天子腳下的繁華之氣，比別處更加喧鬧繁華。馬車一進城，趙慎便掀了半邊簾子笑道：“已經到了橫城，離京城也就不遠了，咱們先在這裡歇息著，過幾天再回京城。橫城風光不錯，子溪你若是喜歡，咱們就挑個風和日麗的日子到處轉轉。”

嚴子溪順著他的目光向外頭看了看，見城中道路寬闊，兩邊皆是各式各樣的商鋪，小販的叫賣聲不絕於耳，心裡也多了幾分歡喜。他雖喜歡安靜，但見了繁茂景象，到底也覺得開闊不少。

“我在橫城有位故人，咱們這幾天就去他那裡。”趙慎看了看嚴子溪，見他經過這陣子的調理稍稍恢復了一點氣色，但整個人還是比剛離開豐縣的時候瘦了許多，顯得有些懨懨的，心裡不由十分疼惜，暗道回京之後一定要命人給嚴子溪好好補補。二十來歲的年輕人，怎能如此羸弱？

嚴子溪睜大了眼睛看著外頭的風景，心裡卻暗暗打著小算盤：這些日子一直忙於趕路，趙慎總以窮鄉僻壤不方便為由同自己住一間屋子，後來自己病了，那人更是打著照顧的旗號光明正大和自己同吃同住。同住也就罷了，只是趙慎著實可惡，總要藉機做些不可為外人道的小動作，惹得嚴子溪臉紅心跳，偏偏又反抗不過對方，只能一次次吃了暗虧。眼下到了這繁華的橫城，各式各樣的客棧數不勝數，趙慎難道還能以地方太爛為由只要一間房？

他這麼想著，臉上也浮起了一絲笑意來，轉頭笑嘻嘻地問道：“你那位朋友是做什麼的，可方便上門叨擾？我看這城裡好地方不少，總不至於沒有寬裕的屋子了吧。”

趙慎哪會不知道他的小心思？不過他也沒有拆穿嚴子溪，只是故意笑了笑道：“這橫城我來過許多次，城裡最好的客棧要數朝雲閣。眼下不是什麼特別的日子，那裡的客人想必也不會很多，你若是怕住別人的宅子不太方便，那咱們不如直接去朝雲閣？”

嚴子溪覺得這個提議倒是十分不錯。他從小到大很少同陌生人打交道，要是住到別人家裡難免拘束，還不如直接找個乾淨的客棧，關上房門就只剩下了自己一個，清淨的很。

正在思量間，趙慎已經將吩咐方銘將馬車駕到了朝雲閣門口。趙慎沒有急著下車，而是轉身替嚴子溪攏了攏外衣道：“眼下雖還沒有入秋，不過終究不比夏日了，你咳嗽才有些起色，還要注意著一些才是。”

他對嚴子溪的照顧向來可以說是無微不至，嚴子溪心裡湧起一股暖流，順從地點了點頭，跟著他一道下了馬車。

不愧是橫城最好的客棧，光是門面排場，就已經是其他客棧所不能及的了。客棧顯然被人時常翻新著，雕樑畫棟都是簇新的，門口兩頭一人多高的石獅威風凜凜。眼下是白日裡，客棧的大門正敞開著，上頭一副描金的對聯十分吸引目光，嚴子溪側頭看去，就見到“客來客行本似流水，財聚財散皆因宿緣”這十六個大字。

他輕輕一笑，側頭對趙慎道：“這位老闆倒是個有趣的人。”

趙慎也笑了起來，道：“子溪有所不知，這家老闆年紀不大，但生意卻遍佈了整個明國，這些年來可是名聲不小呢，經營這樣一個酒樓自然不在話下。”

嚴子溪點點頭，又問道：“你知道得這麼清楚，可是認識