“所以？”

“所以你若真有心報答我們，那就從了我的心思，應了吧。”養兵千日，用在一時，這句話就是放在這節骨眼上頭來用的。

沐策好脾氣地撩著性子再問：“能否請三姑娘再明示一點？”

“咱們家缺長工。”她嘿嘿一笑，再也不拐彎抹角掖藏著最終目的。

他愣了愣，滿心錯愕地看著她那有如春花般的笑臉。

“長工？”他沒聽錯？

“勞煩你，明日起請正式上工以肉償債。”蘇默收去所有笑容，在他的措手不及下，重重一錘定讞。

“……”

為了報恩，十一歲鄉試奪下桂榜、十五歲會試佔據會元鰲頭、二十歲殿試有幸受到皇帝的青睞，堂堂開國以來唯一連中三元，且文武雙全的沐策，在救命恩人強烈的要求下，擱下了往日的榮光與一身的功夫，認分地委下身段，改行當起了蘇三姑娘家新上任的……長工。

就在前些天，他按著蘇默的指示，扛著鋤頭把後院田地裡的土壤都翻鬆後，花叔下山去找來了位農人，教授了他關於播種、育苗、移枝與嫁接等方面的基本知識，好讓他趕在春日日光正好的時節，將那些該種的全都種入屋後那一大片原本荒蕪著的田中。

生平頭一回務農的沐策，在農夫的協助指導下，慢慢地打理出兩處有點像樣的菜圃，但他就連停下來歇歇的時間也沒有，花叔又馬不停蹄地帶著他去了後山上的果園，指著那一大片看似一望無際的粉色桃花花海告訴他，適也是他這名長工的工作範圍。

就這樣，沐策他那副曾經躺了半年的身子，一日日地，逐漸在曝曬的日光下，恢復了從前該有的模樣。整整一個月下來，他一身鬆軟已久的肌肉變得結實了，手腳的靈敏度也漸漸找回來了，就連他以為早已被各種慢性毒給毒毀的內力，似乎也正無聲地蓄回他的丹田之中。

而那三名刻意指使他來工作的恩人，在他的日日揮灑汗水中，面上的笑容，好像也變得比以前更加開懷燦爛了些……

這日沐策白果園中除完草回來，正坐在廳中喝著茶水稍事歇息的時候，花叔不知從外頭哪兒抱來一窩不知名的蛋，興奮地叫他們全都過來瞧瞧。

就在大夥在桌前仔細打量著這窩顏色頗怪的蛋時，蘇默只是不感興趣地遠坐廳內一隅，不多久後，博得了大夥心中對這窩蛋的好感，花叔即進一步地向蘇默請求，看能不能就把這些蛋留下來，豈料她僅是揚起纖纖一指，叫他哪兒抱回來的就給她哪兒放回去。

花叔失望地垮下了老臉，“為何不行？”

“也不知那是什麼玩意兒，誰會養？”好奇是一回事，但責任又是另一回事，更何況這些蛋還來路不明。

“可、可是……”

“沒有可是。”她的語氣活像敷衍個孩子般。

花叔眼巴巴地望著她，“小姐，它們沒了爹孃，好可憐的……”

“你自個兒看著辦吧。”愛養就讓他去養，她可不幫忙。

“小沐子……”花叔可憐兮兮地轉向看起來好像比較有同情心的沭策。

別叫他小沐子……

沐策理智地問：“花叔，你可知這是何蛋、該怎麼孵、又該孵多久？”

“不知道……”他吶吶地，“小姐……”

蘇默輕搖螓首，“別問我，我也不懂。”

“咱們之中，可有人知道該如何抱蛋？”沐策再投下一個眼下必須先行解決的問題。

眾人面面相觀，好半天也沒人能從肚子裡翻出個答案來。

“不如……咱們就送去給後院的母雞試試？”花嬸好不容易尋思出一個看似可行的主意。

抱著勇於嘗試的心態，三人興匆匆地拖著蘇默聯袂去了後院，然而就在一盞茶不到的時間後，踏進新修好雞柵裡的四人，即有難同當地一塊遭生氣的母雞們給嘴啄出來。

望著傷痕累累的眾人，坐回廳中的沭策，只好祭出一條下下策。

“既是如此，那這窩蛋就由人來抱吧，但問題是——”

蘇默頓時眼中精光一閃，“誰來？”

坐在廳中的四人，各懷鬼胎地你看看我、我瞧瞧你，電光石火間，他們各自起身往後大退一步，揚手分別指向四個不同的方位。

“……”原來大家都忙著陷害別人啊。

日漸被他們同化的沭策清清嗓子，“咳，這窩蛋，是誰發現抱來的？”

三道凌厲的視線，轉瞬間全都將火力集中至花叔的身上，差點烤