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第28部分

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其實說起來,西魯韋拉突然離開也不完全是想避開拉斐爾,而是有一件讓他傷腦筋到必須親自去處理的事情。這件事的始作俑者,就是拉斐爾的另一個盟友——麗璐•阿歌特。

麗璐幾乎是一到非洲海域就開始天天和人吵架。因為飯菜不合口味而和小店的大叔吵,因為客房的床太硬而和旅館的老闆吵,到了聖喬治則是因為當地商人故意壓底價格而吵了起來。似乎隨著天氣越來越熱,麗璐的火氣也跟著大了起來。但是奇怪的是,一路上居然沒人來找麻煩,若是在別的城市這麼做的話,早就被當地的地頭蛇盯上了。但是這裡的地頭蛇,也就是菲南•西魯韋拉卻剛好因為埃斯皮諾沙的事情跑到里斯本去了,結果兩人沒有正面碰到。

西魯韋拉一回到自己的大本營,馬上就聽說了這件事,立刻下令所有港口禁止和這個小姑娘做交易。不久傳來了她在盧安達出現的報告,西魯韋拉便一大早趕了過去。

到達盧安達的麗璐處處受制,無論是採購商品也好,補充糧水也好,都沒有半個人理睬,更有甚者一看到麗璐就立刻掉頭走掉,好像她是什麼病菌一樣。

就算沒有費南德的智慧也一樣可以猜到是怎麼回事:有人在故意跟他們作對!儘管不想再跟人節下樑子,可是如果不能補充足夠的水和糧食的話,根本沒有辦法行駛到開普頓去。不得已,費南德決定採用最快速的辦法。

這一天天還沒亮的時候,城裡的一個小商鋪遭到了一夥黑衣蒙面人的打劫,聽到響聲的夥計連忙跑出來。對方有十來個人,為首的四人身手特別好,其中一個體型巨大的壯漢更是一人解決了店裡一半的夥計。把所有的店員都綁起來之後,他們扛起店裡的東西就朝港口方向跑去。此時路上幾乎一個人也沒有,所以沒人知道黑衣人逃到哪裡去了。

事後調查才發現,商鋪裡被拿走的都是些吃的東西,水啊,穀物,麵包,牛肉,火腿之類的。旅館裡早已不見麗璐等人的蹤影,碼頭的小夥子昏倒在路邊,昨天停靠在這兒的阿倫海姆號也消失了,立刻派出去搜尋的小船也一無所獲。

等西魯韋拉得到通報後趕到,已經是十天之後的事了。他所有的血液全都湧上了腦袋,手下的人整整三天都不敢靠近他的身邊,原本在麗璐身上的火氣現在全轉移到西魯韋拉身上了。

阿倫海姆號,維斯泰洛斯號,還有卡魯提拉號,現在全都在朝同一個目標前進,那就是非洲最南端的港口——開普頓。只要到了那裡,也就意味著離印度不遠了。

這段旅途真正讓出海的人嚐到了航海的艱辛。太陽總是不知疲倦地散發著光和熱,白雲總是羞於露臉,更別提下雨了。除了伯格斯統的特殊膚質以外,其他人都被曬黑了不少。即使海風吹過,也不能帶走一絲暑氣,反而把含著鹽份的水氣留在人們身上,又不能洗澡,弄得人人都像臭鹹魚似的。因為不瞭解腳下海流的變化情況,偶爾也會被捲入暗流而偏離了航向。不知不覺已經進入南半球了,夜空的星座也和北半球的完全不一樣,一定要比照星座圖才能確認出比較醒目的星星來。而一直以來都是北方旅人最大依靠的北極星也失去了蹤影,只能靠測量正午影子的高度來確定經緯度。但是緊接著,天氣出現了180°的變化,溫度一天比一天低,太陽露臉的次數也屈指可數,吹在身上的冷風似乎連骨頭縫裡都鑽了一圈。現在是六月間,北半球的夏季,也就是南半球的冬季。作為常識來說每個人都知道,但知道和真正去體會是完全不能相比的。在不熟悉的海域、不熟悉的半球、不熟悉的氣候中航行,困難是要多少有多少。沒有天時、地利的條件,完全只能依靠人和,最後也總算是平安地抵達了開普頓。

阿倫海姆號在遠遠望見開普頓港口的時候,船員們幾乎連歡呼的力氣也沒了。船艙裡的儲備已經空了整整三天了。因為原本就是慌忙中搶得的一點糧食,所以費南德在計算了所需的行程之後,嚴格實行配給制,幾乎沒有人吃飽過。但是當分配完最後一份食物之後,費南德也不知該怎麼辦了。雖然他擁有全船最聰明的腦袋,但是這個腦袋也沒辦法變出吃的東西來。他們唯一的希望就是“再撐一下。明天就能到達了!”船員之間互相打著氣。每天就是工作,工作完了就睡覺,這樣可以節省體力,又不會感覺到肚子餓,同時也可以避免去想是不是走錯了方向這種問題。幸好這樣的生活只持續了三天,