花性子，不擺顏色，不說好也不說不好，反正就是軟綿綿地顧左右言他，讓她自己識趣敗退回來，當真也是不容小覷的。

沈姨娘見思茉愣怔著出神不說話，又湊上去問了一句：“到底是怎麼樣嘛？！”

“什麼怎麼樣？那六丫頭說困了，要睡覺了，啥也沒說。”

沈姨娘瞪著眼愣了愣：“那……那這是什麼意思？”

“什麼意思？”思茉咬了咬唇，“這六丫頭看起來是不會同我們站在一起了。”

沈姨娘翻了翻眼，扇著帕子說道：“二丫頭，你一向聰明，這道理還想不明白嗎？雖說那邊思芹一直討厭她，可她到底是養在夫人屋裡的，夫人待她又不錯，她怎麼會巴巴地同我們站在一起呢？除非她同思芹鬧得失火不容，連夫人也再也忍不了她，那才行。不過，看芸姑娘那個性子，好像也不大會真鬧出來。依我說，拉攏芸姑娘這件事就作罷吧，靠她還不如靠你弟弟來的實在呢！”

“他？”唐思茉冷哼一聲，“要是五弟是個上進要強的，我自然不會想著要去六妹妹那兒賠禮道歉再討好她。姨娘，你又不是不知道五弟那個性子，他不惹父親生氣便已是阿彌陀佛了，你還真指望他去考個狀元給咱們門楣添光嗎？依我說，他也就等著往後承父親的光，掛個閒散最多了。”

沈姨娘扯了扯嘴角，有點不高興思茉這麼說自己兒子，不過麼，她說的也正是這個理，唐思艾那個德行，她當親孃的是最清楚不過的了。

“姨娘，咱們如今想要挽回爹爹，靠不得別人，也就只能依靠自己了。”唐思茉瞧了一瞧邊上，將守著的杏兒、桃兒幾個丫鬟打發了下去，拉著沈姨娘低聲問道，“之前你不是同我說，夫人屋裡頭有不妥嗎，那到底如何了？”

沈姨娘壓低了聲音道：“我已經派了張媽媽去打聽了，那樟木箱子，每過十天便會進來一次，只不過來的時候，東屋那邊都是躲過下人的，由王媽媽帶進去的，至於那進去的男人是個什麼身份來歷卻還不清楚。”

“那他什麼時候會再來？”唐思茉問。

沈姨娘扳著手指算了算：“他前日應該剛來過，下次再來，估摸著是八日之後了。”

唐思茉點了點頭，俯在沈姨娘耳邊低聲說了一番。

***

這一晚，思芸睡得格外舒暢，醒過來的時候，已經是卯時三刻了，看了看一旁的更漏，思芸趕忙起身，喚過玉翠道：“怎麼睡得這麼久了，你怎麼都不叫我？”

玉翠趕緊替她拿了衣裳過來穿回道：“姑娘，奴婢剛才喊了你幾回了，不顧瞧你睡得正好，又揮著手讓奴婢不要吵你，所以才……”

“哎呀，”思芸氣道，“早起是要給母親請安的，以後就是拖也得把我拖起來，可記住了沒有？”

玉翠見思芸有些生氣，趕忙應下。那邊玲瓏、紅玉幾個也一同過來，替思芸穿上了淺紅色玉蘭繡紋的小褙子，又替她梳好了頭髮，便忙跟著她過去給李氏請安了。

“母親。”思芸過去行了個禮，有些不好意思，“女兒今日起晚了，萬分的錯，還望母親責罰。”

那邊思芙、思芹同思艾都在。

唐思芹的臉上，明顯是一幅幸災樂禍的樣子。

“快起來吧。”李氏將思芸招到了跟前，並不動氣，“偶爾晚起一日也在所難免，今日既晚了，罰還是要罰的，一會兒你就在我屋裡抄完兩遍《女則》再走，也算讓你長個記性。”

這算是罰得輕的，唐思芸點了點頭，謝過李氏，到一邊也坐了下來。

這幾個孩子算是養在李氏屋子裡頭的，她喝了一口王媽媽端過來的清茶，朝他們說道：“再過幾日便是你們父親的壽辰了，雖這回並不大張旗鼓地操辦，不過你們幾個可準備好了送給父親的壽禮？”

唐思芙先答道：“母親放心，女兒已經備下了。”

唐思芹對著手指，瞧了思芸一眼，說：“我送的禮物父親一定喜歡，改明兒我先拿過來給母親瞧瞧。”

李氏呵呵笑道：“我可不稀罕看，你先自己放著，等到大壽那天，再拿出來一起看！”

唐思艾有些遲疑，愣了愣道：“不瞞母親，往年父親壽辰的禮物都是……都是姨娘幫著挑選的。今年，今年就請母親幫艾兒拿個主意吧。”

李氏搖搖頭，指著唐思艾道：“偏你這小子卻是連個主見也都沒有的，你姐姐妹妹都知道自己該送什麼，你怎麼就一點主意都沒了？”

唐思艾嘟了嘟嘴，低聲道：“姐姐妹妹都會做女工，自然好送，可是