子。這樣，他就會自己上街買鞋油。聽說有人往鞋油裡攙糖，打出來的皮子更亮呢。”

“那倒可以吃了，”女傭拿起皮靴，湊近鼻尖，一聞，“哎喲！跟太太的科隆香水一樣香。這真是少見。”

“少見！”主人說，“靴子比穿的人還值錢，你覺得這事兒少見？”

“老爺，”等主人關好水果房的門，第二次回到廚房時，娜農問，“您不打算一星期做一、兩次罐悶肉，款待款待您的……”

“行啊。”

“那我得去肉鋪。”

“完全不用。您給我們做罐悶雞湯吧，佃戶們不會讓你閒著的。我待會兒就去告訴高諾瓦葉，給我打幾隻烏鴉來。這種野味燉湯，再好不過了。”

“老爺，聽說烏鴉吃死人，是真的嗎？”

“你真笨，娜農！它們跟大家一樣，還不是有什麼吃什麼。咱們就不吃死人嗎？什麼叫遺產？”格朗臺老爹沒有什麼要吩咐的了，掏出懷錶，看到早飯前還有半小時可以活動，便拿起帽子，吻了一下女兒，說：“你想到盧瓦河邊我的草地上去散散步嗎？我要上那兒辦點事兒。”

歐葉妮過去戴上她那頂縫上粉紅色綢帶的草帽；父女倆便沿著曲曲折折的街道向下城走去，一直走到廣場。

“這麼早二位去哪兒啊？”克呂旭公證人遇到格朗臺，問道。

“去看看，”老頭兒回答說：他心中有數，克呂旭也決不清早散步。

遇到格朗臺出門看看什麼，克呂旭公證人憑經驗知道必有好處可得，便跟了上來。

“您來嗎，克呂旭？”格朗臺對公證人說。“您是我的朋友，我要讓您看看，在肥沃的土地上種白楊有多麼愚蠢……”

“這麼說，盧瓦河邊您的那幾片草地給您掙的六萬法郎算不上什麼了？”克呂迪驚訝得睜大了眼睛問道。“您還不走運嗎？……您砍樹的那會兒，南特正需要白木，賣到三十法郎一棵！”

歐葉妮聽著，不知道她已面監生平最莊嚴的時刻，公證人馬上要讓她的你親宣佈一項與她有關的決定。格朗臺到達盧瓦河畔他的肥美的草場時，三十名工人正在填平白楊留下的樹坑。

“克呂旭先生，您看一棵白楊樹佔多大的地盤，”格朗臺說。“讓！”他朝一個工人喊道，“拿……拿……你的尺子……

四……四邊量……量。”

“每一邊八尺，C工人量過之後，說。

“四八三十二，一棵白楊糟塌三十二尺土地，”格朗臺對克呂旭說，“我在這一排種了三百棵白楊，對不對？那好……

三百……乘……乘……三十……二……就是說……它們吃……吃掉我……五……五百堆乾草；再加上兩邊的，總共一千五；中間幾排又是一千五。就算……算一千堆乾草吧。”

“好，”克呂旭幫朋友計算：“一千堆這樣的乾草大約值六百法郎。”

“應該說……說……一千二百法郎，因為再割一茬，又能賣三四百法郎。那麼，您……您……算算……一年一……一千二百法郎……四十年下來……再加……加上利……利息……總共……多少，您知……知道。”

“算它有六萬法郎吧，”公證人說。

“得了吧！總共……共……只有六萬法郎。那好，”老葡萄園主不結巴了，“兩千棵四十年的白楊還賣不到五萬法郎。這就虧了。我發現了這個漏洞，”格朗臺趾高氣揚地說。“讓，你把樹坑都填平，只留下在盧瓦河邊的那一排不填，把我買來的白楊樹苗栽在那裡。河邊的樹木靠政府出錢施肥澆水，”說著，朝克呂旭那邊一笑，鼻子上的肉瘤跟著輕微地一動，等於作了一個挖苦透頂的冷笑。

“明擺著，白楊只該種在荒脊的地方，”給格朗臺的盤算嚇得目瞪口呆的克呂旭隨口應付道。

“對了，先生，”箍桶匠話裡有刺地答道。

歐葉妮只顧望著盧瓦河優美的風景，沒有注意父親的計算，可是，聽到克呂旭開口，她不禁側耳傾聽：“哎，好啊，您從巴黎招來了女婿，眼下索繆城裡人人都在談論令侄。我又得草擬一個協議了吧，格朗臺老爹？”

“您……您……您一大……大早出門，就就就為了跟我說這個？”格朗臺一面說，一面扭動著肉瘤。“唉！那好，我的老夥夥計，不瞞您說，我把您您您想知道的都告訴您吧，我寧可把女……女……女兒……扔……扔進盧瓦河，您明明明白嗎？也不……不想把她……嫁……嫁給她的堂堂堂弟。您可以……把……把這話……說出去。先不說吧，讓他們……