到郭勤跟前。郭勤卻不還她。

他嬉皮笑臉道：“你說是你的。誰知是真是假？這上面有你的名字嗎？有記號嗎？要是你貪便宜說是你的，我不給你。”

梅如雪道：“上面有我的名字。不信你看！”

郭勤忙把那帕子拎的高高的，吊在眼前端詳，果然發現下面邊角繡有一朵梅花，還有個“雪”字；湊得近了，鼻端聞見一股淡淡的清香，他卻故意道：“哎呀，什麼味兒？好臭！”

梅如雪紅了臉。跺腳道：“你……你還我！”

郭勤道：“就不還你！你能怎麼樣！”

把手指不停搖晃，拿帕子打著圈繞著玩。

梅如雪想來搶。又不敢，急得眼淚都要下來了。

沈懷玉瞅了梅如雪一眼，對郭勤低聲喝道：“別鬧了！快還給梅姑娘。小心你爺爺罵你。”

嚴暮陽也重重喝道：“郭勤！”

郭勤見梅如雪眼中有淚光，倒不好意思了，因道：“跟你鬧著玩的。這麼小氣。沒意思！”

說著走上前，用雙手託了那帕子，恭恭敬敬彎腰道：“梅姑娘，還你的帕子。剛才跟你說笑的，請原諒小生無禮了！”

“小生無禮”，這是聽戲聽來的。

沈懷玉嘴抽抽，忍了半天才忍住笑。

梅如雪臉更紅了，比先更不知如何應對這樣的郭勤。

他要是一直惡形惡狀，她還習慣些呢。

她一聲不吭地扯過帕子，掉頭就走。

郭勤還彎著腰呢，覺得手上一空，抬頭納悶道：“這就走了？也不說聲謝謝。真是的！”遺憾地拍了拍手。

嚴暮陽低喝道：“你出息了！敢調戲我表妹。”

郭勤不依了，高聲道：“誰調戲她了？”

嚴暮陽嚇一跳，急忙去捂他的嘴。

沈懷玉正容道：“郭勤，不可放肆！”

梅子陵等人則怒視郭勤，又忌憚他，敢怒不敢言。

梅如霜等人在河堤下也將這一幕都看見了。

梅如霜對巧兒控訴道：“你哥哥欺負人！”

巧兒道：“誰欺負人了！我哥哥推她了？踩她了？罵她了？打她了？一樣都沒有！這還叫欺負人，那你哥哥那天害我跌倒了你怎不說？”她並非護短，哥哥天天在家對她說話都是這樣的，所以她一點不覺得他在欺負人。

梅如霜說不過巧兒，急道：“那你哥哥怎不敢對沈姐姐這樣？”

郭勤正在她們頭頂河堤上，也不走石階下來，就從上面一躍而下，輕輕鬆鬆站定，滿不在乎道：“對沈姐姐說又怎麼了？說就說！”

因衝沈懷謹作揖道：“沈姑娘，小弟這廂有禮了！那個，明天你做什麼？還蒸石頭嗎？”

嚴暮雨等人奇怪，一齊問：“蒸石頭？”

沈懷謹很鎮定地瞅郭勤一眼，淡然道：“淘氣！”

然後就轉頭和梅如雪說話、放河燈。

郭勤衝梅如霜做了個齜牙咧嘴的鬼臉，順河邊跑了。

梅如霜嚇得倒退一步，差點跌進河裡，被巧兒一把給拉住了。

梅如霜問：“沈姐姐，蒸石頭幹什麼？”

巧兒噗嗤一聲笑起來。

沈懷謹道：“我學蒸饅頭，蒸得硬了，郭勤說像石頭。”

小女孩們一齊脆聲笑起來。

梅如霜因對巧兒道：“你哥哥太調皮了！”

口氣就不像原先那麼衝了。

巧兒不服氣道：“你哥哥才比我哥哥調皮！”

兩人又爭論起來。

梅如雪放走了一個河燈，靜靜地看著它飄遠……

笑語喧闐中，林亦真悄悄走到一旁，隱在燈影暗處。

嚴未然注意到，也走了過去。

“林表姐。”她輕聲叫道。

“嚴妹妹，怎不跟她們一塊玩？”林亦真問。

“太多人，插不上話。”

嚴未然一邊說，一邊悄悄打量林亦真。

“咱們去那邊走走吧。”

林亦真無事人一樣，隨口邀請她。

嚴未然點點頭，兩人便順著遊廊往上游蓮花湖行去。

她們的丫鬟急忙上前，不遠不近地跟著。

將笑語聲拋在身後，越來越遠，兩人都覺得輕鬆許多。

她們一直沉默，結伴而行，又不需要彼此開解、安慰，都把目光投向身邊水中，欣賞燈光映照下的水蓮，獨自美麗。