攪吮呔常�雷爬袷�胂舾傻熱說辣鷸�螅�氏瓤綣�稅墜到綰印��帕帳僱潘閌腔胤檬菇冢�蠢袷�氳煤筧腖尉場��唄硐蚯按笊�潰骸笆悄俏幌喙�詿訟嚶�俊�

這倒不是葉夢得嘴上客氣，那迎接的儀仗中明顯有節鋮在內，旗幡制式更是使相獨有的，他這個兩制官的翰林學士如何怠慢得？此時只聽對面鼓角聲響，旗門開處閃出一匹馬來，此馬通體雪白，無一根雜毛，四蹄跳踏虎虎生威，如欲平地飛去一般，正是馬中之龍照夜玉獅子。那馬上人相貌平平，面帶詭笑，腰間金魚袋身上絳紫袍，腦後帶著相貂，面上微有須，正是大宋有史以來最年輕的使相，高強高妙長是也！

葉夢得這一驚非同小可，但見那照夜獅子馬如飛一般捲到面前，忙下馬稱謝不迭道：“下官有辱使命，不足當高相公如此。”

高強飛身下馬，雙手扶起葉夢得，笑道：“何出此言？學士此行辛苦，又被遼國留而不遣，倘若有甚萬一之險，本相心中何安？今已領了朝旨，按兵巡邊至此，特為迎接學士，學士使於北國不辱使命，當得，當得！”

葉夢得聞言又驚又喜，聽高強言下之意，居然是親自大兵壓境，就是為了要向遼國施加壓力，放他們使團歸國不成？

心中無數疑問，卻不是眼下能問的，當下葉夢得整理裝束，引領著使團全體穿過旗門，一一畢禮歸國，當重新踏上大宋故土的一刻，佇列中許多人都是熱淚盈眶，不能自已。待得佇列行到最後，是一連十八具棺木，裝殮著此行殉國的十八位宋人，高強連忙將佇列喝止，對著棺木拜了一拜，起身後從身旁的李逵手中接過一面大宋旗來，親手覆蓋在棺木之上，如是者一十八次，場中諸人均是默默注視，竟無一人發一聲。

待大宋使團行過，高強把手一擺，鼓樂一變而為迎賓的細樂，大遼使節團跨過界河上的浮橋，徑直向著他這裡的旗門行來。當先的便是正使張琳，雙方依禮見過，張琳微微眯起眼睛，看著這位當今大宋最年輕卻又是最得寵的樞密副使，淡淡道：“高相公，何勞跋涉到此？更何必大兵壓境？”

高強報以皮笑肉不笑：“使人此言過矣，我大宋境內，大兵佈於何處，又與貴國何干？至於本相親身到此，乃是奉了聖上御旨，前來迎接遲遲方歸的本朝使節，與及大遼前來商議重定國界的使節，此事重大，須用重臣方可。”

張琳聽了，面色登時一變，大宋在這件事上態度如此強硬，是他絕對沒有想到的，居然會在踏上宋國疆土的第一時刻就聽到了“重定國界”這四個字！當下沉著臉道：“相公所言差矣！本相奉旨報聘，只為了表明我朝異議，卻不意味著定須重定兩國疆界，自昔一百六十年盟好到此，豈同等閒？南朝若要背盟，須防天意莫測。”

換了一個本朝大臣來此，大概也會對於張琳的這句話有所畏懼，歷史上當北宋滅亡之後，就有那麼一股潮流，認為北宋之所以如此，就是因為背棄了盟約而已。只可惜，現在站在這裡的乃是來自現代的一位高衙內，對於這類天意莫測的預言他是直接嗤之以鼻的，當神宗之時，遼國不顧澶淵定盟，強索關南十州之地時，又幾時曾顧忌過盟好不可背棄，天意或許難測？以強凌弱，勢所必然，這原本就是國家間交往地必然邏輯，如是而已——當然，這裡的強和弱，並不僅僅是兵力和國力的強大，公理和由此而帶來的民心向背，也是一種強大的力量。

“使人請了，本相已領了朝旨在此，全權處置此事，待使臣抵達河間府休沐之後，便當共商此議。”談不談，這不是你能決定的！

張琳臉色再變，抬眼望去，旗門兩側人馬如雲，旗幡如林，甲光耀日軍容鼎盛，顯然是有備而來，難道說，南朝居然已經決定了，一旦談判不成，大兵立刻過界侵疆？這貿然開戰的風險，可不是他所能承擔得起的！

當下默默無言，依禮數作了些場面功夫，便與高強攜手而行。所經之處，高強但揮手漫漫致意，各隊兵馬則紛紛舉起手中兵器相應，“我軍～常勝！”的戰號此起彼伏，蔚然壯觀，以兵威相威脅之意，昭然若揭。

是夜，宿於雄州館。這雄州在關於宋代的演義評書中大大有名，五代時叫做瓦橋關，當年周世宗柴榮親征燕雲，一路勢如破竹連取三關，到此卻突然染病，不得不南返，而後一病不起，最終將江山送給了趙匡胤。此後圍繞著宋遼的疆界，雙方在河北鏖戰數十年之久，三關之地乃是重中之重，守臣中最有名的便是楊業之子楊延昭，也就是演義中的楊六郎。

深夜，高強兀自未睡，手裡捧著一杯濃茶，正聚精會神地聽時遷和牛皋向他