呢！少了你還不能活了是不是？”

珍娘在前頭走著，頭也不回，她才懶得理會這種話。

將菜品一樣樣呈到程夫人面前，珍娘便退到一旁。

程夫人掃視桌上，見果然都是自己喜歡的，以精緻素餚俱多，新鮮野蔬也有，魚類和野禽點綴其中，最後一道清揚氽竹蓀加鮮茉莉花，更是山珍加時鮮，這時節才開出嫩朵兒來的茉莉花，飄在清醇澄鬱的湯麵上，清逸飄香，芬鬱清馨，別說吃，就光看著，也夠沁人心魂的了。

程夫人便叫佈菜，芙蓉上前來，各樣替她夾了些，又不住在她耳邊竊竊私語：“夫人這菜看著不行，軟啪啪的好像過了火候，這個看著也不中用，硬繃繃地好像還沒斷生呢，依我說，您還是別用了，不如吃些咱家帶來的精緻點心墊墊飢，趕到了城裡家中，夫人再。。。”

程夫人重重將手裡牙箸拍在桌上：“你越發不懂規矩了！我還沒說什麼呢，你就這麼多話！還不下去！丁香，你過來伺候！”

芙蓉又羞又慚，當了珍孃的面，更覺得不好意思，可又不敢跟夫人犟嘴，只好低著頭紅著臉，出去了。

丁香到底比芙蓉膽子小些，沒敢再造次，因此一席飯倒是平平靜靜，安安穩穩地吃到了最後。

夫人將碗裡的湯喝盡，不由得叫絕：“說起來竹蓀茉莉湯我也喝過一回，記得還是中書大人家小公子彌月時，做客時吃的。不過不比這個新鮮，花氣濃郁，香味清韻。”說罷看著珍娘道：“你說你廚藝出眾，倒也不全是自誇。”

珍娘忙笑著回道：“其實這倒不完全是手藝問題，中書大人家擺酒，自然桌數眾多，出菜快慢不一，茉莉花被熱氣燻得過火，味道就不會太好了。夫人所用這碗，是我剛才出鍋時才撒的花朵，待到上桌時，香氣還沒走遠呢！”

程夫人聽說，忍不住連連點頭：“聽起來是這麼個道理！”

於是叫放賞，丁香見這是個機會，又趁機向夫人進言，給珍娘種地雷：“夫人，快別提賞這個字了，剛才在外頭賞的，這姑娘還沒收呢！”

程夫人哦了一聲，臉上表情有些微妙了，手裡正夾著的一塊蜂糖糕，也只咬了一口，便丟下了。

以她的身份，給珍娘放賞，那該是珍孃的福氣，搶還來不及呢！

沒收？

這是看不起自己嗎？

珍娘忙向前一步，向程夫人彎腰施了個禮：“夫人別多心，銀子我確實沒要，不過是因為我娘曾對我說過，地上的錢再好，咱也不能彎腰，咱人是窮些，可不能為了銀子，折了咱的腰桿子！”

聲音鏗鏘有力，依舊是尊嚴不容受辱的姿態。

正文　第七十四技不如人

程夫人心下明白了，這必是芙蓉沒事找事羞辱這丫頭，結果呢？技不如人，反叫人家將狀告到自己面前來了。

“原來為這個緣故？”程夫人面含微笑，吩咐丁香：“又是芙蓉這丫頭給我惹事！罷了，就連上回的一塊兒賞吧。”

丁香本以為夫人要動怒的，沒想到被那丫頭幾句話反說得平了氣，她也不好再說什麼，只得不甘心不服氣地捏出一錠銀元來，整五兩的，正要甩去地上，抬頭撞見夫人精光閃閃的眼神，由不得手臂沒了力氣，軟軟地送到了珍娘面前。

珍娘嫣然一笑，接了過來：“多謝夫人！”

五兩銀子不算少，放在袖子裡，沉甸甸的。

程夫人此刻臉上的笑意，更讓她心裡有些惴惴不安之感：“姑娘今日讓我開了眼界，原來民間農莊裡，也有這樣不凡的人物。我家老爺眼光不俗，連當今聖上都曾開過金口，讚譽過的。如今看來，確實不假。“

珍娘謝禮不迭，口中婉轉回道：“夫人贊之過盛，小女子實在愧不敢當。我也不敢跟人家比高比低的，只求能將這個小小茶樓張羅好的，別的事就再不敢想了。”

她知道程夫人不比芙蓉那個蠢貨，相信對方是個聰明人，應該能聽得出，自己的弦外之音。

程夫人面色依舊如常，絲毫沒有別的流露，微笑衝珍娘擺手道：“下去吧。”

珍娘悄然退下。

正在院裡不耐煩地拿水缸裡水瓢出氣的芙蓉，看見她出來，二話不說舀起一瓢水就要向她身上澆去，冷不丁地，被人從後頭捏住了手，瞬間瓢倒水落，傾了自己一身。

“要死了要死了！”四月天氣尚未熱透，芙蓉又是個愛俏的，身上春衫單薄，被涼水一澆，頓時覺得心肝都縮成一團了。

珍娘衝著芙蓉身後的孫護衛一笑：